Глава 4
Баба Яга в отпуске
— И где же нам искать этого дракона? — спросила Элис.
— А я почем знаю? — ответил дед Мороз.
— В смысле? — удивился Никита. — Ну там, карта-путеводитель или навигатор какой-нибудь есть?
— Чего?
— Ну клубок, который дорогу указывает. Или как вы тут дорогу находите?
— Точно! Баба-яга! — воскликнул дед Мороз. — Я же говорил, книга вечности не ошибается. Вы именно те, кто нужен.
— А эльф говорил, что вы до всего сами догадаетесь.
— Я сотни лет дедом Морозом работаю. Мирские проблемы меня не касаются.
— Ладно. А баба Яга где живёт? — спросила Элис.
— Это я вас мигом домчу.
Мороз стукнул посохом и закричал:
— Эй, эльфы, запрягайте мои сани! Мы отправляемся в путь.
Где-то вдалеке послышался шум и топот.
— Идёмте, идёмте, прокачу с ветерком.
Ребята вышли вслед за дедом Морозом на улицу. Возле входа их уже ждали запряженные сани. Белоснежные кони нетерпеливо били копытами и трясли головами, отчего повсюду разносился звон колокольчиков.
— А вот и новый год! — восхитилась Ира.
— Здорово! — следом воскликнула Элис.
— Это не новый год, это просто мои сани, — сказал дед Мороз. — Запрыгивайте.
Мчались действительно с ветерком, звоном и смехом. Ребята так увлеклись, что совсем забыли о цели путешествия. Поэтому, когда сани остановились перед избушкой на курьих ножках, смех как-то резко стих.
Дед Мороз подошёл к двери и приказным тоном проговорил:
— Избушка, избушка, стань ко мне передом, к лесу задом.
Избушка заскрипела, накренилась и развернулась.
Ребята зашли во внутрь вместе с дедом. Их никто не встречал.
— Эй, хозяйка! — крикнул дед Мороз. — Забыла про гостеприимство.
— Никого нет, — послышался голос со стороны печки.
— А кто говорит? — спросил Вадим.
С печи нехотя спрыгнул огромный чёрный кот.
— Ну, я. И что?
— А баба Яга где? — спросил дед Мороз.
— В отпуске. Я за неё.
— В каком отпуске? Тут такое происходит! Новый год похитили, а она отдыхать надумала.
— Вот именно. Нового года не будет, можно и отдохнуть. Косточки старые на болоте погреть, с Кикиморой посплетничать. Все в отпуск ездят, а она только работает. Нет бабы Яги. Через месяц приходите.
— Да как ты с дедом Морозом разговариваешь? — он стукнул посохом об пол. В избушке резко потемнело и ощутимо похолодало. Кот выгнул спину и зашипел.
— Не обижай котика! — Ирка бросилась спасать котяру. Схватила его на руки и принялась гладить и успокаивать.
— Не бойся, маленький, он тебя не тронет. А то я ему... — Ира погрозила пальцем деду Морозу.
— Вот-вот, методы у вас, дедушка. Не удивительно, что сами справиться не могли, — вступился за кота Вадим.
А кот, тем временем, вальяжно примостился на руках у Иры и подставлял голову, чтобы она погладила его ещё.
Элис подошла к ним и почесала кота за ушком.
— Котик, нам очень нужна помощь, — сказала она. — Нам нужен клубок, который указывает дорогу. Нам очень нужно к дракону.
— Ну так бы сразу и сказали, — ответил кот. — А то сразу требовать.
Он спрыгнул на пол.
— Где-то здесь валялся.
Кот заглянул в корзину с клубками, на стол, под лавку, зазвенел склянками, составленными в углу.
— Точно где-то тут был. Куда он мог закатиться?
— Ага, мышка бежала, хвостиком махнула, клубок и закатился, — проговорил Никита.
— Точно! Мыши! Развилось их, прорва. Управы на них нет, — воскликнул кот и юркнул за печь.
После непродолжительного шебуршания и шипения, он вылез обратно, измазанный в пыли и паутине, и выкатил клубок белой шерсти.
— Вот, держите. Скажите ему, куда вас отвести, и он покажет дорогу.
— Ой, спасибо, котик, — Ира погладила пыльный комок шерсти. Кот довольно замурчал.
— Его же вернуть надо будет, — спохватилась Элис.
— Сам вернётся. Он смышлёный малыш, — ответил кот. — А рыбки у вас случайно не найдётся? Или ножки куриной? За услугу заплатить стоит.
— Это пожалуйста, — дед Мороз залез в свой мешок и достал угощение.