Прозрачная крышка капсулы плавно открылась, но вместо доктора Триз сверху показалось лицо в штурмовой броне, поманившее Лира пальчиком. Приподнявшись в сидячее положение, Баренс увидел десяток таких субъектов, проверяющих капсулы.
Крепкая рука в боевой перчатке ухватила его за ухо и не дала далее крутить головой и не отпускала до тех пор, пока он не вылез. Их всех, кто на ночь был уложен на процедуры, собрали в одном месте и под конвоем доставили в раздевалку, где позволили одеться, а вот оружия в шкафчике уже не было.
Пока Лир одевался, он успел немного рассмотреть тех, кто был с ним, а так же неизвестных ему бойцов явно регулярной армии. Застегнуть до конца комбинезон он не успел. Только залез в него, всунул ноги в ботинки, и их тут же погнали дальше. Бойцы переговаривались по связи на незнакомом языке и, доведя их до лифта, плотно утрамбовали его . Вниз они ехали без сопровождения, но стоило только открыться дверям, как они были встречены братьями-близнецами тех, кто выдёргивал их из медицинских капсул. Эти бойцы были более нервными, поэтому дальше они двигались уже подгоняемые пинками и криками, пока не оказались в большом зале, плотно набитом людьми.
Получив штурмовым ботинком между лопатками, Лир кувырком влетел в массу сидящих на полу людей.
- Ять, - раздались со всех сторон недовольные голоса.
- Извините,- пробурчал Лир, понимая, что больно не только ему, но и тем, в кого он врезался в завершении полёта.
Сесть было негде, поэтому ему пришлось вылезти из толпы и так же примоститься с краю. Сейчас он мог немного осмотреться, но в его поле зрения были видны только вырванные с корнем ряды кресел, лежащие вдоль стен, и десяток парней с шестиствольными пулемётами, которые наставили их на находящихся в шоке людей.
*******
Долгие часы в неудобной позе всё же прошли, и людей небольшими группами стали куда-то выводить. Очередь дошла и до него, и вот в сопровождении пары бойцов он был доставлен в кабинет и силой усажен на стул. Перед ним за столом сидело крепкая высокая женщина в чёрном красивом офицерском мундире с щитом и мечом на петлицах.
- Фамилия, имя, - спокойным тихим голосом задала она вопрос, но по сиянию глаз было понятно, но эта мягкость и спокойствие в любой момент могут сменится на такую бурю, что моментально сорвёт ближайшую крышу, с помощью выстрела из бластера.
- Баренс Лириан.
- Полный возраст?
- Семнадцать.
- Место рождения?
- Планета сектора Альфы-Виры.
На мгновение она прекратила заполнения папки с личными данными и посмотрела на него.
- Давно на станции?
- Прибыл с Альфы -Виры два месяца назад, прошёл курсы в центре подготовки, и у меня годовой контракт спасателя.
- С кем прибыл?
- У меня спасательный корвет в доке.
- Был, - добавила она.
С захватом станции это было немаловажным уточнением.
- Видимо, да, был.
- Где был захвачен в плен?
- В медицинском центре подняли из капсулы.
- Имеешь хронические заболевания?
- Я ранее проходил средний курс восстановления, а сейчас лёг на курс укрепления. Мне вроде как нужно через год идти в армию, а после детства проведённого в подземном бункере я был очень слаб. Ну, вы понимаете.
- Могу тебя обрадовать, в армию ты всё же пойдёшь, но только не через год, а прямо сейчас. У нас потери в десантных частях, поэтому придётся послужить на благо новой родины.
- Выбирать не приходится,- пожал плечами Лир.
- Почему? Ты можешь отказаться и сразу шагнуть из шлюза,- наклонив голову на бок, проговорила офицер.
- Я не связан с Содружеством какими-то моральными нитями, и мне по большому счёту без разницы в какой армии служить.
- Я тоже так думаю.
- А можно вопрос?
- Спрашивай.
