Старый дракон аккуратно смахивал пыль с экспонатов своей коллекции мягкой метелочкой, сделанной из птичьих перьев. Сегодня у него был день рождения и, как и каждый год, он занимался любимым делом – наводил порядок в своих сокровищах. Дракон уже не помнил, сколько ему стукнуло лет, но традицию соблюдал строго. Лишь в прошлом году она была немного нарушена: уборку прервала незваная гостья.
Дракон с осторожностью поднял двумя когтями самый молодой, но самый любимый экспонат: женский браслет из бисера и крохотных ракушек. Та самая прошлогодняя гостья подарила его на прощанье, узнав, что заявилась к дракону в день рождения. Гостья обещала вернуться снова через год, но огнедышащий ящер не ждал ее сегодня. Память человеческая так коротка, что девушка могла и забыть про нужный день. Да и живут люди так стремительно, что ей могли помешать какие – то обстоятельства отправиться в такое дальнее путешествие. Но дракон не печалился. Ему вполне было достаточно воспоминаний о нечаянной встрече и этого подарка. В конце – концов, это был первый подарок на день рождения за последнюю тысячу лет. Дракон вернул браслет на место и улыбнулся воспоминаниям. Конечно, сначала, увидев в пещере, где хотела укрыться от дождя, настоящего дракона, девушка страшно испугалась. Но поняв, что никто не планирует ее есть, а дракон – вполне разумное существо, она быстро осмелела и закидала ящера вопросами.
-А почему ты такой маленький? Разве дракон не должен быть большой – большой, как дом? – дракон прикинул, сколько бы ему пришлось охотиться и рыбачить, чтобы быть сытым и ужаснулся.
-А почему ракушки? Разве драконы копят не сокровища? Золото там, камни драгоценные?– тут дракон терпеливо разъяснил, что для него его ракушки и есть самое прекрасное сокровище, а в золоте он никакой красоты и ценности не видит.
-А как тебя столько времени никто не находил, если твоя пещера не так далеко от туристической тропы? – дракон ответил, что для этого существует специальная магическая защита, которую способен преодолеть только особенный человек, каких один на миллион. После этого ему пришлось показывать простенькие магические фокусы, поскольку оказалось, что в современном мире совсем не осталось магии и девушка никогда с нею не сталкивалась.
Так как дождь только усиливался, дракон принялся показывать свои экспонаты, заодно продолжив прерванную работу по очистке их от пыли. В конце гостья признала, что разноцветные, переливающиеся раковины разных форм и размеров действительно тянут на звание сокровища лучше, чем скучные золотые слитки и монеты.
-Правда на золото можно купить много сокровищ, так что если найдешь его, не выбрасывай, – весело подмигнула она тогда дракону.
После они ужинали выловленной драконом из озера неподалеку рыбой. Для гостьи он даже развел костер, поскольку помнил, что сырая рыба – не лучшее угощение для человека. За ужином уже девушка развлекала дракона рассказами о современном мире, который очень изменился с тех пор, как дракон последний раз покидал свой дикий безлюдный уголок. Рассказы эти заставляли и восхищаться, и пугаться: а ну как люди со своей цивилизацией доберутся и сюда? Тогда никакая магия не поможет скрывать от них свое существование. А если люди найдут его дом, настанет конец спокойному существованию! Но девушка успокоила своего нового друга, сказав, что места эти объявлены заповедником, поскольку тут обитают очень редкие виды животных и растений. Людям здесь можно ходить только по специальным туристическим тропам и разбивать лагерь только в специально обустроенных местах. Если бы не дождь, гостья и сама бы прошла мимо, не зная, что тут есть пещера, вход в которую видит только она.
К ночи дождь закончился, но дракон, конечно, не позволил девушке бродить в темноте по довольно опасным тропам. Хотел даже благородно уступить ей свое мягкое гнездо, но гостья отказалась. Оказалось в ее объемном рюкзаке с множеством нужных вещей скрывался и теплый кокон – спальный мешок. Так что они оба с комфортом разместились на ночлег. А утром девушка ушла, подарив на прощанье свой браслет и пообещав навестить его снова через год.
Дракон вынырнул из приятных воспоминаний. Вечерело. Дракон уже было совсем собирался заняться ужином, как вдруг чуткий слух уловил звук человеческих шагов.
-Дракон! Ты дома? – услышал дракон знакомый голос, а через мгновение в пещеру с сокровищами заглянула прошлогодняя гостья.
-А вот ты где! Ну с днем рождения! – девушка подбежала и обняла дракона за шею. Дракон удивленно похлопал глазами.
-Ты что это, не рад меня видеть? – нахмурилась девушка.
-Ну почему же? Рад. Просто не ожидал, что ты и правда поедешь в такую глушь ради меня, – ответил дракон.
-Эй, ну я же обещала, как я могла не приехать! – возмутилась гостья, – Так что давай, разводи костер, как в прошлом году. Я тут привезла всяких вкусностей, надоело, небось одно и то же все время есть. Но сначала подарок!
Девушка покопалась в рюкзаке и достала тщательно упакованный сверток. Когда дракон его развернул, его глаза счастливо свернули. Конечно же, это был новый экспонат для его коллекции: огромная раковина невероятной красоты. Дракон радостно поблагодарил свою человеческую подругу и осторожно обнял ее: люди ведь такие хрупкие существа. Украдкой смахнув слезу радости, дракон водрузил подарок на самое видное место, рядом с браслетом, и поспешил заняться костром для празднования и принести собранные загодя фрукты и ягоды. Гостья его тем временем вытаскивала из рюкзака все новые и новые вкусно пахнущие свертки. Дракон счастливо улыбнулся: в этом году праздник снова удался, ведь в этот день с ним рядом друг.
