- Мать-то, что? Не против, если ты со мной уедешь?
Василий Петрович горько усмехнулся
- Сказала, чем скорее, тем лучше, натерпелась от меня за всю жизнь, хоть на склоне лет спокойно поживет. Может она и права, разные мы с ней. Я-то сильно Иру любил, думал, она меня тоже. Оказывается, просто терпела.
Петр оставил машину у своих ворот, чтобы не идти за ней утром в гараж. Встали рано, плотно позавтракали. София собрала мужчинам с собой в дорогу еду. Чаю в термос налила
- Викентий, возьмите с собой еду. Не тяжелая ноша, но я буду спокойна, что вы не голодные. Наверно, встретится столовая, однако, кто его знает, может закрыто будет.
Викентий ласково провел ладонью по спине жены
- Сонечка, не беспокойся так, мы ведь всего на день уезжаем, к вечеру будем дома. Но сумку с едой возьму, ты права, не много места займет, а все лучше, когда есть с собой что перекусить. Мы уж поедем, ладно?
У машины Петр прощался с Зоей. Она давала ему какие-то наставления, он только улыбался и согласно кивал. В конце концов обнял ее, припечатал как следует крепким поцелуем
- Все понял, спрошу, посмотрю, узнаю, оценю. Отец, садись, поедем скорее. А то провожают нас, будто мы с тобой уезжаем на Целину.
Мать с дочерью постояли, глядя отъезжающему автомобилю вслед.
Ох, как интересно Глафире, куда это проводили бабоньки своих мужиков? Чего-то больно долго прощались. Вроде бы и спросить, и заговаривать первой не хочется, расплевалась ведь Глафира с ними. Однако, мало ли кто с кем не ругается, дело соседское. Она раскрыла створки окна, высунувшись по грудь, прокричала
- Здорово, София, Зоя здравствуй! Хотела спросить, не написал ли вам Мартин, не похвастался ли.
Зоя сжала локоть Софии, готовящейся ответить.
- Нет, тетя Глаша. Мартин, наверно, думал, что ты придешь с письмом к нам, мы вместе порадуемся. Он же уверен, что мы с тобой теперь родня через него. Откуда Мартину знать, сколько в тебе зависти и желчи? Что наша семья в твоих глазах змеиное гнездо.
- Да, ладно, Зоя, не вспоминай уж. Что не скажешь, не подумавший. Знаешь ведь мой дурной характер. Сама не рада, который раз язык бы себе вырвала. Не держите на меня зла. Правильно Мартин думает, родня мы теперь, общий внук будет.
- Слыхали мы, и не один раз, песню о твоей беде, дурному твоему языку. Лучше, наверно, с тобой не разговаривать вообще, чтобы не выслушивать от тебя гадости. Маманя, пошли домой
- Постойте, София, что хотела спросить? Куда это ваши в такую рань направились?
- На рыбалку поехали. Пойдем, дочь, надо огурцы полить, пока солнце невысоко, гусей выгнать, там и ребятишки проснутся.
Глафира не унималась
- София, какая рыбалка в будний день?
Не стала София отвечать на вопрос надоедливой соседки, только рукой махнула.
Автомобиль подъехал к воротам Владислава. Тут же открылись ворота и появились Слава с Василием Петровичем.
Поприветствовав друг друга порадовались хорошей погоде, повезло, что нет дождя, а то дороги за рекой разбитые. Петр обернулся к отцу
- Чего, пап, надумал все-таки ехать?
- Почему не съездить, не посмотреть, чем дома сидеть, да ворчанье слушать.
- Мать-то, что? Не против, если ты со мной уедешь?
Василий Петрович горько усмехнулся
- Сказала, чем скорее, тем лучше, натерпелась от меня за всю жизнь, хоть на склоне лет спокойно поживет. Может она и права, разные мы с ней. Я-то сильно Иру любил, думал, она меня тоже. Оказывается, просто терпела. Зачем? А кто их, женщин, поймет?
- Пап, это у матери от болезни, она не знает, куда раздражение девать, вот и выговаривает тебе. Мы с Зоей посоветовались, наверно, на самом деле, вам нужно пожить отдельно. Зоя говорит, надо материной подруге, Лидии, платить, чтобы она за мамой приглядывала. Тетя Лида должна согласиться, она и так заходит к вам.
- Не то слово, заходит, едва ли не каждый день у нас торчит. Я и не против, все Ире развлечение, сидят вдвоем, чай пьют, да мужей своих бестолковых ругают, загубивших их молодость и красоту. Я не против, лишь бы в радость.
Слава, велика ли деревня, в которую Петра сватаешь?
- Дядя Вася, как сказать, по численности, чуть больше села, где наши живут, но там село беднее. За рекой вообще народ хуже живет.
Петр даже затормозил машину
- Слав! Ты же говорил маленькое село, даже деревня.
- Большое что ли? Ты свое село считаешь большим?
- Ну, и не маленьким.
- Все, относительно, брат, правда, Викентий Агафонович?
- Разницы большой нет, большие села, маленькие, руководить в селе всегда нелегко. Но кто-то должен это делать. Наше поколение, старики, уже отработали свое, выдохлись, пришло ваше время. Дерзайте, поднимайте село.
Где-то впереди раздались гудки, шум двигателей. Петр прибавил скорость
- На паром грузятся, как бы не опоздать.
Владислав посмотрел на часы
- Паром отходит ровно в шесть, еще пятнадцать минут, как раз успеем.
