Спустя почти 3 месяца после неудачи во время сентябрьского выведения на орбиту спутника радиолокационной съемки, принадлежащего компании Capella Space, ракета-носитель "Electron" вновь вернулась в строй.
14 декабря был успешно запущен спутник QPS-SAR-5 (или Tsukuyomi-1) японской компании iQPS. Аппарат был выведен на солнечно-синхронную орбиту высотой 575 километров.
РН Electron компании Rocket Lab стартовал 14 декабря с японским спутником радиолокационной съемки
Расследование инцидента, проведенное компанией Rocket Lab пришло к заключению, что причиной аварии стало короткое замыкание аккумуляторных блоков и, как следствие, потеря питания. Это произошло из-за возникновения «неожиданной электрической дуги» в источнике питания верхней ступени. По мнению инженеров компании, к проблеме привело сочетание нескольких весьма маловероятных событий, в том числе, пульсация напряжения в системе и трудновыявляемый дефект изоляции.
Rocket Lab удалось в сжатые сроки выявить и решить эту проблему, скорректировав предстартовые наземные испытания, а также изменив конструкцию секции рамы батареи верхней ступени, для предотвращения возникновения дуги.
Этот старт десятым полетом для РН "Electron" в этом году, что является новым рекордом компании. Предыдущий рекорд был установлен в прошлом году и составлял девять запусков.
«Эта веха еще больше укрепляет позиции "Electron" как ведущей малой ракеты-носителя в мире»,
— заявил в своем заявлении Питер Бек, исполнительный директор Rocket Lab.
Он также подчеркнул тот факт, что "Electron" заняла в 2023 году второе место среди ракет-носителей США по частоте запусков, уступив лишь РН "Falcon 9" компании SpaceX .
В планах компании на 2024 год значатся 22 запуска "Electron", в том числе две суборбитальные миссии HASTE.
«У нас есть полностью распроданный список на следующий год, и это действительно солидная цифра. Мы с нетерпением ждем продолжения этого рекорда запусков в 2024 году»,
— заявляет Питер Бек.