Костяные иглы выглядели устрашающе. Даже не обладая особо развитой фантазией, можно представить как они вонзаются в плоть, неся с собой смерть. Впрочем сейчас они были уже безобидны. Так как являлись частью костюма. Костяные жала иглохвостов были пришиты к куртке Хантера словно бахрома на костюме ковбоя. При каждом движении Хантера иглы сталкивались между собой с тихим шелестом. Да и в целом облик охотника производил впечатление на новичков. В том числе на меня. Тогда мне казалось, что именно так должен выглядеть настоящий герой.
То что постоянные обитатели Вокзала не разделяли мнение новичков, казалось мне проявлением банальной зависти. Ведь что такое Вокзал? - локация новичков. Постоянно обитать здесь могут лишь неудачники или те кто боятся Пустоши. Опасности здесь практически нет, но и заработки копеечные.
Хантер, не был местным обитателем, он пришёл со стороны болот. Пришёл чтобы набрать себе команду.
Я завистливо вздохнул глядя на уходящих вместе с Хантером счастливчиков. Сам я в эту команду не попал. Да и кому нужен такой напарник - ни оружия, ни снаряжения. Даже немногочисленные деньги и то спустил на никчемную покупку.
Шло время. Я, работая в окрестностях Вокзала, постепенно приобрел навыки необходимые для выживания в Пустоши. Обзавелся экипировкой и оружием. Узнал получше местных старожилов и даже начал с уважением к ним относиться. Они были вовсе не неудачники как я думал в начале. Они были учителями. Своеобразными конечно. Но без них, процент выживания среди новичков, был бы очень мал.
За это время Хантер появлялся несколько раз. Всё так же брутально выглядящий. Действующий на новичков как мёд на мух. Каждый раз он уводил с собой людей. Вот только возвращались из них единицы. Такая статистика действовала на меня отрезвляюще. И в какой-то мере я начал понимать отношение старожилов к Хантеру. Но вот его костюм... Эти костяные иглы...
Сам по себе иглохвост не очень впечатляет. И в схватке один на один, человек уверенно одержит победу. Вот только иглохвосты обитают в старом коллекторе и охотятся стаями. И чтобы добыть такое количество игл нужна хорошо экипированая команда. Да и то шансы погибнуть были далеко не нулевые.
Всё это я и поведал Мише-охотнику, сидя с ним в баре Вокзала. Такая вот мечта идиота - добыть необходимые иглы, чтобы доказать самому себе, что я не хуже Хантера. Миша-охотник лишь понимающе усмехнулся и предложил пройтись с ним.
Окрестности Вокзала бедны на ресурсы, но даже они покажутся Клондайком если сравнивать с окрестностями Дежурки. Там вообще практически ничего нет, правда и опасности никакой. Да и местность там довольно унылая. Какие-то чахлые кусты да пара оврагов.
Я в недоумении косился на своего провожатого, но вопросов задавать не спешил. Надо, значит надо. Возможно это очередной урок жизни в Пустоше. Уроком и оказалось.
Остановившись на краю оврага Миша-охотник указал рукой вниз:
- Хочешь иглы как у Хантера? Спустить и возьми сколько нужно. И не майся больше дурью.
Моим глазам открылось поистине фантастическое зрелище. Всё дно оврага было буквально усыпано высохшими скелетами иглохвостов.
- Но откуда??!
- Здесь наружу выходит старый коллектор, вот трупы и вымывает водой.
- Но Хантер...
- Хантер никуда дальше болот не ходит.