Часть 1
Утро в хижине стало холодно. И на топчане закопался в ворохе одеял, из шкур животных . Холод пробирался и под них. Надо растопить печь, но дрова, запасённые с вечера, все сгорели.
И поднялся, взял колун, вышел во двор.
Холодно. Трава покрылась инеем.
И любил этот утренний час: тихо, лес еще спит.
И работал колуном, наблюдая, как он просыпается. Луч солнца коснулся заросли орешника и там защебетали птицы, какой-то зверь шумно прошёл в чаще, будя мелких зверюшек рёвом и топотом.
Солнце будило мир: коснулась реки, и большая рыба плеснулась, разгоняя волну.
Лучи солнца отразились от стен пирамиды, парящей в небе, и тут же из нее начала исходить дымка. Дымка скрыла пирамиду как будто облако и стала опускаться на землю, обволакивая всё вокруг. Н.
Земля вдохнула. На мгновенье замерла. Выдохнула. И продолжила свои дела.
Кажется, что пирамида была всегда. Хотя ходила легенды, что были времена, когда не было ни какой пирамиды, не было едкой дымке, вдыхаемой землёй. Были тёплые ночи, тёплые дни. Была весна и лето. Сейчас же сплошная осень, морозные ночи и чуть тёплые дни.
Пирамида была обителью богов: существ с тонкими чертами лица, светлой, почти сияющей кожей. Они редко ее покидали. Всеми земными делами занимались тумы- дети богов и людей.
Тумы не были полноценными людьми- считая себя детьми богов были надменны и высокомерны. Людей, как и их боги-отцы считали своими рабами. Служили надсмотрщиками, служащими пирамиды, писарями, почтальонами, прокурорами и судьями над плесенью рабов
Человек был пахарем, солдатом- каждый бог держал при себе армию, под командованием тумов, Частые межплеменные войны вызваны жаждой богами зрелищ и крови. .
И с детства служил про богах охотником. Вестник приносил от богов цель охоты.
Сначала это были мелкие зверьки, птица. И мужал. Заказы стали сложнее- видимо рос и Вестник в среде богов. Зверь стал крупнее.
Охота началась на людей- воров и разбойников с большой дороги, досаждавшим жителям деревень и посёлкам.
Всё хорошо. Вестник платил за работу щедро, отчётов о выполненной работе не требовал. Но однажды принёс приказ на убийство старика. На вопрос, чем помешал богам старик, Вестник ответил:
- Воду мутит. Кончай с ним скорее.
***
В посёлке на главной площади говорил старик тихим, скрипучим голосом. Вокруг него вобралась толпа, прислушиваясь к его словам. Старик вещал, что бог един, и те кого вы называете богами таковыми не являются, они не боги и не люди- они Иные. Что были времена, когда пирамиды не было, была смена времен года. Люди выращивали для себя урожай и обменивали его с соседями. Народ был счастлив.
И слушал старика, стоя у стены дома, наблюдая за происходящим на площади: люди толпись около старца, слушали его затаив дыхания. Ага вот и охрана старика- два молодых сильный парня.
А это кто?
Крутится вокруг, ища подход к говорившему явно не из любопытства и плохого слуха.
Конкурент? Вестник ещё кого-то послал? Не похоже на него. Хотя всёможет быть.
Охрана тоже обратила на него внимание. При попытке схватить его за рукав рубахи и отвести в стороны человечек выскользнул и исчез во дворах.
Вскоре на площадь из всех переулков высыпались служители правопорядка вместе с подозрительным человечком, расталкивая слушавших, попытались пробраться к старику. В суматохе охрана увела старика в подворотни.
- Плохо работаете.- подумал И, наблюдая в каком переулке скрылся старик с охраной.- А, что это он говорил про богов? Ладно об этом позже- сейчас надо узнать куда они его спрячут.
И не стал преследовать старика. Зачем? Всё можно узнать, не привлекая к себе внимание, в любом кабаке.
Выйдя из питейного заведения И знал всё: где прячется старик, какова его охрана, пути подхода и отхода из убежищу этого болтуна.