Успели! Въехали на паром последними. Маленький катерок, рванул вперед, натянув трос, к которому прицеплен паром. Он натужно хрипел, таща за собой непосильный груз, раздвигая носом тяжелый маслянистый пласт воды. Сразу за ним бурлило и пенилось, крутые волны расходились в обе стороны.
Подумалось вдруг Петру, а ведь он тоже, как этот катер, берется за непосильную работу. Может следовало бы подождать? Уезжать из села нужно. В этом сомнений быть не может. Но можно было поискать другую работу. Тревожно, справится ли?
Петр стоял, широко расставив ноги, держась одной рукой за дверцу автомобиля. Ох, и широка река, и течение не хилое. Однако, катерок раскочегарился, пошел бойчее, а с середины реки совсем осмелел, и лихо подтащил паром к причалу. Полегчало на душе. Оно может ничего. Постараться, оно и получится.
За рекой дороги совсем другие. Здесь все больше песок, значит и земля беднее. Но первая же деревня, растянувшаяся вдоль дороги, оказалась вполне себе приличной. Дома высокие, на высоких же завалинках, наличники резные, в большинстве покрашенные белой краской.
Петр и раньше бывал за рекой и не раз, но никогда не обращал на состояние деревень, его это не касалось.
- Слав, я гляжу, здесь дома такие высокие, добротные.
- А чего? Лес у них был свой, надзора за ними особого не было. Выпишут десять кубов, спилят все пятнадцать. Вот и строились капитально. У них бани, что в некоторых деревнях дома. Высокие строят, потому что пчел держат, подвалы у них под домами, туда и ульи составляют на зиму.
Дальше дорога пошла в гору, все в гору, а на горе еще одна деревня. Видно, что здесь дома построены гораздо раньше, чем в соседней деревне, еще по старой моде, со ставнями.
Дальше еще было несколько деревень, а между ними березовые рощи и рощицы. Нет-нет, да и блеснет зеркало озера, а то, речка пробежит. Красивейшие места!
Дальше пошли сплошные сосновые леса. Деревья высоченные, стройные, хвоя зеленая, стволы на солнце бронзой отливают. В отрытые окна автомобиля задувает ветерок, пропитанный смолистым ароматом сосны, запахом меда и земляники.
Петр остановил машину.
- Разомнемся немного! Подышим воздухом, он здесь какой-то необычно легкий, ароматный.
Слава потянулся, разминая косточки
- Что ты хочешь? Сосновые леса. Воздух в них издавна считается целебным. Еще километра два и покажется село, где ты будешь жить, если не всю жизнь, то долгие годы. Таким целебным воздухом будут дышать твои дети. Стой! Посмотри под ноги!
Петр остановился, пригляделся. Вот откуда такой аромат! Под его ногами ягоды земляники, что маленькие красные огоньки на зеленой листве.
- Ух, ты! Вот это да! Жаль Зоя не видит эту красоту.
- Увидит еще, некогда ею любоваться, нам нужно познакомиться с селом, вернуться, успеть на последний паром.
Петр сорвал несколько ягодинок и, бросив их в рот, почувствовал сладкий, чуть с горчинкой вкус земляники. На душе как-то полегчало. На самом деле, красивые места, ягодные, грибные. Зое должно понравиться.
Проехав минут пятнадцать, Петр вновь остановил машину. Меж двух высоких холмов, поросших хвойным лесом, лежало село. Отсюда, с вершины холма, оно кажется небольшим. Дома стоят близко друг к другу.
Посреди села большой пруд, небольшая речка огибает село с юга. Немного дальше, на запад стоят фермы. С восточной стороны, немного возвышаясь над селом, из зеленых зарослей выглядывает красное кирпичное здание без крыши.
Контору нашли сразу. Анатолий Петрович, друг Владислава, второй секретарь райкома этого района, встретил их на крыльце, поздоровался пожав мужчинам руки.
- Проходите в контору. Семен Николаевич вас ждет, будем знакомиться.
Кабинет председателя большой, светлый, только неуютный, нет привычных цветов на окошках, стулья старые с захватанными спинками и облезлыми сиденьями. Навстречу вошедшим поднялся тучный пожилой мужчина с обвисшими щеками. Он внимательно оглядел гостей, подольше остановив взгляд на Петре.
- Что ж, добро пожаловать! Давно жду замены, с самой весны обещали.
Владислав похлопал по плечу, Петра
- Вот Вам замена, Семен Николаевич. Прошу любить и жаловать, Петр Васильевич. С ним председатель колхоза, где он сейчас работает, Викентий Агафонович, и отец, Василий Петрович. Это предварительная поездка, если после знакомства с селом, Петр согласится принять колхоз, в будущем совхоз, через две недели он приступит к работе.
- Замечательно! Первым делом, прошу всех в столовую. Наши девушки приготовили для вас обед.
Выйдя на крыльцо, Петр посмотрел в ту сторону, где стояло красное здание.
- Семен Николаевич! Вон там, на краю холма, что за здание из кирпича?
- А, это еще дореволюционное. Говорят, жил в нем придурковатый барин. Все от кого-то прятался. Стены там, едва ли не с метр толщиной. Все, что было деревянное, растащили. На кирпичи разобрать стены не смогли. Старики говорили, на яичных белках раствор был. Интересно посмотреть?
- Интересно! Чей он, кто его хозяин?
- Ничей, земля под ним тоже ничья, не входит в колхозные угодья. Пойдемте обедать? У нас повариха знатная, еда нисколько не хуже домашней.
Продолжение глава 153