Сегодня я хочу коснуться такой интересной темы, как блуждающие огоньки. До конца этот природный феномен не разгадан и в наши дни, хотя попытки научно обосновать появление огней начались еще в XVI веке.
Судя по всему, огоньки являются продуктами возгорания газовых пузырей, поднимающихся из торфяных болот. Но точный их состав до сих пор не изучен, вдобавок из-за повсеместного осушения болот явление встречается всё реже и реже. Обычно летучесть и световые эффекты объясняются окислением метана, дифосфана и фосфина. Кстати, производные фосфора могут пугать свечением и на старинных кладбищах.
С древнейших времен блуждающие огни обрастали мифами и суевериями: человек всегда будет придумывать объяснение тому, чего не понимает и зачастую — боится. Легенды о причинах этого явления есть у многих народов, и в большинстве огоньки к людям отнюдь не дружелюбны, скорее наоборот.
Блуждающие огни, ignis fatuus (лат. "глупое пламя"), в европейской культуре обычно считались дурной приметой и предвестниками смерти. Их считали душами утопленников и людей, погибших неестественной смертью, которые не в силах теперь найти покой и заманивают в топь живых.
В зависимости от местности появлялись и другие вариации. Это могли быть души некрещеных детей, или злые духи, заводящие путников в коварные болота. Но огонек мог указывать и на спрятанное в земле сокровище (интересно, сколько людей сгинуло в болотах в погоне за несметным богатством?) В Азии, Южной и Северной Америке, Австралии объяснения этого природного явления были практически идентичными, с поправкой на местную мифологическую специфику.
Например, в Японии говорили, что это "лисьи огни", созданные оборотнями-лисицами Кицунэ, и такие огни сбивают путников с дороги, а появление огней во множестве считается предвестником смерти (и называется "лисьими похоронами"). Впрочем, в некоторых префектурах это, наоборот, к удаче и богатому урожаю, и называется "лисьей свадьбой".
В России, в зависимости от области, у огоньков было разное толкование. Но в целом ничего нового сверх того, что я уже рассказала выше. Так, в Архангельской области и кое-где за Уралом считалось, что огонь приведет к кладу. Но при этом скорее всего неожиданное богатство окажется несчастливым.
В Вологодской и Пермской областях считалось, что это духи покойных, причем слишком далеко от своих могил удаляться они не могли. А в Костромском крае говорили, что это души людей, которых похоронили не по правилам, или у которых на земле осталось множество дел.
Огоньки называли "бесовскими", а еще — "свечой покойника" за то, что они так похожи своим горением на пламя свечи, которую кто-то невидимый держит на высоте человеческого роста. Огоньки путали и приводили к гибели, рождаясь из могил некрещенных, или умерших насильственной смертью, или иных "беспокойных" покойников.
В общем, лучшим решением было держаться от огней подальше.
И еще желательно перекреститься, чтобы морок отступил.
Естественно, подобное загадочное и непредсказуемое природное явление не могло не найти свое отражение в искусстве и культуре. Некоторыми картинами иллюстрирую свой рассказ, но не живописью единой...
Например, у Шуберта есть романс "Блуждающий огонь". Про огни писали стихи Волошин и Мандельштам. А Горький вкладывал в уста старухи Изергиль рассказ о том, как сердце Данко рассыпалось на множество огоньков.
А в "Фаусте" Гёте огонек служит проводником, провожая Мефистофеля и Фауста на шабаш в Вальпургиеву ночь. Хоть и недоволен непривычным заданием:
Мефистофель
Блудящий огонек, мелькающий кругом!
Эй, ты, поди сюда и посвети, любезный!
К чему иначе свет твой бесполезный?
Веди-ка нас вперед средь этой тьмы.
Блуждающий огонек
Мне изменить придется, вам в угоду,
Мой легкий нрав и всю мою природу.
И вкривь и вкось блуждать привыкли мы.
Мефистофель
Эге! ты — человека подражатель?
Во имя черта, марш вперед, приятель,
Не то тебя задую я сейчас!
Блуждающий огонек
Я вижу, вы хозяин здесь; для вас
Все сделать я готов, чтоб не сойти с дороги.
Но помните: гора от чар с ума сойдет,
И если вас огонь блуждающий ведет,
То вы к нему не будьте слишком строги!
А во "Властелине колец" Дж. Р. Р. Толкина огни, мерцающие над заболоченным полем древней битвы, гипнотизировали и заманивали путешественников в самую топь. А у Станислава Лема манящий на гибель огонек появляется даже в космосе. И вот, у Стругацких, в "Полдень XXII век":
— …Есть проблемы замечательные и важные, — рассказывал учитель, ловко орудуя высокочастотной насадкой, — есть проблемы великие, как мир. Но есть еще проблемки небольшие, но на редкость увлекательные. На днях я прочел одну старую-старую книгу, очень интересную. Там было, в частности, сказано, что до сих пор не решена загадка "блуждающих огней". Знаете — на болотах? Ясно, что это какие-то хемилюминесцентные вещества, но какие? Сернистый фосфор, может быть? Я соединился с Информарием, и что же? Эта загадка не раскрыта и сейчас!
— Почему?
— Дело в том, что очень трудно поймать этот "блуждающий огонек". Он подобно Истине мерцает вдали и не дается в руки. Лепелье пытался построить киберсистему для охоты за огнями, но у него ничего не вышло…
У учителя Тенина невыносимо болела голова. Ему было нехорошо. За последние четыре часа он прочел и усвоил четыре книги по регенерации атмосфер, а проект "Венера" выучил наизусть. Для этого пришлось прибегнуть к гипноизлучателю, а после гипноизлучателя надо обязательно лечь и хорошенько выспаться. Но хорошенько выспаться не придется. Может быть, и не следовало так перегружать мозг, но учитель не хотел рисковать. Он должен был знать о Венере и о проекте в десять раз больше, чем вся четверка вместе взятая, иначе не стоило и возиться.
Он ждал момента, чтобы перейти к главному, и рассказывал об охоте за блуждающими огнями, и видел, как широко раскрываются ребячьи глаза, и в них бьется и клокочет пламя великой фантазии, и ему было, как всегда, удивительно хорошо и радостно видеть это, хотя голова раскалывалась на части…
…А мальчишки шли по хлюпающей трясине в восхитительных настоящих болотных сапогах, и вокруг была ночь, и тьма, и туман, и таинственные заросли, и из чрева болота вырывались облака отвратительных испарений, и было очень опасно, и страшновато, и нужно было не бояться. Впереди маячили синеватые языки блуждающих огней, загадку которых надо было позарез — теперь это совершенно ясно — раскрыть, и на груди у каждого из охотников висел миниатюрный пульт, управляющий верными ловкими киберами, ковыляющими по трясине. А киберов этих следовало придумать, и поскорее, и непременно, а то скоро осушат последние болота и придется остаться с носом…
К тому моменту, когда штаны и система прозрачности были приведены в порядок, ни штаны, ни система прозрачности больше никого не интересовали. Поль задумал поэму "Блуждающие огни" и, натягивая штаны, бормотал уже вылившуюся у него строку: "гляди — в тени болотные огни". Капитан и Атос независимо друг от друга обдумывали проект болотного кибера, годного для скоростных перемещений по топкой местности и реагирующего на хемилюминесценцию… Лин просто сидел раскрыв рот и думал: "Где были мои глаза? Елки-палки!" Он твердо решил провести остаток жизни на болотах.
Прошу извинить за столь длинную вставку, но, как говорится, "из песни слов не выкинешь". На этом, кажется, можно заканчивать нынешнюю историю. Спасибо за внимание.