- Я могу из сейфа своего бывшего корабля забрать жёсткий диск с фотографиями родителей, перед тем как идти на службу?
- У тебя один час. Через час ты должен прибыть в док Север пятьсот одиннадцать. Прикрепи на руку, -женщина протянула блестящую полоску с идентификационным номером.- Можешь идти.
Кивнув, Лир взял полоску и в сопровождении бойцов вышел в коридор. Полоску прикрепил сразу, после чего бойцы потеряли к нему интерес, а ему нужно было спешить.
Чтоб успеть вовремя, ему пришлось перейти на бег. У каждого лифта его останавливали и считывали с наклейки данные специальным устройством. Всё это требовало времени, но дольше всего пришлось объясняться с охраной у корвета. Языковой барьер оказался непреодолимым, но один из охранников догадался связаться с офицером, выдавшим ему ленту, и его пустили на борт под пристальным присмотром.
********
В док он опоздал, за что был избит и уже с разбитым лицом брошен в шаттл. Было обидно, из разбитого носа капала кровь, глаза всё видели через плёнку, а слёзы предательски бежали по лицу. В скорости в шаттл вошла группа почти так же избитых парней и девчонок, и двери плотно закрылись. Старт и перелёт заняли минут сорок, и шаттл привёз их на военный крейсер. У аппарели их встретил десяток вооружённых десантников, а дальше переход по длинным коридорам, и они оказались в большом помещении с двухъярусными кроватями, на части которых сидели такие же как они растрёпанные и со следами побоев молодые парни и девушки.
- Привет, пополнение. - не вставая с кровати, проговорил один из присутствующих.- Там есть туалет и душевая. Кому нужно попить и умыться, то лучше с этим не тянуть, а то тут сразу в морду бьют, если что не так.
Не сговариваясь все отправились в туалет. Разграничения на мужские и женские кабинки не было и пришлось самоорганизовываться. Прохладная вода приятно холодила лицо, а из зеркала на Лира смотрело чудовище с двумя заплывшими глазами и ссадинами он боевой перчатки штурмового скафандра. Впрочем, остальные были не лучше, поскольку досталось даже девчонкам.
Замыв следы крови на комбинезоне, Лир вышел в общий зал и занял свободную кровать. Сил не было никаких, и он незаметно для себя провалился в сон, который вскорости был прерван звуком приводов, открывающих вход в помещение.
Приняв положение сидя, Лир увидел входящего помещение парня в военной форме. После этого сразу мощная дверь вернулась в закрытое положение.
- Построились!- коротко проговорил парень, и, не искушая судьбу, новобранцы начали занимать место с шеренге.
Первое построение было долгим, и вошедший лично расставлял по росту каждого, после чего прошёл вдоль строя, заглядывая в глаза каждому, и наконец-таки заговорил.
- Я старший солдат Инен, и с этого мгновения я командир этого отделения. В армии Центары принято обращение с двойным ол. Когда вы будете обращаться ко мне по уставу, то звучать это будет как:«Ол, старший солдат,ол-разрешите обратиться?». То есть воинское звание начиная от старшего солдата имеет два ол, а рядовые просто одно ол. Понятно?
- Понятно, - вразнобой послышались голоса.
- Не понятно, а так точно ол, старший солдат ,ол. Понятно?
- Так точно ол , старший солдат, ол, - снова вразнобой проговорили новобранцы.
- А теперь то же самое и все вместе, как один на одном дыхании. Пробуем.
Репетиция продлилась около часа, где приходилось не только научиться орать всем строем, но и выучить на слух звучание нескольких команд на языке Центары.
