Современный человек мало задумывается о том, что такое тишина. Всегда есть шум улицы — шорох шин по асфальту, шум листьев деревьев, звуки издаваемые животными. В связи с благоустройством в современных городах постоянно создается шумовая нагрузка - то жужжит триммер, то шумят воздуходувки. Есть определенные звуки и в самом жилье, эхо от стен, шум шагов, иногда шумит вода в водопроводе или у соседей поворачивается ключ в замочной скважине. Подобные шумы привычны для человека и сознание их попросту обычно не замечает. Но человеческая психика способна регистрировать подпороговые сигналы, которые обычно не проникают в активное сознание.
Для конкретных исследований поведения человека в условиях полной звукоизоляции (а также для множества иных целей) создаются специальные безэховые камеры и камеры депривации. Рекорд в этом плане принадлежит лаборатории Орфилда, находящейся в штате Миннесота, США.
Эта камера создана из бетона толщиной 30 см, стекловолоконных метровых акустических платформ, а также звукоизолирующей стали из которой выполнены двойные стены. Внешняя стена покрыта специальным составом блокирующим электромагнитное излучение. Внутреннее покрытие камеры исполнено в форме треугольников из прорезиненной пены и способно гасить звук эха или шорох шагов. Принятые ухищрения привели к тому, что уровень звукопоглощения в камере приближается к отметке 99,9%.
Эта камера стала сенсацией в научном мире не только благодаря своей уникальной звукоизоляции, но и благодаря слухам, о том, что ни один человек якобы не в состоянии выдержать в одиночестве внутри более 45 минут. Самым главным испытателем стал создатель помещения Стивен Орфилд, который затем рассказал о собственных впечатлениях и поделился мнением других людей.
Как указывал специалист, в обычных условиях при ходьбе человек ориентируется на шорох своих шагов и небольшие перепады освещенности (свет в небольших проникает в жилье даже сквозь плотные шторы безлунной ночью). Но шум движения поглощает покрытие пола, а проникать любому излучению снаружи не позволяет конструкция камеры. Через некоторое время человек начинает слышать биение собственного сердца (что в обычных условиях бывает крайне редко), ток крови в организме, иногда бурчание в желудке и иные звуки. Создается определенное подобие белого шума способного вызвать так называемый «Эффект Ганцфелда».
Этот эффект заключается в том, что испытуемый в белом шуме может услышать голоса или музыку. С этим эффектом проводились даже эксперименты по телепатии.
Поскольку при ходьбе мозг не получает информации от зрения и слуха, начинает теряться координация в пространстве. Полностью она не утрачивается, так как на человека действует гравитация, но ухудшается ориентация весьма изрядно. Стивен Орфилд рекомендует в своей камере подопытным сидеть на стуле. Другие посетители указывали что довольно быстро появляется озноб и тошнота.
В мозгу некоторых испытуемых со временем начинали возникать смутные образы, которые трансформируются в галлюцинации. Тишина со временем может стать звенящей, чему способствует шум крови в ушах. У некоторых посетителей начинались психические атаки, после чего испытуемые старались побыстрее покинуть звукоизолированную комнату.
Результатом посещений стал реальный факт — ни один опыт по пребыванию внутри не длился более 45 минут. Но все же часть испытуемых не испытывала никакого дискомфорта и даже наслаждалась отдыхом.
Близко к подобному положению оказываются шахтеры в засыпанном штреке. Но здесь есть существенные различия — горняки боятся, что их не спасут, а в камере Орфилда нет подобных опасений. Зато несмотря на темноту шахты в ней нет звукоизоляции — человек слышит свой голос и звук шагов, шум текущей воды и иные звуки. Здесь ситуация опять-таки ближе к «Эффект Ганцфелда».
Еще возникает вопрос — почему не сходят с ума глухие. Но и здесь нет речи о полной звукоизоляции, поскольку глухие ощущают звуковые волны в качестве вибраций передающихся через ткани тела.
Итак, хотя полная темнота и тишина способны доставить человеку неприятности, и даже вызвать галлюцинации, но говорить с определенностью о возможном сумасшествии пока невозможно. А само утверждение о схождении с ума больше подходит в категорию побасенок или городских легенд.