Эта история о том, как я попал в ад. По другому ситуация, в которой я сейчас нахожусь, я назвать не могу. Я не могу отсюда выбраться. Не могу ничего изменить. Всё что мне остаётся, это ждать своего неминуемого конца. И главное, в этом целиком и полностью виноват я сам. Я пишу, не надеясь, что кто-то это прочтёт. Я даже не уверен, что мои записи сохранятся после того, как всё закончится. Я просто уже не могу держать это в себе. Да и когда я представляю, что кто-то это читает, мне почем-то становится легче.
А началась эта история когда мне было пятнадцать лет. Врать не буду, тогда я был избалованной мелкой тварью. Я родился и вырос в богатой семье, и всегда получал от родителей всё, чего только хотел. За это время я успел совершить много непростительных поступков. Я действовал на нервы всему посёлку, заработав репутацию самого отпетого хулигана. И никто не мог с этим ничего сделать. Каждый раз, когда кто-то жаловался родителям, они всегда отвечали что-то вроде "ну он же всего лишь ребёнок".
Особенно сильно мне нравилось доставать бабу Нюру. Нелюдимую сварливую старуху лет восьмидесяти. С людьми она практически не общалась, да и в принципе из дома выходила редко. Ещё она была известна тем, что срывалась на людей по любым пустякам, устраивая скандалы на весь посёлок. Единственными, к кому она хорошо относилась, были местные вороны. Собственно, основным поводом для выхода из дома и была их кормёжка. Она приносила им еду так, будто это были её домашние куры. Говорят, она жила здесь ещё до постройки посёлка. Когда на этом месте ещё стояла старая деревенька. И ещё говорят, что на тот момент она была единственной, кто там жил.
Её я любил донимать сильнее остальных, так как именно от неё я получал самую бурную реакцию. На каждую мою шалость она устраивала бурную тираду, которую слышал наверное весь посёлок. Угнаться за мной они естественно не могла, а потому её ничего не оставалось, кроме как благим матом проклинать меня, и всю мою семью, от всех предков до всех потенциальных потомков. И в один день я начал замечать, что порой баба Нюра зачем-то уходит лес. Её дом находился на окраине, так что идти ей было не далеко. Уходила она туда где-то на час, после чего как ни в чём не бывало возвращалась домой. И когда он в очередной раз покинула дом, я последовал за ней. Мне было интересно, чего это её в лес тянет.
Спустя недолгое время мы вышли на небольшой пяточёк посреди леса. Это местро сразу показалось мне странным. Идеально круглая область, где не росло ничего. Не единой травинки. Лишь голая земля. И посреди всего этого стояла статуя. Хотя называть это статуей крайне сложно. Грубая, и похоже крайне неумело вытесанная скульптура из белого материала, отдалённо напоминающая птицу с раскинутыми крыльями.
Подойдя к этой скульптуре, старуха встала на колени, и кажется, начала молиться. Я не был уверен, потому что говорила она на каком-то странном языке. Вдобавок, словно она произносила шёпотом. Занималась она этим минут 20, и я медленно начал терять терпение, но в этом момент старуха, закончив этот странный ритуал, встала и направилась обратно в посёлок. Меня она так и не заметила.
И тогда в моей голове созрел крайне жестокий и подлый план. Выйдя из кусток, и опробовал статую на ощупь. Она была сделана из довольно хрупкого материала наподобие гипса. От обычного прикосновения с неё сыпалась труха. Отойдя обратно в кусты, я поднял с земли увесистый камень. И вернувшись к статуе, хорошенько размахнувшись, ударил по её "клюву". Тот сразу отлетел в сторону, а из самой статуи брызнула какая-то чёрная жидкость. Едва не забрызгав меня самого.
Я тут же брезгливо отшатнулся. Жидкость напоминала смолу, такая же липкая и вязкая. Что бы это ни было, я не хотел этим испачкаться. Однако затею свою не бросил. Просто начал действовать осторожнее. И от каждого удара, каждого отколотого кусочка я получал какое-то жестокое удовольствие. Мне удалось разломать её примерно на половину. Чёрной жижи стало попросту слишком много, чтобы продолжать свой вандализм. Отбросив камень в сторону, я с довольной ухмылкой побрёл домой. Именно это было началом конца. Точкой невозврата, преодолев которую уже ничего нельзя было изменить.
