25 декабря 1878 года родился человек, чье имя несут миллионы автомобилей по всей Земле. При этом он сам никогда не владел ни маркой, ни фирмой своего имени.
Луи Шевроле родился в Швейцарии, в семье часовщика – впрочем, уже через 10 лет семья перебралась во Францию, где Луи окончил школу и устроился на работу в автомобильную компанию Морс. Ремесло и гонки – вот увлечения Шевроле.
Получив первый навык и ощутив тягу к дальнейшим успехам, Луи вместе с братьями Гастоном и Артуром перебирается за океан. Луи работает в представительстве «Де Дион» и выступает в гонках. Ему предлагают поработать над ФИАТом – увы, соревнования заканчиваются аварией.
Их было много в тот период жизни Луи Шевроле, аварий и неудач. Будучи оптимистом, он не унывал, и работал, работал, пока не привлек внимание самого Уильяма Дюранта, который уже начал прибирать к рукам американский автопром под вывеской «Дженерал Моторс».
Спорт – неплохая реклама, решил Дюрант, и предложил Шевроле выступать за Бьюик. Причем, какой именно из братьев будет удостоен такой чести, решали очные соревнования. Луи выиграл у Артура… и это было восхождение новой звезды. На своем Бьюике он одерживает победы одну за другой, и вот в 1911-м Дюрант делает неожиданное предложение.
Давай-ка, друг Луи, ты на время оставишь гонки и попробуешь разработать свой автомобиль. Мы не знаем точно, сколько в новом автомобиле было от самого Луи, а сколько от профессиональных инженеров, но главное – на нем было имя самого успешного гонщика Америки: Шевроле.
Забавно, что всего через 2 года из-за разногласий с Дюрантом Луи Шевроле оставил фирму имени себя… а она быстро стала главным производителем недорогих массовых машин и основой Джи-Эм. Впрочем, речь сейчас не об этой корпорации.
Луи вернулся к гонкам, основал собственную фирму «Фронтенак», строил спортивные авто и готовил к соревнованиям «Форды». Былой спортивной славы уже не было, зато слава фамилии Шевроле все росла и росла.
Луи Шевроле скончался в 1941-м, а компания и марка его имени, которыми он никогда не владел, здравствуют и процветают.
Хорошая память о Луи Шевроле, которому в декабре исполняется 145 лет…