Цвет — качественная субъективная характеристика электромагнитного излучения оптического диапазона, определяемая на основании возникающего физиологического зрительного ощущения и зависящая от ряда физических, физиологических и психологических факторов. Восприятие цвета (цветоощущение) определяется индивидуальностью человека, а также спектральным составом, цветовым и яркостным контрастом с окружающими источниками света, а также несветящимися объектами.
Цвет — это не фиксированное свойство предмета, а лишь то как мы воспринимаем электромагнитные волны, которые исходят от источника света. Другими словами, цвет — это ощущение человека, когда к нему в глаз попадают световые лучи. Цвет во внешнем мире не существует, он есть только у нас «в голове». Поток света с одним и тем же спектральным составом вызовет разные ощущения у разных людей в силу того, что у них различаются характеристики восприятия глаза, и для каждого из них цвет будет (немного) разным.
Солнце — это источник света, с которого весь процесс и начинается. Оно непрерывно излучает во все стороны электромагнитные волны, часть которых попадают на нашу землю. Эти волны могут как отражаться предметами, так и быть поглощенными. У этих волн есть разные длины, и наш глаз может видеть только часть из них, которые называются «видимое излучение».
Каждый материал и вещество, из которых построен наш мир, поглощает или отражает эти волны по-своему. Предметы могут либо поглощать все волны, которые на него падают, либо поглощать только одни и отражать другие, либо отражать все волны.
В нашем глазе есть особые рецепторы, которые чувствительны к свету. Они называются палочки и колбочки.
Наш мозг получает сигналы от рецепторов и обрабатывает их.
У здорового человека есть 3 типа колбочек, чувствительных к трём цветам: это красный, зелёный и синий. Это означает, что каждый из этих типов возбуждается, когда в глаз попадают соответствующие волны. Например, красно-чувствительные колбочки сработают, когда в глаз попадут волны красного цвета. Благодаря этому мы можем видеть и различать цвета. Красный, зелёный и синий — это основные цвета. И если их по-разному перемешать, то мы видим совсем другие цвета, такие как жёлтый и фиолетовый. Таким образом, если в наш мозг одновременно поступают сигналы от рецепторов разных цветов, например красный и зелёный, то мы видим жёлтый. Почему желтый? Волны жёлтого очень близки по длине к красным, и в то же время к зелёным волнам, поэтому реагируют два типа колбочек. Убедитесь в этом сами, посмотрев на изображение ниже.
Белый цвет мы видим, когда в наш мозг приходят сигналы с интенсивностью 100% от всех трёх типов рецепторов.