Оглавление
Свет диодных панелей бросал холодные отблески на стальные столы и прозрачные колбы с разноцветными жидкостями. Глава Медицины остановился перед одним из столов. На нем лежало тело молодого человека – Скрытень. Кожа юноши была бледной и частично покрыта чёрной слизью, которая начала распространяться, истребляя в себе последние остатки жизни.
Глицин вздохнул и обернулся, когда дверь снова открылась и в лабораторию вошёл Глава Города. Мудрость выглядел усталым, но его глаза были полны решимости.
- Глицин, как идут исследования? – спросил Мудрость, направляясь прямиком к столу с телом.
Глицин покачал головой
- Неутешительно. Слизь продолжает распространяться, и я опасаюсь, что моя сыворотка работает не так, как я предполагал.
Мудрость остановился у стола, взгляд его скользил по телу Скрытня, словно пытаясь разгадать его тайны.
- Каковы риски?
- Слишком высокие, - мрачно отозвался Глицин. - Я предполагал, что сыворотка воскрешения будет возвращать людей к жизни, выводя их из состояния смерти. Но эффект оказался другим. Вместо восстановления к жизни, тело начинает мутировать, покрываться слизью, которая делает из него...нечто странное.
- Тебе необходимо найти способ контролировать процесс, иначе у нас нет будущего на поверхности, – твёрдо сказал Мудрость. - Мы потеряли тот мир однажды, и мне не по вкусу идея терять и этот!
Глицин кивнул и повернулся к тумбочке с инструментами.
- Я ввёл сыворотку в Скрытню три часа назад. Символика его имени теперь окутывает его буквально.
Он взял инъекционный шприц с зеленоватым раствором.
- Это новая формула. "Доза №6". Если мы хотим контролировать превращение, нам нужно понять, как остановить распространение слизи, не убивая хозяина.
Мудрость кивнул.
- Продолжай. Каждый шаг в наших исследованиях приближает нас к победе над собственными ошибками прошлого.
Глицин ввёл шприц в вену Скрытня, и жидкость медленно стала исчезать в его кровотоке. Постепенно, тягучая чёрная слизь начала сжиматься, словно она встретила сопротивление изнутри тела.
Оба мужчины наблюдали за процессом, затаив дыхание. Через несколько минут стало понятно: слизь не просто останавливалась, она начала отступать, оголяя здоровую кожу юноши.
Мудрость положил руку на плечо Глицину.
- Ты можешь быть на правильном пути, Глицин. Это очередная нить надежды.
Глицин кивнул, но его взгляд оставался прикованным к Скрытню.
- Так или иначе, это лишь первый шаг. Мы должны быть готовы ко всему. Если эта сила выйдет из-под контроля…
Скрытень лежал неподвижно на стальном столе, его бледное тело окружено тусклым светом, отражающимся от холодных бетонных стен операционной комнаты. Глицин стоял над ним, в руках держа шприц с зеленоватым раствором, из которого поднимались пузырьки.
Неожиданно для всех, глаза Скрытня резко открылись, первым, что он увидел было багровое лицо Мудрости, Главы Города, смотрящее на него полным замирания ожидания.
Без предупреждения, Скрытень вскочил, оживленный неведомой силой. Его движения были резкими и нервными, будто необъятная энергия прошла через его мертвое тело, вызывая его к жизни. Но когда он задёрнул рукава своего костюма, у всех в комнате перехватило дыхание.
Руки юноши были покрыты чёрной, маслянистой слизью, которая двигалась и извивалась, будто живой организм под его кожей. Сперва его лицо охватила паника и доля ужаса, но быстро приобрело безразличное выражение, словно он был лишен права даже на испуг.
- Преклонись перед моей волей, Скрытень,- сказал Глицин мягким, почти шепотом, пронизанном авторитетом.
С напряженным послушанием и без единого слова ответа, Скрытень обернулся к Мудрости, который оставался статичным, застигнутым врасплох под властью нового жизненного порядка. В одно мгновение, чёрные пальцы Скрытня обвились вокруг шеи Главы Города, затягиваясь как змеи.
Мудрость на мгновение попытался сопротивляться, но когда слизь начала впрыскиваться в его открытый рот, его тело подчинилось, словно часть его души была вытянута. Его глаза расширились в ужасе, пока слизь не дошла до его гортани и он не расслабился, став послушным и безвольным.
Скрытень отпустил Главу Города, шагнув назад. Мудрость кашлянул, испуская последние следы чёрной жидкости, и постепенно его взгляд стал пустым.
- Ты не понимаешь, Мудрость,- с улыбкой произнес Глицин, глядя на него с удовлетворением. - Ты сейчас становишься частью чего-то большего, чем просто горожанин или даже глава. Ты будешь жить в гармонии, поделишься коллективным сознанием, как я.
Глицин приподнял свою руку, показывая подобную чёрную слизь под своей собственной кожей.
- Споры грибов сделали меня хозяином своего разума, их детищем. Эти споры теперь и в тебе, Мудрость. И они растут. Скоро мы все будем связаны, и наш город станет чем-то большим, чем просто убежище. Мы станем живой грибницей, дышащей и думающей как единый организм.
Мудрость пытался проговорить что-то, но слова не шли. Его глаза медленно обратились в сторону Глицина, исполненные новой, странной покорностью.
- Ты скоро поймёшь, как это прекрасно,- продолжал Глицин, словно утешая Мудрость, руки которого вяло висели вдоль тела.
- Не сопротивляйся. Принимай.
В тиши операционной комнаты эхом разносились слова Глицина, и новое будущее, будущее Алтума, теперь было заложено в их разуме, пульсирующее в такт с каждым ударом их зараженных сердец.
