Как гильдия каменщиков превратилась в самое крупное секретное общество в мире — эта история больше связана с просвещенным мышлением, чем с заговорами.
Джесси Джексон, Джордж Вашингтон, Вольфганг Амадей Моцарт, Дьюк Эллингтон и Базз Олдрин — что их объединяет? Все они члены крупнейшего секретного общества в мире, известного как масоны. Эта группа включает в себя некоторых из самых влиятельных людей в мире, и её тайные обряды сохраняются веками.
По теориям заговора, масоны управляют мировой властью и финансами, а также якобы причастны к громким убийствам. Некоторые даже утверждают, что члены этой группы исповедуют сатанизм.
Где проходит грань между фактом и вымыслом в этом загадочном обществе? Подробнее об этом читайте далее.
Истоки масонства
Хотя движение масонства берет свое начало из средневековых гильдий каменщиков, большинство его членов не являются опытными мастерами в каменной работе. Считается, что по мере снижения численности каменщиков в группе начали появляться "спекулятивные" или почетные члены, чтобы увеличить свои ряды. Современное проявление масонства связано с XVIII веком — периодом Просвещения, когда образованные англичане стремились общаться друг с другом и обсуждать вопросы философии, религии и жизни в организованной обстановке.
Братские общества существовали на протяжении столетий, но в XVIII веке разнообразные мужские группы, названные именам английских пабов, в которых они собирались, объединились в так называемой "Великой Ложе" — где проводились обряды и церемонии, а также посвящение новых членов. Теперь известная как Премьер-Великая Ложа Англии, эта группа стала первой своего рода, и с увеличением численности членов расширился список их тайных обрядов и церемоний, а также условий для вступления.
По данным Масонской Службы Северной Америки, на 2020 год в США насчитывалось около 898 000 масонов, а по оценкам в мире — около 6 миллионов.
Кто может быть масоном?
В настоящее время, условия для вступления относительно просты: несмотря на то, что у каждой группы масонов, известной как Ложа, есть свои собственные нормы, в общем, кандидат должен быть мужчиной, рекомендованным другими членами Ложи, разделять веру в "Верховное Существо", обладать непорочным характером и обязаться учиться принципам братства, следуя тому, что масоны называют своими "древними обычаями и традициями".
Эти традиции включают в себя четкую иерархию и разнообразные обряды. После вступления в свою ложу члены проходят через ряд "степеней" членства: от Введенного Ученика до Компаньона, а затем до Мастера Масона. В этом процессе они осваивают язык, ритуалы и убеждения "мастерства", участвуя в церемониях, которые отражают библейские убеждения. Они также принимают эмблемы, такие как квадрат и циркуль, символизирующие мораль, улей, который представляет собой сотрудничество и совместную работу членов, а также "Око Провидения" или "Всевидящее Око", выражающее вечное бдительное внимание Бога. Некоторые из этих символов настолько широко известны, что они узнаваемы не только среди масонов; например, "Око Провидения" можно увидеть на однодолларовых банкнотах.
Как католическая церковь противостоит масонам
Когда они не проводят сложные ритуалы для своих членов, масоны часто участвуют в общественном служении и благотворительности, оказывают взаимную поддержку членам или сотрудничают с соответствующими организациями. Но несмотря на этот благотворительный характер и факт, что масонство не является формальной религией, его не признают универсально. Фактически, Римско-Католическая церковь запрещает участие католиков в масонстве и настоятельно рекомендует им общение с католическими организациями, например Рыцари Колумба.
"Их принципы всегда считались нежелательными с точки зрения доктрины Церкви, и, следовательно, членство в них остается запрещенным", заявила Церковь в 1983 году. "Верные, вступающие в масонские общества, находятся в состоянии тяжкого греха и не могут принимать Святого Причастия". Как поясняет Эд Кондон из Catholic Herald, Церковь противостоит масонству из-за его светской направленности и роли убежища для "тех, кто придерживается идей и планов с иными учениями".
Сила
Считается что масоны обладают большой политической властью. Несмотря на то что большинство лож запрещают своим членам обсуждение политики, многие из них активно участвуют в политических партиях и в правительстве. Тайнось организации и клятвы братства породили теории заговора относительно их политических планов.
Многие теории заговора предполагают, что все масоны разделяют одни и те же убеждения и действуют как единое целое. Это соотносится с современными антисемитскими теориями заговора, которые связывают эту группу с таинственным "Новым мировым порядком", утверждающим, что он контролирует международные финансы и отношения.
В результате масонство стало символом в популярной культуре и среди независимых наблюдателей, которых привлекают его загадочные ритуалы. Однако членство сокращается уже несколько лет. Почему происходит спад? Некоторые связывают его с общим тенденцией снижения активности братских организаций и служебных клубов, таких как Благотворительный и Защитный Орден Элков, которые переживают крутое уменьшение численности в течение десятилетий. Другие относят уменьшение членства к отказу движения признавать женщин, несмотря на существование женских лож.
Или, возможно, спад связан с растущим общественным осознанием ранее тайных обрядов движения, как рассказал историк Джон Дики в интервью NPR в 2020 году. "Я думаю, что, возможно, причина заключается в том, что секретность потеряла часть своей магии", - отметил Дики. "В век, когда можно узнать, что же на самом деле представляют из себя секреты масонов, за две минуты или даже меньше, при помощи Google, я не уверен, что они могут сохранить столько таинства для своих членов."
Несмотря на споры и осуждение, движение продолжает своё существование. Однако только время покажет, сможет ли масонство оставаться актуальным в XXI веке. Между тем его члены считают масонство всём: от могущественного братства до возможности внести вклад в общество и даже до того, что один из английских членов называет "путём к личному росту и развитию". На данный момент тайные обряды и символы масонства живы, так же как и влияние его самых известных членов.