Серп издревле считался не просто орудием жатвы, но и символом урожая и благоденствия, был объектом почитания, предметом-оберегом. Серп у славян являлся и знаком августа как времени сбора урожая, что нашло отражение в названиях месяца в славянских языках: восточно-славянское сръпенъ, чешское и словацкое srpen, словенское srpan, хорватское srpanj — месяц серпа, жатвы.
Серп, как и другие острые предметы, служил оберегом. Когда-то для охраны «своего» пространства — дома, усадьбы, поля — в определенные календарные дни люди обходили его с серпом и другими колющими и режущими предметами, дабы отпугнуть несчастье, сурочь и злых духов.
Серп использовался в качестве оберега поля и его плодоносной силы от посягательств так называемой ведьмы-житомамницы: уходя вечером с недожатого поля, серп втыкали в незавершенный, несвязанный сноп.
В начале жатвы, чтобы не болела спина, сербские жницы проползали между двумя стоящими лицом друг к другу людьми, держащими высоко поднятые серпы, говоря при этом: «Како са здрави сърповете, така да сме здрави ние» [Как здоровы серпы, так бы и мы были здоровы].
Археологи находят серпы в самых разнообразных древних захоронениях, а посему есть основания полагать, что их считали не только оберегом, но, возможно, также знаком богатства и достатка или воинским символом.
Интересно, что в Закарпатье на живот покойнику клали серп с целью уберечь труп от разложения, если похороны по какой-либо причине задерживались. Предположительно была и другая цель такого действия — не дать духу покойного покинуть тело и творить вред живым.
Серпы использовались для остановки града, «рассечения» и отпугивания туч: серпы вместе с другими железными и острыми предметами выбрасывали во двор при виде градоносной тучи, считая, что градины «рассекутся», также старшая женщина рода нередко вставала супротив надвигающейся тучи с серпом и, подняв его вверх, произносила заговор с обращением к последней утопленнице в селе.
В так называемом родинном обряде серп служил оберегом роженицы и младенца: его клали рядом с матерью и ребенком, на пороге у двери помещали серпы или другие металлические предметы как оберег от всякого зла. В Болгарии новорожденного таким образом защищали от злых духов — орисниц. Если роженица выходила из дома, она должна была иметь в руках серп с привязанной к нему красной ниткой.
В русском Заонежье пуповину новорожденного — особенно девочки — перерезали серпом, пронесенным над огнем, чтобы девочка стала хорошей жницей. Прежде чем закопать плаценту, ее рассекали серпом на кусочки, при этом часто брали тот серп, которым жал отец ребенка.
В жатвенной обрядности серп наделялся продуцирующей функцией. Колосья «бороды» не срезали и не завязывали в узел, а забивали серпом в землю, чтобы на будущий год был урожай.
С серпом производили магические действия, цель которых — обеспечить плодородие нивы, здоровье себе для будущей жатвы и обезопасить себя от порезов во время работы. Рану от пореза серпом считали опасной и трудноизлечимой. Обвивая серп в конце жатвы срезанными колосьями, на Руси предполагали, что серп в благодарность за заботу не порежет руки во время будущей жатвы.
Женщины, окончив жатву, катались по стерне, держа серпы в руках, и приговаривали: «Жнивка, жнивка, отдай мою силку на пест, на молотило, на колотило, на кривое веретено». С помощью этого заклинания они пытались возвратить утраченную на жатве силу.
В колдовских практиках серп с давних пор применялся с разными целях. Это и сбор растительного материала, и в нередко резьба по дереву, и нанесение магических символов, и отсечение негатива и вредоносных привязок, и отрезание / изгнание злого духа из тела человека — в последнем инструмент считался наиболее эффективным, если был именно выкован и закалён на ветрах.
При помощи серпа гадали. На Руси бросали серпы, чтобы узнать будущее. По тому, как упадет серп на землю, определяли, будут ли здоровы и будут ли жать через год.
Болгарские жницы, стоя лицом на восток, бросали серп через правое плечо. Если острая часть серпа была повернута к жнице, она будет здорова, если же серп упадет выпуклой стороной к ней или острием по направлению к селу, не будет жать через год по причине болезни, невзгод, травм. Если серп при броске ломался, это было очень плохим знаком для жницы.
Если серп, брошенный назад через голову, воткнется острием в землю, то этот же серп и через год будет жать у этого хозяина, если же ударится рукояткой или «горбом» — плохая примета.
Серп выступает атрибутом мифологических персонажей, являясь их орудием: серп зачастую держит в руках Смерть; Полудница отрезает серпом голову жницам, работающим в полдень. В преданиях об Анике-воине Смерть вооружена не только косой, но и серпом, граблями, пилой и заступом. Смерть жнет человеческий род, как серп колосья.
Источник: Славянские Древности...