Спустя неделю я проснулся посреди ночи от оглушительного треска. От неожиданности я упал с кровати. Судорожно озираясь по сторонам я увидел здоровенную дыру в оконном стекле. А с улицы доносились чьи-то дикие вопли. Выглянув краем глаза из окна, я увидел бабу Нюру. Она стояла возле нашего дома и голосила на всю улицу, попутно швыряя камни в сторону моего окна. Прицел у старушки был явно не из лучших. Все брошенные её камни бессильно врезались в стену. То, что она попала в моё окно, было самым настоящим чудом.
Разобрать её вопли было практически невозможно. Единственное, что я расслышал отчётливо, это слово "погубил". Не желая получить камнем по голове, я выбежал из комнаты, наткнувшись на встревоженных родителей. Те сразу вызвали полицию, после чего прибывшие правоохранители скрутили старушку и увезли с собой. При этом она не переставала орать. Я конечно ожидал бурную реакцию за свой поступок, но не ожидал, что настолько бурную. На моей памяти так она ещё никогда не кричала. Это был крик человека, потерявшего всё. Крик истинного отчаяния...
С этого дня по всему посёлку начали происходить необъяснимые события. Сперва здесь начало появляться аномальное количество ворон. Их и до этого было здесь не мало, но сейчас они словно слетелись сюда со всей страны. Сотнями, если не тысячами они оккупировали крыши домов, балконы, провода, деревья, в общем любое удобное местечко, которое смогут найти. Причём вели они себя странно. Они практически не двигались с места, лишь наблюдали за прохожими. Даже когда их пытались прогонять, они никак не реагировали.
С появлением ворон по посёлку начала распространяться неизвестная болезнь. Сперва люди просто чувствовали лёгкую слабость и головную боль. Однако через пару дней заражённые уже практически не могли двигаться. Всё ниже шеи было парализовано. Никто не знал, что это за болезнь, как она распространяется, и главное, есть ли лекарство. И с каждым днём заражённых становилось всё больше.
У нас в посёлке была всего одна больница. И она быстро начала переполняться. Началась массовая паника. Многие пытались уехать из посёлка, боясь заразиться. Однако... все они возвращались. Причём судя по всему, не по своей воле. По их словам, они действительно уезжали прочь от посёлка, но по какой-то причине дорога выводила их обратно. Можно было списать это на то, что они банально заблудились... если бы это не исходило из уст сотен человек. А ещё, в нашем посёлке пропала связь. Не работали даже номера службы спасения.
В один день... заразились мои родители. Всё началось как обычно: лёгкая слабость, головные боли... я и опомниться не успел, как они уже слягли. Больница уже была переполнена, новых пациентов уже попросту не принимали. По этому мне самому пришлось заботиться о них, ведь сами они передвигаться уже не могли.
Началась массовая паника. Никто не мог покинуть посёлок, а болезнь продолжала распространяться. Люди заперлись в своих домах и не выходили на улицу, боясь заразиться. Продуктовые магазины быстро пустели из-за их паранойи. Благо я успел закупится на все родительские деньги, прежде чем всё разобрали. И пока я возвращался из магазина, я краем уха услышал разговор немолодой пары, возвращающейся к себе домой. Я их знал, они работали в местной больнице. Из их разговора я услышал... что у больных начали расти перья. Естественно, услышав такое, я ушам своим не поверил. Подумал тогда, что у стариков крыша поехала от отсутствия связи, общей паники и невозможности покинуть посёлок. Как же я тогда ошибался...
Это ночью я проснулся от странных хлопающих звуков, и увидел, как всю мою комнату заполонили вороны. Они были везде: на полу, на столе, на шкафах, некоторые сидели прямо на моей кровати. И все они коллективно уставились на меня. Свет фонарей за окном отражался в их глазах. Они пробрались сюда через разбитое старой дурой окно.
Заорав от страха, я вскочил с кровати, и схватив подушку, метнул её в сторону пернатых. Та сшибла с кровати несколько птиц, и те, упав на пол, а даже не став подниматься, продолжили таращиться на меня. Это явно было не нормальное поведение ворон. Я не знал, что мне делать. Вся комната кишила чернопёрыми тварями. Мимо было не пройти. А подходить к ним я попросту боялся. Так я и просидел до самого утра, забившись в угол и трясясь и от страха. А вороны тем временем постепенно начали покидать комнату через всё то же разбитое окно.