- Слушайте меня внимательно и сразу уточняйте, что непонятно, особенно когда есть возможность это сделать наедине. Сейчас у вас период, когда вы можете за любую провинность выйти в космос без скафандра, и церемониться с вами кроме меня никто не будет. Наказания тут за неисполнения приказа одно- выход в космос в голом виде. Что касается девушек, то вам ещё светит месяц корабельного борделя перед выходом в космос, поэтому учим язык всё свободное время и не в коем разе не лезем на рожон. Если кто вступится за наказанного- отправится следом, слёзы и сочувствие на лицах- туда же. Стеснительность и неуставная стойка на медкомиссии - туда же. Пока вы проходите курс молодого бойца, ваши жизни, ваше мнение и ваши понятия никому не интересны, и считаться с ними никто не будет. Многие сержанты и старшины этим пользуются и могут прийти среди ночи, отдать какой-нибудь приказ и за неисполнение потом месяц развлекаться. В основном это касается девушек. Я буду стараться вас защитить, но я ограничен уставом, как впрочем и те, кто захочет так гнусно развлечься.
- Ол, старший солдат,ол, разрешите вопрос?- проговорила одна из девушек.
- Спрашивайте, ола.
- Мы теперь до смерти бесправная скотина?
- Нет. Первые полгода до принятия присяги. После присяги у рядовых тоже появляются права, но возможность быть выкинутым в космос остаётся у любого военнослужащего, вплоть до адмирала флота. Радует в этой ситуации то, что служить вам пять с половиной лет начиная с этого дня.
- А другие виды наказания есть?
- Есть, но иногда кажется, что лучше сразу в космос...- многозначительно проговорил командир отделения, посмотрев поверх голов отсутствующим взглядом. Шрамы на его лице позволяли удостовериться в правдивости его слов.
Посмотрев на часы на коммуникаторе, он встрепенулся.
- Сейчас идём колонной по два получать обмундирование, средства гигиены и сухие пайки. После этого подгоняем форму и учим язык. Ужинать будем перед сном тем, что получим на складе, и другой еды сегодня не будет. Внимательно запоминайте своё место в строю. За пределами этой комнаты я обязан поступать с вами в соответствии с уставом, поэтому говорю сразу, что буду бить и бить больно. И ещё, попробуете устроить мне тёмную или ещё как-то отомстить, выкинут в космос всё отделение. Надеюсь, вы меня поняли?
- Так точно ол, старший солдат,ол,- гаркнул строй.
- Молодцы, на лету схватываете науку. Да, упустил ещё один важный момент. Это касается половых взаимоотношений военнослужащих.
Командир внимательно осмотрел строй с покрасневшими, но старающимися выглядеть невозмутимо девушками.
- Насилие запрещено. То есть, никто из парней не смеет вас зажать и разложить для использования, поэтому всё только по обоюдному согласию. Надеюсь образ поведения в ваших головах сложился, но кому что не ясно, перед отбоем подойдёте в частном порядке.
- Можно уточнить, ол, старший солдат, ол? - проговорила та же девушка.
- Если быстро.
- Если вы решите нас отыметь, то что?
- Я должен либо договариваться по-доброму, либо подводить вас под статью на ликвидацию. Понятно?
- Так точно, ол, старший солдат, ол!
- Но поступать подло я не буду. А теперь в две шеренги стано-вись, на ле-во. За мной, с левой ноги, шагом марш!
До самого отбоя весь личный состав орудовал иголками, подшивая нательное бельё. В основном это касалось девчонок, ведь именно у особо миниатюрных с ним была проблема. Впрочем, по окончании курса молодого бойца их распределят на должности диспетчеров, поваров, связистов, короче тех, для кого не подходит минимальный по размеру скафандр. Более высокие имеют уже другие перспективы, это снайпера, пилоты и медики. Что касалось парней, то их всех ждала первая линия соприкосновения в штурмовых подразделениях. Такова была участь всех солдат иностранного легиона.
******
Шум открывающейся двери разбудил личный состав среди ночи, но не успела дверь полностью отъехать, освобождая проход, как его перегородил своим телом командир отделения. Короткая перепалка на повышенных тонах, и дверь поползла обратно, а старший солдат позволил себе выдохнуть и завалиться на пустующую койку, чтоб спокойно уйти в сон.
*******
Сигнал будильника и начало нового дня. С самого пробуждения началось освоение солдатской мудрости. Заправить кровать, одеться, утренний туалет и построение, и всё это с повторением заученных вчера команд.