***
Ночью И пробрался к старому дому в глубине сада на окраине посёлка. По словам любителей горячительного- старик скрывался здесь.
Тихо. В домике горит свет. Охранники старика не громко переговариваются в саду.
И неслышно, по-кошачьи подкрался сквозь заросли сада к окну. Старик пил чай, читая какую-то книгу. Надо подождать пока охрана не угомонится.
Со стороны улицы донеслось рычание собаки- кто-то пробирался к дому. Охрана старика тоже услышала. К саду пробирался тот самый малый, с городской площади, сжимая нож в руках.
Воспользоваться оружием парень не успел: охранники старика перерезали горло молодого убийцы и поволокли тело в сад
«Надо кончать с этим делом, как можно быстрей, если не хочешь лечь с парнем рялом.»
И проник в дом.
- Кто послал тебя?- поднял на И свои белёсые, чистые глаза старик
-Боги.
- Кого ты называешь богами? Иных, живущих в пирамиде? Или истинного Бога?
- Истинные боги пирамиды.
- Это обман!!!- старик отпил чай из пиалы.- Бог един. В пирамиде нет богов. Бог на земле. Он вездесущ, он во всём земном. Он в тебе и во мне. Он рядом. Но его нет в тех кто творит зло. Его нет в пирамиде. Иные обманули людей, назвав себя богами, и тем захватили нас. Разве добро и любовь несут они людям? Нет! Только страх и смерть.
- Если твой бог это видит, почему не остановит их?
- Потому что мы должны сами пройти это испытание ! И не сомневается в его силе. Когда придёт время, он поможет нам: откроет наши глаза
- Как люди могут в него поверить, если они его не видят? Только слушают твои проповеди. А иных, как ты их называешь, видят постоянно. О богах, даже в самом удалённом уголке, каждый день напоминают тумы, а сомневающихся… Сомневающихся нет.
- Я не проповедник.- тихо произнёс старик.- Люди сами меня просят рассказать им о Боге. Помочь поверить в него И я им рассказываю: о том, что Бог един, о том, что он повсюду: в тебе и во мне, он внутри и вокруг нас. Что Бог есть любовь. Вот послушай.
Старик раскрыл книгу.
«Бога никто никогда не видел. Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас.» - Зачитал он
-Или вот- старик перелистнул страницы.
«И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в нее. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем.»
- Что за книга?- спросил И.
- Возьми. Прочти. И храни это писание.- старик протянул И увесистый том.- Делай своё дело, а то мои люди скоро будут здесь.
И занёс кинжал над стариком. Затем опустил, убрав его в ножны.
- Нет, старый. Живи. Крови твоей мне не надо. Неси свою правду людям. У них должен быть выбор: в какого бога им верить
Взяв книгу И вышел, незамеченный покинул сад и скрылся темноте посёлков
***
Идя на встречу с Вестником И размышлял о том, что докладывать о старике и его речах, как объяснить, что убить он его не мог.
В саду у своего дома, где Вестник любил принимать посетителей, хозяин занимался цветами. Заметив И, Вестник кивнул ему, приглашая войти
- Не удивляйся- садовника нет. Люблю, знаешь ли, важными делами занимается сам. Сад дело важное. Люблю цветы. Они честны. Ни когда тебя не обманут. Просты в своих желаниях, радуются солнцу и чистой воде.- Вестник подрезал разросшийся куст акации.- Я сам вывел этот сорт, назвал его Тума, он прекрасен, но к сожалению не может жить без хозяйских рук и газона, а на нём часто вырастают сорняки, с которыми надо бороться. Как всё похоже на нашу жизнь: тумы, люди, боги…
- Зачем уничтожать все сорняки, может из какого-нибудь вырастит прекрасный цветок?
- Пока будет расти он убьёт тум- предостерег Вестник И.
- Но его можно отсадить- неунемадся И.
- Пробовал. Прекрасный цветок в этом случае не вырастал. Ладно. Вернёмся к нашим делам Старик мёртв, как мне доложили. Молодец! Не зря я на тебя ставил. Все остальные на Су Ни. Разве может какой-то сопляк сравнится с профессионалом? Нет. Вот и я говорю, что нет.