Я ещё минут двадцать сидел, отходя от произошедшего. После чего вытащил из шкафа скотч, и заклеил им дыру в окне. Как оказалось, это был не единичный случай. Вороны настолько обнаглели, что начали залетать в людям в дома. И всё ради того, чтобы продолжать за ними следить. Причём внутрь домов они пытались попасть крайне настойчиво. Я убедился в этом уже на следующий день. Когда, проснувшись утром, увидел, что моя комната вновь кишит воронами. Видимо ночью те сорвали скотч, и проникли внутрь.
Как только они убрались восвояси, я притащил молоток, гвозди и несколько досок, после чего кое-как заколотил разбитое окно. Мои плотницкие навыки были... мягко говоря, такими себе. Пока заколачивал доски, испоганил пару десятков гвоздей, и несколько раз попал себе по пальцам. Результат выглядел не впечатляюще. И я лишь надеялся, что они не отваляться сами собой. Ничего другого я бы сделать всё равно не сумел. Учитывая общую паранойю, вряд-ли кто нибудь согласился покинуть свой дом, просто потому что какой-то пацан попросил помочь починить окно. Особенно учитывая, что меня тут никто особо не любил.
Прошло две недели. За это время я, к своему ужасу обнаружил, что у моих родителей... действительно начали расти перья. Чёрные, мелкие, больше напоминающие мех. К тому времени они уже перестали реагировать на происходящее вокруг. Они не замечали меня. Просто уставились в потолок пустым взглядом. Еду и воду всё ещё принимали, но кажется, это были лишь рефлексы. В их глазах не осталось разума...
Посёлок окончательно опустел. Однако... у некоторых начала заканчиваться еда, и те начали бродить по подъездам, выпрашивая её у других. Со временем таких попрошаек становилось всё больше, и они становились всё настырнее. Ломясь в двери, и умоляя дать им еду. И в один момент это переросло в открытое мародёрство. Люди вламывались друг к другу в квартиры, угрозами требуя отдать им еду. Таким рейдам подверглась и наша квартира.
Прямо посреди ночи, выломав дверь, к нам ворвались несколько вооружённых до зубов мужчин, требуя, чтобы я отдал им еду. Выбора у меня не было, пришлось отдать. Что я мог им противопоставить? Благо забрали они не всё. Оставшегося должно было хватить ещё на несколько дней.
Улицы окончательно опустели, за исключением вездесущих ворон. К тому моменту я уже начал подозревать, что в том, что происходит сейчас, виноват я. Ведь всё началось после того, как я разрушил ту проклятую статую. Вспомнились так же слова бабы Нюры в ту ночь. Когда она кричала "погубил". Как бы бредово это не звучало... кажется, разрушив ту статую, я навлёк на посёлок нечто ужасное. Это не могло быть совпадением.
В один день я, как обычно, зашёл проведать родителей. И с ужасом выбежал из комнаты, захлопнув за собой дверь, и надеясь, что мне просто показалось. В кровати лежали... не мои родители. На их месте были двое жутких, омерзительных существ, напоминающие чудовищный гибрид человека и вороны. Они полностью заросли густыми чёрными перьями, покрытыми какой-то прозрачной слизью. На лицах были видны лишь огромные, выпученные глаза, уставившиеся в пустоту. Лишь по их одежде я смог понять, что это всё ещё были мои родители.
Это был самый настоящий кошмар. Я... мог бы смириться с болезнью, с тем что никто не мог покинуть посёлок. Даже с воронами, чёрт бы их побрал. Но это... это уже не поддаётся никакому объяснению. Однако... это всё ещё были мои родители. Они зависели от меня. Я конечно был бессовестной тварью, но своих родителей бросать точно не собирался.
Связи, как и прежде, не было. Более того, во всём посёлке пропал свет. К тому времени еда окончательно закончилось, и мне ничего не оставалось, кроме как впервые за долгое время покинуть квартиру. Я обошёл несколько подъездов, стучась в квартиры и выпрашивая еду. Никто не откликнулся. Ни разу. И тогда я решился на рискованный шаг. Попытался проникнуть в одну из квартиру. Большая часть из них были заперты изнутри. Но не все.
