Европейское космическое агентство (ESA) отложило финальный пуск легкой ракеты-носителя Vega до осени 2023 года. Это связано с отсутствием нужных топливных баков для верхней ступени ракеты, сообщается на сайте ESA.
В настоящее время у ESA сложилась не самая лучшая ситуация с пусками ракет: тяжелая ракета-носитель «Ариан-6» начнет полеты только летом следующего года, пуски ракет среднего класса «Союз-СТ» прекращены с 2022 года, а новая легкая ракета Vega-С не летает с весны прошлого года из-за проблем с двигателем верхней ступени и полетит не ранее конца 2024 года. Единственной текущей рабочей ракетой оставалась легкая Vega, ряд пусков пришлось перенести на ракету Falcon 9 компании SpaceX.
14 декабря 2023 года представители агентства объявили, что финальный пуск ракеты Vega, запланированный на весну 2024 года, отложен до сентября 2024 года. Это связано с отсутствием нужных топливных баков для верхней ступени AVUM. Два из четырех топливных баков находились на заводе в Италии, используемом генеральным подрядчиком Vega, компанией Avio, однако затем они пропали и обнаружились в плохом состоянии на свалке.
Существовало два решения проблемы. Первый предполагал использование баков, созданных для ракеты во время ее квалификационных испытаний в 2012 году, однако существует риск их неспособности пройти повторные испытания. Второй, более вероятный, путь состоит в использовании баков от ступени AVUM+ ракеты Vega-C, что требует их модификации. Полезной нагрузкой для ракеты в последнем полете станет спутник дистанционного зондирования Земли Sentinel-2C.
Ранее мы рассказывали о том, как Vega вывела на орбиту крылатые кубсаты.