- Кто такой Су Ни?
- Ещё одна фишка в этой игре. Не встречались? Странно. Видимо, пропал парень. А подавал такие надежды.
- Не встречался. В какой игре? Вы во что играете? На человеческие жизни ставки делаете?
- Много вопросов! Но попробую ответить: боги, и их дети играют. Играют с жизнью. Фишки- люди. На фишки ставят: какая из них первая достигнет цели. В этой игре целью был болтливый старик, фишки было две: ты и Су Ни.
- Фишка? Разве я- фишка?
- Фишка. Для богов ты фишка. Нет ни какой разницы, как вты себя называешь: человеком, животным или еще кем ни будь. Вами людьми играют. Жертвуют: сотнями, тысячами. Вы никто! Насекомые, паразиты, ставки, фишки…
- Мы не фишки!
- А кто вы! Как вас называть? Сегодня фишка, завтра скотина. Богам всё равно. Вы выполняете их команды, живете по их правилам, Кто вы?
- Мы люди!
- Хорошо- люди. Пусть люди. Смысл от этого не меняется.
- Меняется! Я это докажу!
- Докажи! Вы не сможете прожить без богов. Без их надзора. Придумаете себе новых. Или возомните себя выше всех, пешкой, взлетевшей до небес . На самом деле вы никто: фишки, игральные кости.
И схватил Вестника за грудки.
- МЫ ЛЮДИ! Запомни это!
С силой отшвырнув того И выбежал в город.
***
Прошло много лет И и сам сбился со счета годам, проведённых в этой глуши.
Поставив домик, подальше от людей, тумов и богов, надеялся, что его забудут, и он забудет жестокий мир. Но случилось иначе. Люди приходили к нему за советом с просьбой о помощи. Вот и накануне он гонял волков, досаждавших окрестным деревням по бескрайним лесам и полям. Уставший, с вечера вернувшись домой, завалился спать.
В дальних кустах от дома послышался шум. Зверь так не ходит. Кто-то наблюдал за ним. Ожидать болта нет смысла, многие желают с ним поквитаться. Нужно нападать первым.
Схватив полено И забросил его в кусты.
- Ой!
- Вылезай! Следующим полетит топор!
- Не надо топор.- из кустов вылез Вестник, такой же молодой и здоровый, как много дет назад.
- О как! – присвистнул И-Долго же ты меня искал. Отомстить пришёл?
- Во-первых, я всегда знал, где ты прячешься. Так что не искал. Во-вторых, мстить не буду. Ты же не гоняешься по всему лесу за комаром, укусившего тебя. Вот и я. Вижу удивление на твоём старом лице. Боги и их дети стареют медленнее, если вообще стареют.
- Зачем пришёл?
- Есть дело, с которым, я думаю, справишься только ты.
- Убийцы закончились?
- Мастеров «лихих дел» полно. Селятся у пирамиды- бери любого Качество не то: ожирели, чуть ли не армию себе нанимают. Накормишь? Со вчерашнего дня ни чего не ел.
- Проходи.
Вестник зашагал к избушке.
- Ты забыл- И указал на кусты, из которых тот вылез.
Глубоко вздохнув, Вестник полез за поленом.
Пока И возился с печкой на плите подогревалась каша. Вестник уселся за стол, по хозяйски развалившись
- И так зачем пришёл?- не отрываясь от печи, поинтересовался И.
- Накорми сначала- о делах потом.
И поставил на стол чугунок с кашей.
- И выпить.
- Сначала дело. Пить за встречу будем потом.- И протёр две чашки, положив в них каши, присел к столу.
- Потом, так потом.- поковырялся ложкой в миске Вестник, явно не желая её есть.
На стол была поставлено бутыль соке.
Опорожнив залпом пару пиал Вестник начал:
- Появилась чудовище. И это не божьих, или как вы их называете иные, рук дело. Нет. Оно абсолютно чуждое им, а так же людям и тумам- одних оно калечит, других сводит с ума. Боги боятся его. Владыка встревожен. Разослал гонцов, сзывает старых воинов.
- Я уже не тот. Люди, в отличие от богов, стареют.
