Московскому зоопарку уже более 150 лет. Он был организован Русским Императорским обществом акклиматизации животных и растений и торжественно открыт 31 января (12 февраля) 1864 года. Изначально в экспозиции было около 300 животных, в том числе тигры, леопарды, носорог, зебра, дикобразы. Спустя несколько лет император Александр II подарил зоосаду первого слона по имени Мавлюк, который дожил до начала XX века.
Сегодня московский зоопарк считается одним из крупнейших в мире, это уголок природы прямо в центре столицы, где содержится 7500 животных более тысячи видов. Есть и такие, которых не увидишь больше ни в одном российском зоопарке. Например, малая панда. У неё широкая голова с острыми ушами и характерный рисунок на морде (именно с такой срисован герой популярного мультфильма «Кунг-фу Панда»). Другой необычный обитатель зоопарка – гривистый волк, имеющий удлинённую шерсть на холке. Когда волк сердится, то шерсть встаёт хохолком и придаёт серому угрожающий вид.
Но, пожалуй, самая большая знаменитость – Самсон Гамлетович Ленинградов, самец сетчатого жирафа. Он родился в 1993 году в Ленинградском зоопарке. Родители – выходец из Дании жираф Гамлет и жирафа Луга. А когда двухлетнего Самсона передали Московскому зоопарку, то к имени добавилось не только отчество, но и фамилия – по месту рождения.
Самсон Ленинградов очень общительный жираф, любящий внимание публики. Львы и снежные барсы, пингвины и лемуры – кого здесь только нет. Причём, жители зоопарка регулярно радуют прибавлением семейства: в 2022 году появились на свет пятеро птенцов пингвинов Гумбольдта, одного из исчезающих видов планеты, а летом 2023-го стало известно о первом в истории детеныше большой панды, родившемся в России.