– Идемте, мои дорогие, пускать салюты, – папа провозгласил новое предложение и ударил краем своего бокала с шампанским о мамин. Она задорно рассмеялась, подмигнула нам и пошла следом за отцом. Я направилась за ними, но Ран меня удержал за руку. Я обернулась в непонимании, а он резко притянул к себе. Прижал меня, да так, что позвоночник хрустнул, поцеловал в макушку и тихо прошептал:
– Это лучший новый год, что у меня был.
– У меня тоже, – я положила голову ему на плечо и было так хорошо, так спокойно. Что не хотелось более ничего. Но вот мы слышим мамин голос:
– Вы где? Салюты пропустите. И к часу не успеем.
– К часу? – спросила не понимая.
– Да, – у Рана появилась хрипотца в голосе. – Мне нужно прибыть к часу ночи на озеро. Там меня будет ждать Эдри.
– Вы вместе уходите? – посмотрела в глаза своему любимому. Да, он мой любимый. Давно и бесповоротно. Но все же между нами целая пропасть и как бы я не хотела остаться с ним, но не могла решиться на такой шаг.
Ран словно прочитал мои мысли и понимающе улыбнулся.
– Я даю тебе время. Не прошу определиться сейчас. Помни, я приду после следующего полнолуния.
– Но как ты понял, что…
– У тебя все на лице написано, милая. И да, мы с Эдрианом уходим вместе. Он тоже остался встретить новый год среди людей.
Мы все же смогли оторваться друг от друга и выйти на улицу. Салюты были великолепны! Такого в городе не увидишь. Обилие звезд на небе и сверкающие огоньки. Рисунки блистали на секунды в ночном небе, затем еще и еще. Ран подошел сзади и приобнял меня, согревая теплом своего тела. Я ощущала его даже сквозь куртку.
Вот и все. Пришло время. Мы собрались, взяли санки и направились по дорожке к озеру. Хоть и витала грусть в воздухе, но праздничная атмосфера ее смягчила. Хорошо, что родители пошли с нами, иначе я бы уже ревела. Так не хотелось его отпускать, что на глаза напрашивались слезы.
Вот так, витая в своих мыслях и с пеленой из слез на глазах, я не заметила куда ступаю и мой следующий шаг был сделан за тропинкой. Снег был мягким и я будто на ступеньку спустилась, которую совершенно не ожидала. Чтобы удержать равновесие я сделала еще несколько поспешных шагов вперед, набирая скорость. И совершила свою главную ошибку. Посмотрела под ноги, а не вперед. А там прямо передо мной раскинув свои пушистые ветви, стояла ель. В которую я врезалась со всего размаха лбом!
Шапка смягчила удар, но перед глазами все же моментально потемнело, после чего, даже искры из оных посыпались. От столкновения с твердым и недоброжелательным стволом я, попятилась назад и рухнула в снег на пятую точку. Вот так сижу я в сугробе и глупо трясу головой, пытаясь прийти в себя. И так обидно стало, так обидно!
– Рената! – крикнул Ран и кинулся ко мне. Мама с папой поспешили следом.
– Ты как доченька? – вырывая меня из рук русала, спросила родительница. Осмотрела меня с ног до головы, папа с Хозяином озера тоже все успели увидеть, и сняла шапку. – Дааа…
– Что там? – хлюпнув носом, спросила маму. Слезы непроизвольно сорвались с ресниц.
– Тише, тише. Ничего серьезного. Просто шишка сразу вылезла и синевой наливается. Тебя не тошнит? Голова сильно болит? – Елена Викторовна разволновалась.
– Даже немного кожу содрала, – присоединился отец.
– Давай я подлечу, – вот и Ран. Его предложение мне очень понравилось и конечно же, я не стала отказываться.
Спустя пару минут боль ушла полностью и по словам родителей осталась только небольшая шишка и синяк. Ран заверил, что это скоро пройдет, главное, что никаких последствий не будет. А то, что он не смог полностью исцелить меня, объяснил тем, что луна уже полная и его силы теряются. Ему нужно в воду. Присмотревшись к его лицу, мы заметили, что ему нехорошо. Он выглядел уставшим и будто у него что-то болело, но он старался не подавать виду. Его тянуло к воде. Подошел срок.
Мы продолжили свой путь, только теперь Хозяин озера находился рядом со мной. Так на всякий случай, как он мне ответил.
– Рената, я все, конечно, понимаю. Но зачем, же так убиваться? Да с размаху и прямо в дерево. Хорошо, что ель осталась цела, – в тишине слова отца прозвучали, как обухом по голове.
Прошла секунда и в тиши зимнего леса раздался дружный смех.
– Ну, пап, – пыталась усмирить родителя, хоть сама и смеялась не хуже, чем и остальные. Неловкость перед Раном за данный инцидент прошла и я успокоилась.
Настроение моя несчастная головушка подняла всем и, в приподнятом духе мы вышли к озеру.
Там, стоя у проруби, посреди ледяной пустоши нас ждало двое мужчин.