Древние цивилизации Южной Америки насчитывают более 5 000 лет, каждая из них богата культурой и инновациями. Они оставили после себя впечатляющие руины, произведения искусства, керамику и некоторые загадки.
Считается, что первые люди в Южной Америке появились через Северную Америку, пересекая Берингов мост из Сибири, а затем мигрировали на юг. Самые ранние археологические свидетельства о поселении людей в Южной Америке обнаружены в Монте-Верде, на юге Чили. Возможно, они датируются уже 16 500 годом до нашей эры.
Архитекторы и инженеры
Возникшая в 1438 году н. э., империя инков была самой большой доколумбовой империей на Американском континенте. Она простиралась от нынешнего Эквадора через Перу и Боливию, Чили и часть Аргентины. Административный, политический и военный центр империи находился в городе Куско. Инки строили трактиры, сигнальные башни, дороги и огромные королевские государства, такие как знаменитый Мачу-Пикчу. Инки насчитывали 6-14 миллионов жителей из более чем 100 различных этнических групп.
Хорошо продуманные системы сельского хозяйства и дорог, а также централизованная религия и язык помогали поддерживать сплоченность государства. Письменности не существовало, но основным диалектом стал кечуа, а для ведения исторических и бухгалтерских записей использовались узелковые шнуры, известные как кипу. Большинство подданных были самодостаточными фермерами, выращивавшими кукурузу, картофель, кабачки, лам, альпак и собак, и платили налоги общественным трудом.
Инки также обладали огромной военной силой. Армия инков представляла собой многоэтническую вооруженную силу, которая использовалась для расширения империи и защиты суверенитета территории. По мере роста размеров империи и численности населения росла и армия, достигшая на пике своего развития 200 000 человек. Несмотря на свою мощь, инки были быстро побеждены болезнями и превосходным оружием испанских захватчиков, и последний бастион их огромной империи был захвачен в 1572 году.
Градостроители
Государство Чиму, также известное как королевство Чимор, было основано около современного Трухильо в Перу около 1 000 г. н.э. Первоначальное процветание Чиму было во многом обусловлено их сельскохозяйственными достижениями, которые поддерживались обширной ирригационной системой. В период своего расцвета столица чимуров Чан-Чан занимала площадь около 20 квадратных километров, а ее население достигало 40 000 человек. Город был построен из заранее подготовленных блоков, выложенных из глины или необожженного кирпича. Здания и улицы перемежались выложенными камнем каналами и были усеяны небольшими искусственными озерами и колодцами. Наиболее впечатляющими образцами древней архитектуры здесь являются большие прямоугольные дворцы, которые служили королевской резиденцией, хранилищем, мавзолеем и административным центром.
Народ чиму наиболее известен своей характерной одноцветной керамикой и металлическими изделиями из меди, золота, серебряной бронзы и тумбаги, смеси золота и меди. Они использовали устричные раковины в качестве украшений, подношений и валюты. Падение государства Чиму произошло после завоевания Чан-Чана инками в 1470 году.