- Брось. Еще вчера ты гонялся за волками, а сегодня паленом в меня запустил- чуть не убил!
- Лучше бы убил. Откуда про волков знаешь?
- Я, если надо, всё про всех знаю. Берёшься?
- Что я получу в случае победы?
- Свободу! Меня ты знаешь, я своё слово держу. Ни кто: ни боги, ни их дети больше не обратятся к тебе. Я за этим прослежу. Живи себе на славу, копайся в огороде, охоться на волков. Ни кто к тебе из пирамиды не придет..
Вестник знал, что предложить. Именно этого И хотел. Именно этого.
- Где оно?
- В пирамиде. Не удивляйся- охотники приволокли его. Забавы ради. Повеселить решили. Повеселились! Их я больше не видел. Что с ними стало- не знаю.
- Отдыхай. Утром рано выдвигаемся.
И вышел из дома попрощаться с этим тихим, казалось бы пирамиде неизвестным местом. Ан, нет! Оказывается Вестник знал, где он и что делает. Дал отдохнуть. Призвать мог в любой момент, когда понадобится.
Ну что ж. Послужим.
***
Утром И разбудил Вестника.
- Пора.
-Пора, так пора. Не терпится умереть?- Вестник, не хотя, поднялся с топчана. Потянулся.- Пора.
- Сколько идти?
- Два дня.
Собрав, припася и оружия тронулись в сторону леса.
- Иди. Догоню - И зашагал в сторону дома.
- Что забыл?
- Да.- И вбежал в избу. Вскоре от туда повалил дым.
- Зачем? Ты разве не собираешься возвращаться?
- Идём. Так надо.
Тихо тронулись. Дом горел за их спинами.
***
К концу второго дня пути вышли к деревне.
Староста, взлохмаченный, давно не знавший сна старик, узнав И, бросился к нему.
- Помоги! Спаси деревню. Умоляю тебя!!!
- Что случилось, старый?- остановил его И.
- Дракон. Семь дней назад налетел на деревню. Выжег поля. Задрал скот. Кара небесная свалилась на деревню! За то что не почитаем мы богов пирамиды. Горе нам, горе. Как зиму пережить?
- Успокойся, старик,- утешал Старосту И.- Ваши?- обратился он к Вестнику.
- Наши. Но скотину, я уверен, не трогали. Это, скорее всего, местные. Под шумок.
- Где дракон, отец?- И встряхнул старика.
- В поле. Все посевы пожог!
- Ну, посевы да. Чутка подгорели - пробормотал Вестник.
- Что ж, вы так не аккуратно?
- Так получилось.
- Старик,- И обратился к старосте,- размести нас на постой. Драконом займёмся утром.
Староста устроил путников в своём доме, выделив им по комнате, пригласил отужинать вместе. На обеденном столе было выставлено парное мясо, вина, множество специй и сухофруктов.
Староста всё горевал: о выезженных полях и сожранной драконом скотине. Вестник, не слушая его, кого-то поджидая смотрел в окно. Залпом, допив травяной чай выбежал вместе с кружкой на улицу.
- Мамаша, женщина!- Догнал он, идущую по улице старушку.- Угости путников молоком,- и протянул пустую кружку.
- Так нет молока в деревне, зверь всех коров пожрал,- ответила та.- И коров и коз. Всех, гад пожрал.
- Ты видела, как дракон скотину гонял?
- Нет. Всю скотину по деревне староста забрал, сказал, что змея кормить, чтоб тот людей не сожрал.
- Вот как! – Вестник аж присвистнул.- А собери-ка, ты мне, мамаша, народ. Надо с людьми поговорить.- Вестник направился назад в дом за стол старосты. Бабка бросилась по деревне созывать местных.
- Что там? – обратился к нему И, как только Вестник вошёл в избу.
- Ничего. Всё старо, как Мир,- и зло посмотрел на Старосту.
Тот, не замечая, взгляда Вестника продолжал причитать о грозящем голоде.
Вскоре около дома собралась вся деревня от мало до велика.
- Люди,- обратился к ним Вестник.- Знаю, к вам пришла беда. Дракон пожёг поля и сожрал весь скот. У меня к вам лишь один вопрос: «Видели ли вы это?»