Открыв дверь одной из таких квартир, я, стараясь вести себя как можно тише, вошёл внутрь. Уже на входе мне в нос удар запах гнили. Не было слышно никаких звуков, кроме приглушённого дыхания, доносившегося с кухни. Выглянув из-за угла мне предстала крайне нелицеприятная картина. На кухне было несколько пучеглазых тварей, наподобие тех, в которых превратились мои родители. Все они сидели за столом, уставившись в пустоту. На столе Похоже зараза настигла их в момент трапезы. Стол был заставлен едой, которая к тому времени уже испортилась и покрылась плесенью. Жуткое, сюрреалистическое зрелище.
Кое-как преодолев страх и отвращение, я прошёл на кухню, надеясь найти хоть что нибудь съедобное. Шарясь по шкафам и полкам обнаружил несколько банок с консервами, крупы, и какие-то сухие конфеты. К холодильнику притрагиваться не стал. Свет отключили давно, так что открывать его - дело рискованное. Даже проходя мимо него я чувствовал, как оттуда воняет.
Я совершил несколько вылазок в чужие квартиры. И каждый раз видел одно и тоже. Все люди, которых я встретил, были превращены в пернатых монстров. Они всё ещё не проявляли активность, однако находится рядом с ними было, мягко говоря, жутко. Такое ощущение, что я остался единственным нормальным человеком.
Прошло... честно говоря я уже не помню, сколько дней прошло. Я уже давно потерял счёт времени. Я отслася совершенно один, в пустом посёлке, где все были превращены в монстров, без света и связи. Я пытался покинуть посёлок, в надежде, что смогу привести помощь, однако слухи не врали. Из него действительно нельзя было выйти. Куда бы я не шёл, дорога всегда выводила меня обратно к посёлку.
И вот, когда я сидел за кухонным столом, совершенно подавленный и потерявший всякую надежду, в тишине квартиры громом среди ясного неба раздался скрип открывающейся двери. Вздрогнув, я едва не сверзился со стула. Неужели кто-то зашёл в квартиру? Нет. Звук доносился со стороны родительской спальни.
Выбежав из кухни я увидел распахнутую настежь дверь спальни, изнутри которой выходили мои родители. Медленно, трясясь словно осиновый лист на ветру, и даже не глядя вперёд, они направлялись в сторону прихожей. Я... не знал что мне делать. Я преградил им путь, попытался заговорить с ними. Однако они полностью меня игнорировали. Идя вперёд словно заворожённые. Я не мог закрыть входную дверь, ибо замок был выломан мародёрами. Я пытался хватать их за руки, в надежде удержать на месте, однако с те с неожиданной силой вырывались из захвата и продолжали идти дальше. Мне ничего не оставалось, кроме как пойти за ними.
Выйдя в подъезд я увидел, как из всех квартиры начали выходить обращённые люди. И все они синхронно направлялись вниз по лестнице. На меня внимания никто не обращал. Когда мы вышли на улицу, я видел, как из всех домов сплошным выходили монстры. Присоединяюсь к общему потоку, они все шли в одном направлении. И кажется, я оказался прямо в центре этого потока. К тому времени я уже потерял из виду своих родителей, и никак не мог их найти.
Небо было затянуто чёрными тучами. Я не видел куда мы шли, пернатые твари заслоняли собой обзор. Мы шли ещё минут десять, после чего... поток остановился. Все словно по команде встали как вкопанные. Всё ещё плохо понимая, где мы находимся, я попытался протиснутся в первые ряды. Как оказалось, процессия остановилось возле местного парка, окружив его со всех сторон. Словно чего-то ждали. А ещё на крыши окрестных домов начали слетаться вороны. В этот раз их было даже больше, чем обычно. Тысячи, если не десятки тысяч.
Оглядевшись вокруг, я заметил в толпе бабу нюру. Не обращённую в пернатое нечто, совершенно нормальную на вид. Она тоже меня заметила. Повернувшись ко мне, та скривилась в безумной улыбке, после чего с непередаваемой злобой произнесла.
– Ну что, доволен, крысёныш? Всё из-за тебя, падаль. Из-за тебя все мы обречены. Ты связался с силой, которую твоя дурная башка даже представить не может. Лишь раз разгневав Вороньего Короля, пощады от него не жди. Лишь одно греет мне душу. Для тебя уготована участь куда хуже, чем наша.
