Падал снег.
Катерина шла по парку, Чарли бодро бежал перед нею. Было утро 1 января - еще темно, совсем тихо, потому что многие еще даже не закончили праздновать, но сил особо шуметь уже нет. Да и где шуметь - в парке? Тут даже фейерверки не запустишь, деревья кругом.
Катерина шла и улыбалась. Семейный праздник прошел отлично. Домашние еще спят, а она вышла погулять с собакой - Чарли все равно, Новый год или не Новый, ему надо пробежаться. Впрочем, Катерина не была на него в обиде. Ей нравилось быть одной наедине с парком, где в это время встретишь, разве что, таких же собачников. И нравилось именно утро 1 января, когда многие еще спят, мир просыпается к новому циклу, но проснется не сразу, еще понежится…
А вот, кстати, о собачниках! Катерина углядела кого-то вдали. У мусорных баков, установленных на отдельной площадке, отчего-то стоял Владлен Филиппович - давний Катеринин знакомый по парку, владелец и друг молодой, бодрой таксы Сосиски. Раньше у Владлена Филипповича тоже была такса, и тоже Сосиска, но померла пару лет назад, и он взял новую. Как объяснил Лисичкиной насчет имени:
- Слишком я стар и консервативен, Катерина Васильевна, чтобы что-то кардинально менять. Тем более, взгляните: как есть Сосиска!
Наличию Владлена Филипповича и таксы в парке Катерина не удивилась, пожилой человек всегда вставал рано. А вот то, что он не шагает бодро, а отчего-то стоит у мусорников, было непривычно. Катерина ускорила шаг, а Чарли и вовсе бросился к своей подруге Сосиске, радостно взлаивая. Та, впрочем, на приятеля не обратила внимания: крутилась у ног хозяина и повизгивала.
- Доброе утро и с Новым годом! - сказала Катерина, подойдя. Владлен Филиппович оглянулся. - Что это вы тут?
- Доброе утро, Катерина Васильевна! Да вот, гуляли, как обычно, а тут услышали… Посмотрите-ка.
Катерина заглянула в мусорный бак и сразу все поняла.
Мусора там было немного - хлопушки, огрызки мандаринок… И на этой кучке стоял ящик. Из него доносился отчаянный писк, и, подсветив себе телефоном, Катерина увидела новорожденных котят. Пять… нет, шесть. Даже глазки еще не открылись.
- Я вот думаю, - проговорил Владлен Филиппович голосом, в котором явственно слышались яростные слезы, - какими же сволочами надо быть, чтобы в пустом парке выкинуть котят в мусорку! Зная, что никто не найдет, что они быстро замерзнут… И, наверное, специально так выкинули. Совсем недавно. Но спасибо Сосиске, услышала…
- Надо их немедленно доставать, - сказала Катерина, сунула телефон в руки пенсионеру и велела: - Посветите мне. Я полезу.
- Катерина Васильевна, да как же…
- Да, залезть сложно. - Она огляделась. - Либо тот мусорник подставлю, либо… Сейчас попробуем наклонить бак. Давайте, давайте!
Вдвоем они сначала накренили мусорник, следя, чтобы объедки не посыпались на котят, а потом осторожно положили на бок. Катерина заползла внутрь и вынула коробку. Все котята были живы, пищали. Чарли заволновался, полез носом, но Катерина жестко велела ему сидеть. Обычно не очень послушный пес, услышав такую команду, растерянно плюхнулся на задницу. Катерина расстегнула пуховик и принялась засовывать еле живых котят в тепло.
- Ветеринарка, конечно, не работает, - сказала она, поднимаясь, - но мы люди деревенские, и не такое видали. Вылечим!
- Можно ли помочь, Катерина Васильевна?
Лисичкина посмотрела на пенсионера и вдруг поняла: да он же одинокий. Как она раньше не задумывалась?
- Конечно, идемте, Владлен Филиппович. У нас дома полно народу, и мы всегда рады гостям.
Хорошо, что идти было недалеко. Катерина открыла дверь и крикнула:
- Просыпаемся, народ! У нас еще шесть подарочков под елочку! И гости!
И почему-то засмеялась. Она была уверена, что теперь-то с котятами все будет хорошо.
© Баранова А.А., 2023