- Староста видел, Он нам про это и сказал, - раздался голос из толпы.
- Пусть так. Я не спорю. Если видел только Староста, то ему верить можно. Но я хотел бы знать: «Вы видели, как дракон есть корову или бычка». Что молчите? Не видели. Так как же так? Зверь уже семь дней у вас хозяйничает. А вы не видели.
- Не видели.-Люди зашумели.- Семь дней дракон в поле. Что он ест? Где наша скотина?
- Найдётся ваша скотина. Староста!- Позвал Вестник старика. Тот только сейчас вышел из дома.- Верни скотину сельчанам.
- Что будет, когда зверь на людей кинется? Ему лучше корову отдать, чем человека.
- Пока ни на кого не кинулся. Завтра И с ним разберётся. Всё. Разойдитесь.- Обратился Вестник к сельчанам.
- Коровки семь дней не доены.- заверещали бабы.
- Доили ваших коров,- отвечал им Староста, косясь на Вестника.
- Раз доили, значит всё в порядке, вздохнул тот.- Кто доил
-Женщины из соседней деревни.
-С сельчанами и с ними расплатись!!
Раздав все распоряжения, Вестник направился к себе в комнату, прихватив со стола бутылку соке.
- Что там?- спросил его И, всё ещё сидевший за столом, уплетая мясо.
- А-а. Всё как всегда: нелюдь добрался до власти и грабит своих. Скучно. Пойду спать.
- А я, посмотрю зверюгу.- И направился к лесу.
- Сходи, сходи.- Вестник, зевая, побрёл в комнату.
***
«Вот он зверь.- И смотрел на огромную тварь, что разлеглась на поле.- Ни чё себе размеры!»
Огромная туша разлеглась посреди поля, окруженного лесом.
И наблюдал за зверем, стараясь не дышать. У того из ноздрей поднимался пар, иногда дракон что-то ворчал.
- Мы за ним уже давно наблюдаем.
И повернулся на звук. «Как я его раньше не заметил? Старею.»
За деревом прятался мальчишка, лет семи.
- И много вас, таких наблюдателей?- поинтересовался И.
- Много. Старшие за зверем день и ночь смотрят посменно.-ответил пацан.
- А ты, что не с ними?
- Не берут. «Мал- говорят- Чтоб в дозоры ходить.» А я не боюсь! Я, если зверь двинется тут же деревню подниму.- мальчишка погрозил полкой дракону, что держал в руках.
- Где дозоры? По сколько в них человек?
- По троя, четверо. Вон они.- пацан кивнул своей палкой в лес.
- Ага, вижу.
«Стар, я стал. Стар. Не чего себя успокаивать, что два дня пути выбили меня из сил. Дозоры в лесу не заметил. Но на то они и дозоры, что бы их не замечать.» - Успокоил И себя.-
- Что это у тебя?- И указал на палку, что мальчик держал в руках.
- Моё копьё. Сам делал- гордо ответил пацан.
- Покажи- протянул к палке руку, мальчик, не хотя, дал копьё.
- Хорошо сработано, - И рассматривал заточенное с одного конца ивовую ветвь.- А давай меняться: ты мне своё копьё, а я тебе свой боевой нож.- И извлёк из чахла походный нож.
- Давай.- мальчик потянулся к ножу.
- Подожди,-остановил И его.- Как тебя зовут?
- Си- представился пацан.
- А меня И. Будем знакомы. Но обмен наш произойдёт, если ты мне ещё сдашь свой дозор. Договорились?
- Да,- ответил Си нехотя.
- Вот и хорошо. – И дал мальчишке нож.- Беги домой .
Си с радостью оставил свой пост, ещё бы получить боевой нож, почти что меч от самого И, в деревне все будут завидовать!
Мальчик бежал домой, совсем забыв о драконе.
И еще немного потоптался на месте, ожидая пока шум кустов, задеваемых пробежавшего мальчишке стихнет и не торопясь пошёл к дому старосты. Там взяв со столы кухонный нож, отправился спать.
***
Рано утром И с Вестником стояли у края поля, где был дракон. В руках у И было копьё Си.