С этими словам старуха рассмеялась. Противным, жутким смехом, больше напоминающим скрежет стекла. В этот момент земля под ногами затряслась, и я, не выдержав, рухнул на пол. Вороны, до этого молча сидевшие на крышах, внезапно подали голос. Сперва закаркала одна, к ней присоединилась другая. И вот, уже со всех сторон раздавалось непрерывное карканье. Я свернулся калачиком на земле, и попытался закрыть уши. Трясущаяся под ногами земля, окружающие меня пернатые твари, мерзкий смех старухи и бессвязных хор тысяч птиц. Всё это сплелось для меня в один сплошной кошмар. Но это было только начало.
Раздался оглушительный гул, исходивший словного с самого неба. В этот тучи разверзлись, и открывшееся вечернее небо засияло ослепительно белым светом. И откуда-то из глубинным этого сияния вниз спускалось нечто невообразимое. Больше всего это было похоже на колоссальных размеров колонну, состоящую из огромных чёрных перьев. Вдоль всей колонны шли рядя белёсых глаз, уставившихся вниз. Это колонна непрерывно вращалась, образуя вокруг себя вихрь из облаков. Полагаю, это и был Вороний Король.
При виде этого нечта вороны закаркали с новой силой. В этот момент рядом с колонной начали появляться длинные чёрные щупальца, спускающиеся до самой земли. Эти щупальца хватали стоящих внизу людей, после чего утаскивали их в небо. Я всё так же лежал на земле закрыв уши, не способный пошевелится. Передо мной было нечто, выходящее за пределы человеческого понимания. Нечто, что по всем известным принципам не должно существовать, но существует. Это чувство... невозможно описать. Оно выходит далеко за рамки обычного страха.
Щупалец в небе становилось всё больше. Собравшаяся вокруг парка толпа стремительно редела, но никто не пытался бежать или отбиваться. И как мне кажется, не смогли бы даже если попытались. Последней утащили бабу Нюру. Она всё так же продолжала безумно смеяться, задрав руки к небесам, в том время как последнее из щупалец тянулось к ней. Вскоре её смех перешёл в карканье, в том время как она сама стремительно превращалась в очередного пернатого монстра. Вскоре последнее щупальце исчезло вместе со старухой. Я был уверен, что следующим стану я. Однако вместо этого Вороний Король, вновь издав оглушительный гул, медленно начал подниматься ввысь, исчезая в небесном сиянии.
Когда он окончательно скрылся из виду, всё закончилась. Земля больше не тряслась, вороны затихли, и начали разлетаться в разные стороны, а небо вновь затянуло серыми тучами. И посреди всего этого я. Лежащий на земле. Совершенно опустошённый произошедшим. Я даже думать нормально не мог. Мысли путались в голове. В себя я пришёл лишь когда с неба на меня упало несколько капель воды. Вслед за которыми хлынул дождь.
Я... не знаю сколько времени прошло с того момента. Может годы. Может десятки лет. Я остался совершенно один в пустом посёлке откуда нет выхода. Помимо меня здесь были лишь вороны, неустанно следящие за каждым моим шагом. Еда закончилось, но это было не важно. Кажется, я потерял чувство голода и усталости. Но это не было даром. Это было проклятье.
Всё, что было после прихода Вороньего Короля - помню крайне смутно. Я просто бесцельно бродил по посёлку, сам не зная, зачем. Лишь в последние годы начались изменения, а именно - я заметил, что у меня на руках появились перья. Кажется, я точно так же превращался монстра, но гораздо медленнее.
Видимо это и имела ввиду старуха. Вороний Король забрал всех кроме меня, потому что для меня была уготована судьба куда хуже, чем для остальных. Вместо того, чтобы забрать меня сразу, он оставил меня одного здесь, годами дожидаться своего неминуемого конца. Я... не знаю зачем я это пишу, и куда попадут эти записи после того как я исчезну. Я даже не в курсе, что происходит вне посёлка. Но... я не хочу исчезнуть, не оставив после себя ничего. Если эти записи попадут за пределы посёлка, я хочу чтобы люди знали. Знали о существовании сил, что можно вообразить лишь на страницах рассказов Лавкрафта. И о том, что они не так далеко от нас, как может показаться. И всего один неверный шаг может привести к ужасным последствиям...