Какой цвет приходит нам в голову, когда речь идет о радиоактивных элементах? Наверняка, многие подумали о зеленом. Но правда заключается в том, что очень немногие радиоактивные вещества светятся сами по себе: свечение (или радиолюминесценция) возникает благодаря взаимодействию испускаемых частиц с окружающими их материалами. Это свечение может быть и желтым, и голубым, и желтоватым… Но почему-то именно зеленый цвет у нас плотно ассоциируется с радиацией.
Вероятно, радий стал причиной этого заблуждения. В начале 20-го века произошел значительный прорыв в научных исследованиях по изучению радиации и открытию новых радиоактивных элементов. Из-за любопытства и стремления к инновациям люди начали использовать радиоактивные материалы в различных сферах, включая массовое производство потребительских товаров, несмотря на то, что на тот момент наука еще не признавала радиоактивное излучение опасным для здоровья.
Радий был одним из наиболее интересных элементов. На его основе создавалась светящаяся краска, которая благодаря радиоактивному излучению радия создавала зеленый свет. Это было довольно удобно, ведь можно было покрыть радиевой краской необходимые поверхности, которые будут излучать свет в темноте на протяжении многих лет без каких-либо неполадок!
Подобную краску использовали для выделения цифр и стрелок в наручных или комнатных часах, на приборах, которыми приходилось пользоваться в темноте, в кабинах транспортных средств и даже в некоторых дизайнерских решениях. Когда же человечество наконец-то осознало опасность радиоактивного излучения, все стали в срочном порядке избавляться от вещей с радиевой краской. А зловещее зеленое свечение навсегда в общественном сознании стало ассоциироваться со словом «радиация».