- Начали?- спросил И у Вестника. Тот оглянулся по сторонам, убедился что вся деревня пришла наблюдать за боем И с драклнлм. Кивнул.
- Начали.
И держа в одной руке меч, в другой копьё Си бросился на дракона. Вестник бежал следом.
Замахнувшись И метнул копьё, которое вошло в глаз чудовища.
Дракон зарычал. Разинул пасть.
И и Вестник вбежали в неё.
Пасть захлопнулась.
Часть 2
- Опустить оружие!- Скомандовал командующий вооруженной охраны челнока.
И вложил меч в ножны.
- Я безоружен.-Поднял руки Вестник.
В шлюзовую камеру вошёл пилот, держа в руках копьё Си.
- Они иллюминатор и навигационную систему разбили!- доложил он.-Вот этим- вложил в руки капитана челнока копьё.
- Что за представление вы устроили?;- обратился тот к вестнику и И.
- Народ требует зрелищ, - ответил Вестник.
- Взлететь сможем?- поинтересовался капитан у пилота.
- Да.-ответил тот
- Взлетай! Все по местам! Этих в коют-компанию!– скомандовал капитал и в открывшийся посадочный люк выкинул копьё.
Челнок заревел, завыл, взлетев, направился к пирамиде.
***
В пирамиде И и Вестника по прибытию сопроводили в Владыке.
- Я зачем тебя вызвал,- начал тот, принимая гостей за обеднённым столом в центре кабинета.- Зло пришло на землю. Монстр сводит с ума и убивает людей
- Людей сводит с ума. Тумов и богов убивает.- добавил в рассказ Владыки Вестник.
- Вестник, оставь нас.- Велел ему Владыка, отпивая из бокала мутную жидкость.
- Да, мой повелитель.
Вестник поклонился, вышел из кабинета.
- Угощайся- Владыка окинул уставленный яствами стол. Сам к еде не притронулся, попивая напиток из бокала.
- Благодарю.- И присел за стол напротив Владыки, принялся за угощения.
- Вестник прав. – Продолжил Владыка.- Людей после встречи с монстром мы не нашли. Тумы и боги погибали… Но на удалось его захватить. Он находится в подвале пирамиды. В заперты. Но, не далёк тот час, когда чудовище вырвется.- Владыка отпил из бокала.- Вопросы?
- Вопрос у меня только один- И доедал наваристую кашу- Как вам удалось его захватить?
- Подробности не знаю.- ответил Владыка- Тебя проконсультирует мой помощник. Пока отдыхай. В пирамиде тебе выделили комнату. Он же тебя и проводит.- Владыка хлопнул в ладоши- на пороге появился молодой бог.- Проводи И в комнату для гостей- приказал ему Владыка.
Ведя И по коридорам пирамиды, спускаясь и поднимаясь с этажа на этаж помощник рассказывал как удалось изловить монстра с помощью сетей и огня. Дойдя до выделенной ему комнаты И рухнул на постель не раздеваясь. Заснул.
***
И разбудил стук в дверь.
- Пора.- Поприветствовал его Вестник с порога.
- Пора.
И закинул за плечо походную сумку.
- Веди.- велел он.
И снова длинные коридоры и маршруты лестниц. Вниз, в подвал.
- Здесь.-Вестник отпер дверь, пропуская И вперёд.
Тот шагнул в огромный зал, слабо освящённый фонарями на стенах. Пол покрыт толстым слоям песка.
- Где?- спросил И, глаза начали привыкать к сумрачному освящению.
- Впереди.- Вестник также загнул на песок, видимо собираясь проводить И до пасти чудовища.- Оно взаперти. – развеял он его недоумения
Песок хрустел под ногами. Ощущался запах животных и какой-то сладкий аромат.
- Где мы? – спросил И
- На арене.
- Как на арене?- И остановился.
- Смотри.- Вестник указал куда-то в сторону.
По краям усыпанного песком пола подвального помещения стояли клетки и вольеры для больших хищников.
И подошёл к одной из клеток. Огромный волк, находившейся в ней зарычал, почуяв человека.
