На выставке «Через знаки прошлого к местам памяти» Енисейского музея-заповедника экспонируются деревянные фигуры: столбики с человеческой головой, фигуры птиц и животных. Это идолы – духи предков, символы родовых тотемов. Часть коллекции (2 идола-птицы) была принята Кытмановым Александром Игнатьевичем от П.Е. Островских в Подкаменной Тунгуске в 1902 году, ещё часть –Кытмановым Николаем Александровичем во время экспедиции на р. Пит в августе 1929 года (3 изваяния человеческой фигуры, 2 идола-птицы). Эти предметы принадлежали малым народам Севера – эвенкам и кетам.
Идолы изготавливались из сосны или лиственницы, дерево обычно выбирали крупное. Таким образом идол соединял в себе священную силу дерева и божества. На одной стороне вырезали лицо, тщательно выполняя лики, другую расщепляли и растягивали в стороны. Бревно ставили вертикально, его длина обычно была сопоставима с ростом взрослого человека. Считалось, что если пройти через расщелину между «ногами» идола, то это принесёт удачу на охоте и оградит от злых духов. Головы идолов часто мазали жертвенной кровью.
Существовали и идолы, изображавшие умерших сородичей и хранившиеся в семьях данного рода. В случае, если род вымирал, эти идолы переходили в другой род, но в пределах той же фратрии (подразделения племени, представляющее совокупность нескольких родов).
Фигуры птиц и животных символизировали духов, помогающих шаману в его камлании. Птицы и звери в сказках антропоморфны: они обладают даром человеческой речи, им свойственны человеческие действия и чувства. Самым популярными персонажами в мире птиц являлись гагара и лебедь. При полете гагара и лебедь занимали одно из первых мест в строю, а также летели выше, чем большинство других птиц, поскольку их основная задача – отгонять злых духов от шаманской души. Идолы в форме птиц «сидели» на верхушках длинных шестов, которые справа, слева и сзади окружали сакральную территорию, на которой находился чум. Эвенки выбрали гагару посредником между нижним миром и миром людей.Идолы стояли на специальных устроенных для них святилищах, находившихся в стороне от жилой застройки.
