Кащей Бессмертный. Кто он?
Самый неординарный и опасный, злой и, как ни странно, справедливый. Грозный и фатально саркастичный. Черный ворон и блистательный мечник, способный утереть нос любому ведьмаку или другому герою.
Страж Лунного Чертога, он охраняет древнейший и прекраснейший дворец своего отца, самого владыки темной стороны бытия – Чернобога. По сути, Кащей является повелителем большинства существ, обитающих или использующих Тьму для своего существования. И в то же время он сам часто появляется днем под ярким солнцем. Уникальна и двойственна природа этого вида нечисти, единственным представителем которой является Кащей.
Легенды приписывают ему трехсотлетнее заточение в старом замке на далеком острове. В цепях, в темном подвале, среди крыс провел он эти века в полном одиночестве. Кто же мешал ему скинуть оковы одним движением зрачка? Любовь. Мрачный и суровый колдун полюбил. Марья Моревна ненадолго стала его избранницей. Итог был трагичен. Такова жизнь. Многие герои, и не только герои, хотели его уничтожить. Но Кащей жив. Вернее, он есть. Живому не попасть в мир мертвых. Однако он и не мертв полностью. Редкие положительные поступки, саркастическая ухмылка и черный юмор – яркие тому доказательства.
Только Кащей может достать мистический артефакт прошлого – Меч Кладенец. Никому другому такое просто не по силу. Ему прислуживает белоснежный говорящий конь Актаз, которому он все грозится зашить рот за его болтливость. Это Кащей может зайти на церковный двор без каких-либо последствий для себя. А волшебные тоннели в колодцах, раковинах или других заполненных водой объектах, сокращающие расстояния между самыми отдаленными местами? Через эти древние переходы старый маг практически мгновенно перемещается в нужное место, практически не задействуя свою силу.
Вообще-то Кащей – это тот злодей, которого мы заслужили. Он не убивает безвинных и тем более не делает этого специально. Он мастер манипуляций и психологических игр. Только направляет человека в одну сторону или в другую. Человек всегда сам делает выбор. Добровольно. Страж знает об этом и пользуется, четко осознавая все правила большой игры под названием Жизнь.
Прожив тысячи человеческих жизней, став свидетелем бесчисленных человеческих судеб, он знает уклад Мироздания. Понимает, что может, а что нет. Знает и людей, и существ. Как условно добрых, готовых помочь любому человеку, так и «злых» находящих смысл своего существования в истреблении рода человеческого. Знают и его. Ненавидят и боятся, спорят и заискивают перед ним. Каждый понимает: с Кащеем держи ухо востро и лишний раз не пересекайся! А не то хлопот не оберешься. Кому охота самому на себя проклятье накликать?
Может ли колдун дружить с человеком? Большой вопрос. Ведь жизнь человека для него – лишь несколько недолгих часов. Нужно поразить Кащея в самое черное его сердце, чтобы он обратил свое внимание. А сердце некроманта мертво и слабовосприимчиво к внешним воздействиям.
Реально ли уничтожить Кащея? Вряд ли. Другой вопрос, нужно ли это делать? Ведь тогда рухнет само Мироздание. Без твердой руки сурового колдуна в мире мертвых не будет порядка. Черти, мавки, смертоносные древние драконы, людоеды и даже сам Вий не контролируемым потоком хлынут в мир людей, минуя хрупкий барьер, сея хаос, разрушения и смерть. Мир мёртвых будет переполнен и начнется коллапс.
Говорят, такое было лишь однажды со времен сотворения Мира, ещё до Кащея. Это были поистине темные времена. На ветхих свитках прошлого знаками Первого языка написано, что буквально из ниоткуда появился человек или некто, похожий на него. Он выступил на стороне мира живых, и с каждым побежденным монстром он сам становился все сильнее. Так продолжалось до тех пор, пока баланс двух реальностей – Нави и Яви не пришёл в равновесие. А тот «человек» став поистине могущественным воином, канул в реку Лету. Никто не знает, ни как его звали, ни кто это был на самом деле. У старой Яги удалось узнать, что это было порождение неких третьих сил. Некто древнее всего сущего послал одного особенного героя, и тот с успехом выполнил свое дело. И исчез. Нам осталась лишь полузабытая легенда, которую едва помнят и сами мифические существа.
Что же до Кащея, то его можно только заменить. Но у кого есть такие силы, опыт и влияние? Старайтесь не злить темного некроманта: поступайте по совести, живите по чести, не обижайте тех, кто вам доверяет, и будьте верны сами.
Иначе...
Одной темной холодной ночью вы услышите у своей постели грохот, от которого сердце ваше превратится в ледышку, а горячая кровь мигом застынет в жилах. То будет стук подкованных сапог самого темного стража Лунного чертога. Широкой поступью войдет он в вашу жизнь, и уже никто вам не поможет. Никто.
Стук-стук! Стук-стук!