- Я такого загнал, кажется прошлым летом.- Похвастался И.- Долго гонялся. Тот людей в сёлах жрал, только кости находили, - придался И воспоминаниям.
- Не «такого». – поправил И Вестник.- Это он и есть тот волк, что людей жрал.
- Как? – И уставился на Вестника.- Я же его убил!
- Да, убил. А боги его воскресили.
- Зачем.
- А ты не понял?- Вестник удивился.- Я же сказал: « мы на арене», здесь происходят бои. Боги развлекаются.
- Против кого выставляют этих тварей. – И кивнул на волка, который начал подбираться к решётки.
- Людей.- ответил Вестник, как само собой разумеющееся.
- Зачем? – И прижал Вестника к клетки.
Волк, почуяв добычу, бросился к Вестнику, сквозь прутья, пытаясь схватить его.
- Отпусти! - Взмолился Вестник.- Расскажу.
И ослабил хватку, не отпуская того от клетки.
- Отпусти! – Вестник освободился.
- Ну! Рассказывай.
- Что рассказывать? – Вестник, замешкавшись, поправил растрепавшаяся и местами разорванную одежду.- Против этих хищников выставляют людей.
- Воинов?- спросил И, хотя уже знал ответ.
- Нет. Не воинов. Обычных людей, зачем портить шкуру животному, воскресить можно только один раз. Боги делают ставки, за сколько сожрут.
- Зачем им это нужно?
- Боги питаются только эмоциями людей. Боль и страх- самая сладкое для них. Больше ни чем они не питаются. Ты же обедал с Владыкой. Что он ел? У него был только фужер с эоциями
И вновь прижал Вестника к прутьям клетки с волком
- Сейчас боги наедятся!
- Эмоции тумав им не интересны.- залепетал Вестник.- Вкус не тот.
- Жертвоприношения происходят каждый день?- И вновь отпустил Вестника.
- Нет.
- Но едят же иные каждый день.
- Каждый.-подтвердил Вестник
- Откуда же берутся эмоции?
- Туман. Он с утра до вечера стелется по всей Земле, впитывая их в себя, а затем в пирамиде его как бы выжимают, а утром выпускаю в мир опять. И так много, много лет.
- Так питались бы эмоциями из тумана. Зачем нужны жертвы?
- Эмоции жертв для высших богов. От тумана едят боги низший касты.
- Пора иным переходить на голодный паёк! Где тварь?
Вестник кивнул на металлическую, вогнутую изнутри дверь в стене, ограждавшей арену с тыльной стороны.
- Ключи!- И протянул руку к Вестнику, тот вложил в неё ключ.- Беги!
И, не оглядываясь, пошёл отпирать.
Вестник бросился к выходу..
- Сейчас, сейчас- прошептал И, поворачивая ключ в замке
Запирая дверь на арену Вестник увидел, как огромное черное тело навалилось на И.
***
Три дня Вестник бегал вокруг арены, пытаясь заглянуть в окна, которые изнутри были в подтёках крови. Смутные тени метались за ними.
На третий день шум боя за дверьми стихли.
Вестник с охраной отпер подвал.
И сидя на песке, читал книгу девочке, та внимательно его слушала: Бога никто никогда не видел. Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас
- Где чудовище? –Кричал Вестник, рассматривая вместе с охраной трупы хищников арены.- Это кто?- указал он на девочку.
Испуганный ребёнок бросился к открытой двери.
- Эта? Эта Любовь.- промолвил И, закрывая книгу
- Убейте ее! – Закричал Вестник охране.
Охранник выстелил. И не успел перехватить оружие. Заряд прошёл сквозь девочку, та рассыпалась на множество разноцветных бабочек, разлетающихся по всем арене.
- Ловите их! – Приказал Вестник охране
Он придавил бабочку, севшею, на него. Под отдёрнутой рукой бабочек оказалось две.
- Не давить! Ловить!- отдавал приказания Вестник.
Бабочки залетели во все комнаты и коридоры пирамиды
И поднял свою котомку и побрел, прочь с арены, ища выход в мир людей.
Из всех окон и щелей парящей в небе пирамиды вылетали бабочки и опускались на землю.