Британские власти отчитались о подготовке первых шести летчиков ВВС Украины, которые будут пилотировать истребители F-16. По данным западных СМИ, несколько самолетов, вероятно, уже находятся в Украине.
Издание Newsweek сообщило, что первую партию истребителей «вполне вероятно» уже передали Украине, хотя западные союзники официально об этом не говорили. Экс-советник главкома ВСУ Дэниел Райс отметил, что Запад не сообщает о новых поставках оружия и военной техники. Так уже было, например, с крылатыми ракетами Storm Shadow / SCALP.
Правда, переданные ракеты не привели к значительным успехам на фронте, и за год Киев потерял несколько населенных пунктов, в том числе Артемовск, Соледар, Марьинку и Опытное. ВВС РФ считаются одной из причин неудач украинских военных на переднем крае, так как у Киева до сих пор нет эффективных средств противостояния в воздухе.
Нидерланды, Дания и Норвегия обязались передать ВСУ свыше 60 истребителей F-16 ранних модификаций, однако поставки должны начаться лишь следующей весной. Спикер ВВС Украины Юрий Игнат в конце декабря заявил, что боевые самолеты передадут после подготовки инфраструктуры и летчиков.
Украинские летчики проходят обучение в нескольких центрах, расположенных в странах НАТО. Первая группа из шести офицеров ВВС Украины уже завершила 5-месячный курс. По данным Минобороны Великобритании, теперь они поедут на практику в Данию, а на их место в Соединенном Королевстве уже пришли 10 других летчиков.
Правда, обучение, начатое в конце лета, сталкивается с трудностями. Из первых 32-х отобранных летчиков лишь 8 владели английским языком, поэтому другие проходят обучение у лингвистов.
Выбор украинских ВВС в пользу истребителей F-16 обусловлен их распространенностью — свыше 4,6 тысячи единиц были выпущены с 1978 года, и они находятся на вооружении 25 государств–членов НАТО.
К тому же особый интерес украинских военных вызывают крылатые ракеты JASSM — высокоточный боеприпас с дальностью до 1 тысячи км, предназначенный для поражения защищенных целей.
F-16 также должен помочь добиться превосходства в воздухе, так как этот истребитель обладает разнообразным арсеналом ракет «воздух-воздух».
Киев делает большую ставку на F-16, но это рискованная стратегия. Если ВС РФ начнут сбивать американские самолеты, это повлечет серьезные последствия для США, учитывая коммерческий успех и репутацию данного истребителя в Пентагоне.
Эксперт по вопросам обороны Иван Коновалов в комментарии РИА Новости отметил, что F-16 — дорогой самолет, а обслуживание пяти таких машин ежегодно обходится примерно в 20 млн долларов. В свете ограниченности средств возникает вопрос, насколько реально предоставить Киеву значительное количество истребителей.
Зеленский пытается создать впечатление, будто у него есть своя «вундерваффе». В этом плане передача F-16 — ключевой элемент, в который украинцы должны верить, заключил эксперт.
Ранее эксперт назвал российский истребитель, который уничтожит все американские F-16 на Украине.