Европейская южная обсерватория (ESO) не прекращает работу над строительством самого крупного телескопа в мире, известного как Чрезвычайно большой телескоп (ELT). Возведение этого аппарата началось в 2014 году на вершине горы Серро-Армазонес, расположенной в чилийской пустыне Атакама. Там уже завершены все работы, связанные с обустройством территории. Ожидается, что телескоп запустят в 2028 году.
Сообщается, что ESO получила сегменты основного зеркала. Они были отправлены из Франции в Чили. По предварительно разработанному плану Чрезвычайно большой телескоп будет состоять из почти 800 шестиугольных сегментов. Это позволит ему стать наибольшим телескопом в мире, предназначенным для проведения наблюдений в видимом и инфракрасном диапазонах.
Какие задачи поможет решить ELT
Новый телескоп должен помочь астрономам ответить на многие вопросы об устройстве нашей Вселенной. Он даст возможность узнать, как образовались первые звезды и галактики. Более того, возможно, телескоп сможет делать прямые фотографии планет за пределами Солнечной системы. Об этом пишет Naked Science.
За полировку зеркальных сегментов отвечает компания Safran Reosc. Для реализации проекта она выделила отдельное здание и полностью переоборудовала его. Специалисты компании применяют технику ионно-лучевой обработки, что позволяет улучшить поверхность зеркал на уровне атомов.
"Достичь 50% завершения строительства – это большой подвиг, учитывая вызовы, присущие большим, сложным проектам. Я чрезвычайно горжусь тем, что ELT достиг этой вехи", – сказал генеральный директор ESO Ксавьер Барконс (Xavier Barcons).
Чем ELT лучше существующих телескопов
Новый телескоп будет способен собирать в 100 миллионов раз больше света, чем человеческий глаз, и в 13 раз больше света, чем современные крупные оптические телескопы. Благодаря адаптивной оптике и адаптивному гибкому зеркалу, которое способно менять свою форму 1000 раз в секунду, он сможет корректировать искажения, вызванные атмосферной турбулентностью. Сообщается, что у ELT будет вторичное зеркало диаметром 4,2 м, а также четыре научных инструмента.
В Европейской южной обсерватории заявили, что производство и сборка остальных систем телескопа, нужных для завершения строительства, продвигаются хорошо. Среди них система управления и оборудование, которое позволит собрать телескоп и запустить его.
Отмечается, что четыре первых научных инструмента находятся на финальной стадии проектирования. Некоторые из них начнут изготавливать в ближайшее время. Основная часть вспомогательной инфраструктуры уже создана на Серро-Армазонесе или рядом с горой.
В ESO уверены, что завершение оставшейся половины проекта займет меньше времени, чем строительство первой части телескопа. В начале работ дизайн телескопа еще требовал доработок, а некоторые компоненты проходили испытания. Помимо этого, строительство замедлила пандемия COVID-19, из-за которой строительная площадка была закрыта на несколько месяцев, а изготовление некоторых элементов телескопа задержалось.