Первый завтрак из каши, выданной синтезатором, и стакана тоника. Такая стряпня была далека от кухни Лёрны, но командир сказал жрать что дали, поскольку дальше изнурительные тренировки, а на обед и ужин снова та же самая еда. Впрочем, у кого были деньги могли себе позволить купить печенья или пряников, но проблема была в том, что денег Центары ни у кого, кроме командира не было. Впрочем, сам командир не выделял себя в еде и ел со всеми из «одного котла».
Завтрак закончился построением, на котором дежурный выдавал каждому баллончик для обработки полости рта после приёма пищи, а дальше строем в тренировочный зал. Часовая пробежка и силовые упражнения: отжимания, бег на руках с партнёром, тренировка мышц живота и спины, приседания. Десятиминутный перерыв, и снова упражнения, только уже на статические нагрузки. После трёхчасового занятия всех уже мотыляло от усталости, но звучит команда, и отделение переходит в помещение плаца, и начинается строевая подготовка.
Миску «соплей» из синтезатора на обеде встречали как манну небесную, а час личного времени после обеда был самым желанным праздником. После обеда в приказном порядке душ и строем на медкомиссию. Лир и предположить не мог, что медики могут так цинично относится к чужому здоровью и настолько унижающе себя вести, но заранее проинструктированный личный состав держал «морду кирпичом». Впрочем, и тут командир отделения терпел недолго и предупредил, что имеет право написать рапорт, в котором изложит методы развлечения олов из медсекции крейсера, как подрыв боевого духа вверенного ему подразделения, ведь кто захочет добросовестно служить государству, в котором принято издеваться над военнослужащими.
******
Это был долгий день, который отнял все силы, но впереди была ночь, дежурить в которую снова назначил сам себя старший солдат Инен.
******
Второй день начался с общего построения в ангаре и казни пары новобранцев. Не все командиры отделений так оберегали своих подчинённых как это делал Инен, поэтому, зачитав приговор, ротный лейтенант дал отмашку, и ангар сотрясли вопли обречённых на смерть. Лейтенант с невозмутимым видом прошёл вдоль строя в поисках сочувствующих, постоял около девушки, на лице которой был след от слезы, но репрессивных мер применять не стал, а отдал приказ приступить к занятиям.
Уже привычно перестроившись в колонну по два, отделение отправилось в тир.
*******
- Основное оружие десанта - это штурмовой карабин AR-4000, - начал занятия командир, проговаривая фразы поочерёдно на двух языках. - Заряда батареи хватает на сто выстрелов в автоматическом режиме и на сто десять в режиме одиночного огня. Чтоб вы лучше понимали, то при стрельбе непрерывной очередью за восемь секунд ваша батарея станет абсолютно разряженной, но этой плотностью огня можно остановить боевого серва, если попасть в уязвимое место. Сразу прошу учитывать, что боевые сервы не дадут вам возможности непрерывного огня в течение такого огромного промежутка времени. Максимум на что вы можете рассчитывать это полторы секунды в идеальных условиях. В случае повреждения штурмового карабина, сами вы его на поле боя починить не сможете, поэтому просто вешаете его за спину и ищите себе новое оружие, которое могло остаться от павших товарищей или трофейное. Выкидывать и терять индивидуальное оружие крайне не рекомендую, поскольку интенданты вычтут с вас полную его стоимость. Это же относится к разряженным батареям. Под ноги их не бросаем, а вешаем на магнитную полосу в любом месте вашего снаряжения, а лучше забрасываем сразу в штурмовой ранец.
- Ол, старший солдат, ол, разрешите сразу вопрос?
- Спрашивайте, ол.
- Магнитные полосы в планетарном бою по идее будут на себя цеплять столько всего, что страшно подумать. Почему их оставили в имперской форме?
