Рукокрылые (Chiroptera) – летающие млекопитающие! Что же позволило им перейти к крылатому способу перемещения? Попробуем во всем разобраться.
Конечно, помимо рукокрылых, есть млекопитающие, которые способны перемещаться по типу полета. Например. Летяга и шерстокрыл, но в действительности они не летают, а планируют с большей высоты на меньшую. Такой способ перемещаться в пространстве помогает им наличие специальной складки кожи (патагиальные перепонки), которые выступают по бокам их туловища и прикреплены к передним и задним конечностям. У шерстокрыла такие перепонки доходят до концов пальцев и хвоста, в отличие от летяги.
Какие тогда изменения произошли у рукокрылых, чтобы полноправно называть их летунами?
1. Во-первых, у них очень вытянуты кости передней конечности: предплечье, пястные кости, фаланги пальцев (кроме первого).
2. Во -вторых, кости передней конечности поддерживают и с помощью мышц приводят в движение эластичную кожную перепонку, которая идет от боков туловища вперед к плечу, предплечью и кончикам пальцев, а назад до пятки. Иногда такая перепонка продолжается между задними конечностями, образуя хвостовую, или межбедренную, перепонку, обеспечивающую дополнительную опору в полете.
3. В-третьих, в задней конечности пяточная кость вытянута в длинную шпору, которая поддерживает задний край хвостовой перепонки.
4. В-четвертых, задние конечности вывернуты наружу, это позволяет им закрепляться за поверхности вниз головой; в результате колени сгибаются у рукокрылых назад.
Активность рукокрылых не привязана только к ночному времени суток, они также могут перемещаться на небольшие расстояние и при свете дня, благодаря хорошему зрению. Однако ночью они способны ориентироваться в кромешной темноте при помощи эхолокации. Эхолокация – это излучение и восприятие отражённых, как правило высокочастотных, звуковых сигналов с целью обнаружения объектов (добычи, препятствия) в пространстве, а также получения информации об их свойствах и размерах. То есть, эту систему рукокрылые используют, чтобы найти насекомых, которыми питаются, чтобы не налететь на различные объекты. Большинство рукокрылых испускает ультразвук через открытый рот (гортанный способ), а вот некоторые виды – через ноздри. Также рукокрылые издают вполне слышимые и для нас щебет и писк.
Однако всегда есть в природе исключения. Например, семейство Крылановые (Pteropodidae), как правило, не использует эхолокацию для ориентации в пространстве. Но даже среди этого семейства есть свои исключения – это род Летучие собаки (Rousettus), которые уже используют примитивную эхолокацию, посредством щелчка языком. Интересно, что у этого семейства в процессе эмбриогенеза, также как и у других рукокрылых развивается во внутреннем ухе большая улитка, как у других эхолоцирующих рукокрылых, однако при рождении эта улитка уменьшается в размерах. Эти данные подтверждают, что гортанная эхолокация однажды развилась у Pteropodidae.
Автор текста - Мария Данилова.
Источники:
1. Wang, Zhe; Zhu, Tengteng; Xue, Huiling; Fang, Na; Zhang, Junpeng; Zhang, Libiao; Pang, Jian; Teeling, Emma C.; Zhang, Shuyi (2017). "Prenatal development supports a single origin of laryngeal echolocation in bats". Nature Ecology & Evolution.
2. Holland, R. A.; Waters, D. A.; Rayner, J. M. (December 2004). "Echolocation signal structure in the Megachiropteran bat Rousettus aegyptiacus Geoffroy 1810". The Journal of Experimental Biology. 207 (Pt 25): 4361–4369
3. И. М. Ковалева, Л. А. Тараборкин. Вклад кожи летательных перепонок в общий газообмен у рукокрылых (Сhiroptera) // Доклады Национальной академии наук Украины. — 2007. — № 9. — С. 140—145.