Юрий Колокольников москвич, он родился 15 декабря 1980 года. Отец мальчика, ученый-математик Андрей Колокольников, рано оставил семью. Воспитанием будущего артиста занималась мать, работавшая переводчиком. Однажды женщине предложили работу за границей, и вскоре она вместе с сыном переехала в Канаду.
Старший брат воспользовался поворотом судьбы и углубился в учебу. Федор достиг степени доктора математических наук и со временем устроился преподавать в Университет Дэлхаузи. А вот на биографию Юрия гражданство Канады повлияло негативно. Ребенок попадал в полицию за проступки, мог подолгу не появляться дома, а вернувшись, устраивал очередную сцену вместо извинений.
Отчаявшись и потеряв надежду вырастить из сына хорошего человека, мама отправила Юру в Россию к отцу. Женщина надеялась, что мужское воспитание положительно повлияет на взбалмошный характер мальчика. Шли 90-е годы, и увиденный на родине хаос поверг Юрия в шок. Он надеялся увидеть страну с приличным уровнем жизни – совсем как в Канаде. Ситуация оказалась совершенно иной.
Колокольников начал привыкать к покупкам по талонам и очередям за продуктами. Зато постсоветское состояние государства способствовало перевоспитанию и формированию личности Юрия. Когда он жил в Канаде, то деньги давала мама, в Москве же все было иначе. Отец сразу пояснил, что на собственные желания придется зарабатывать самостоятельно.
И Юрий нашел способ раздобыть себе на личные нужды: нарвал в мосфильмовском саду яблок и отправился продавать их на Киевский вокзал. День был очень жарким, и за несколько часов стояния на пекле парень получил солнечный удар. Но яблоки все же продал и денег заработал.
Юра не испугался жестокости российских будней, а наоборот, стал действовать решительно и поступил в Щукинское училище, экстерном сдав в 15 лет школьные экзамены. С того момента началась профессиональная актерская карьера Колокольникова.
В начале «нулевых» Колокольников окончил «Щуку» и вместе с приятелем решил отправиться покорять Соединенные Штаты. Бесконечные кастинги не приносили результатов, и парням пришлось подрабатывать грузчиками либо официантами. Юра придумал себе творческий псевдоним Sebastian Winters, которым представлялся в агентствах. Портфолио артиста лежало у десятков агентов, но предложения работы так и не поступало. Настал момент, когда денег не стало от слова «совсем», но тут Юрию подвернулся счастливый случай: его пригласили на съемки российского фильма.
Первые страницы фильмографии Юрий открыл еще в подростковом возрасте. Послушав совет отца, парень принял участие в кастинге киноленты «Железный занавес», где в результате получил эпизодическую роль беспризорника. Во время учебы в «Щуке» молодой актер снялся в драме Петра Тодоровского «Ретро втроем». Несмотря на громкое имя режиссера, критики не оценили картину.
Юрий не страшится смелых проектов. В 2010-м зрителям показали картину «Счастливый конец», где он выступил в ключевом актерском составе. Партнерами Колокольникова по съемкам стали Анна Тараторкина и Павел Деревянко. По сюжету картины главный герой Павел обнаруживает пропажу собственных причиндалов и вскоре узнает, что по улицам города бродит достоинство Паши. С актером Деревянко Юрия судьба уже ранее сводила: они сыграли двух милиционеров в комедии «Самка».
В 2014 году карьера звезды вышла на международный уровень: Юрий появился в 4-м сезоне сериала «Игра престолов», где сыграл вождя одичалых Стира. Во многом это произошло благодаря знакомству с кастинг-директором Ниной Голд, занимавшейся подбором русских актеров для зарубежных фильмов. Голд сообщила, что для «Игры престолов» требуется артист. Колокольников импонировал проекту и отправил анкету в HBO, после чего получил приглашение на прослушивание в Лондон. Масштабная лента раскрыла новые профессиональные горизонты.
После этой работы Колокольников почувствовал, что его профессиональная карьера пошла в гору. Популярности актеру добавило и посещение Недели высокой моды в Зимбабве, где он выступал в роли приглашенной знаменитости.
Вскоре Юрий снялся во французской картине «Перевозчик: Наследие». Рейтинг триллера оказался не слишком высоким — пользователи сайта IMDb оценили фильм на 5,2 балла из 10. Тем не менее создателям удалось покрыть расходы вдвое, собрав кассу $ 72,6 млн.
Еще через два года Колокольников снялся в «Телохранителе Киллера» в роли русского бандита. Подобающая внешность в сочетании с мощной спортивной фигурой помогли Юрию удивительно гармонично войти в образ героя.
Среди российских проектов 2017 года с участием Колокольникова выделяется биографическая драма «ВМаяковский», где актер перевоплотился в главного героя. На сей раз природной стати Юрия оказалась недостаточно. Чтобы больше походить на поэта Серебряного века, знаменитости пришлось немало времени провести в тренажерном зале. В интервью порталу The-Challenger.ru актер признавался, что не испытывал восторга от «таскания железок».
В том же году звезду вновь пригласили на главную роль. Это была работа над историческим фильмом «Крылья империи» о событиях в России 1913 – 1921 годов.
2018 год оказался богатым для артиста на образы иностранцев. В сериале «Годунов» Колокольников исполнил роль английского купца Джерома Горсея. А в американском боевике «Хантер Киллер», напротив, сыграл «плохого русского». К слову, последний фильм провалился в прокате.
Юрий сотрудничал не только с западными киностудиями. Так, в российско-китайском фэнтези «Тайна печати дракона» актер изображал Петра I. Однако этот проект оказался еще менее удачным, чем «Хантер Киллер»: при бюджете $ 50 млн кассовые сборы едва превысили $ 14 млн.
В 2020-м знаковым событием мира кино стала премьера фантастическая картина «Довод» режиссера Кристофера Нолана. В ней был задействован Юрий Колокольников, который продолжает жить на две страны и участвовать в проектах отечественных и заокеанских кинематографистов.
В том же году с участием Колокольникова состоялся ряд российских премьер. Среди прочих выделяются сериал «Беспринципные», снятый по мотивам рассказов Александра Цыпкина, и романтическая лента «Серебряные коньки». Последний проект запомнился зрителям в том числе благодаря музыкальному сопровождению. Помимо бессмертных классических произведений в мелодраме использовался оригинальный саундтрек, созданный британским композитором Гаем Фарли.
Откровенничать о своей жизни артист не любит. Журналистам удалось выяснить, что Колокольников официально пока не женат. Есть информация о его гражданском союзе с Ксенией Рапопорт и их совместной дочери Соне. На данный момент молодые люди разорвали отношения, но Юрий продолжает навещать дочь и всячески ее поддерживать. После расставания с актером Рапопорт вышла замуж за известного столичного ресторатора.