Раствор - это однородная система переменного состава. Истинным раствором называется устойчивая гомогенная система переменного количественного состава, состоящая из двух и более компонентов, между которыми существуют достаточно сильные взаимодействия. В истинных растворах вещества распадаются на молекулы или ионы. Образование раствора - физико-химический процесс. Состав растворов в некотором интервале концентраций, температур и давлений может меняться. Отсутствием постоянства состава и неприменимостью к ним закона кратных отношений растворы приближаются к механическим смесям. С химическими соединениями их роднит однородность (часть тождественна целому); другой общий признак - довольно значительные объемные и энергетические эффекты, сопровождающие процессы растворения многих веществ. Растворы играют важную роль в живой и неживой природе. Физиологические и биохимические процессы в организмах человека, животных и в растениях, всевозможные промышленные и геологические процессы в большинс