- Отвечаю. Магнитные полосы боевых скафандров и доспехов работают от элементов питания и могут отключатся по желанию бойца. Соответственно при отключении весь прилипший к ним магнитный зехер просто отваливается. То же самое произойдёт, если элементы питания разрядятся, но их хватает ровно на одни сутки непрерывной работы. А сейчас давайте постреляем. Для этого вставляем батарею до характерного щелчка и выставляем переводчик огня в крайнее нижнее положение. Светящаяся точка прицела соответствует точке попадания на дистанции до ста метров. Если дистанция больше, то вносятся поправки. Дальность до цели вы можете обнаружить в левом верхнем углу прицела. Переключение дальности происходит нажатием верхней или нижней кнопки на боковой поверхности прицела. Сразу скажу, что стрелять можно и не внося изменения, поскольку разница в точке попадания на расстоянии в тысячу метров от точки попадания на сто метров будет всего десять сантиметров. Первая пара, по мишени десять выстрелов в одиночном режиме. Приступить к стрельбе.
В отделении было сорок человек, и за выделенное на занятие время все успели сделать по два подхода с одиночным огнём и один подход со стрельбой в автоматическом режиме. Все результаты были зафиксированы на командирском планшете.
- Сейчас у нас обед, на следующем стрелковом занятии мы познакомимся со штурмовым рельсонным игольником, которым выбивают хорошо бронированные цели. А сейчас в две шеренги становись. За мной, шагом марш.
*******
Дни меняли друг друга, и сложность обучения возрастала, появились занятия по тактике десантных подразделений, в том числе и практические. Места для занятия взводом из пяти отделений не было, поэтому молодняк по-прежнему гоняли по отделениям. Всего на крейсере была рота десанта из пяти взводов по двести бойцов.
После первого месяца обучения сдавали старшине первые зачёты. Стрельба, бег, рукопашный бой, прохождение полосы препятствий. Старшина в роте был фигурой, всё-таки заместитель командира роты. Его откровенно боялись и сдать нормативы старались изо всех сил. В целом отделение вписалось в минимальные нормативы, а где-то были показатели «Хорошо» и «Нормально», так что репрессий не было. Командир всё время сдачи провёл как на иголках и вздохнуть с облегчением смог только после ухода старшины.
- Фух, вроде опасность нас миновала,- заявил он.- Вы молодцы, что действовали сообща, вытянув самых слабых на минимальный уровень. Да, десант не место для слабаков, и не все из вас останутся в роте, но пока мы вместе, давайте продолжать помогать друг другу.
*******
- Ол,лейтенант,ол разрешите доложить?
- Докладывайте, ол старшина.
- Результаты первого месяца обучения учебного взвода. Отделение первое - не сдали нормативы четверо, отделение второе - не сдали нормативы пятеро, отделение третье - не сдали нормативы четверо, отделение четвёртое- не сдали нормативы шестеро, и отделение пятое - сдали все.
- Серьёзно?
- Да, ол лейтенант, ол. Это отделение явные коллективисты, и они предпочитают помочь своему товарищу в ущерб проявлению себя с лучшей стороны.
- Кто у них командир?
- Старший солдат Инен, ол.
- Этот бунтарь, - ухмыльнулся лейтенант.
- Тем не менее, солдат он хороший. Я помню его при высадке на Эйлу, и задачу выполнил и нашёл в себе силы помочь раненым.
- Ну что ж, понаблюдаем за его подходом к обучению, а боевые действия расставят всё по местам, - проговорил лейтенант.
- Полностью поддерживаю вашу тактику, ол лейтенант ол. Разрешите идти?
- Ступай, ол Ричардс, ступай.
********
Так выпали звёзды, что первый боевой выход состоялся через три месяца после начала обучения. Империя решила отщипнуть от ослабшего после войны Содружества ещё несколько секторов, в последнем из которых всё же встретила части регулярной армии.
*******
Отделение, у нас боевой приказ!- прокричал Инен, получив на коммуникатор сообщение.- Построение в две колонны, за мной бегом марш!
Вбивая тяжёлые десантные ботинки в палубы крейсера, взволнованные новобранцы добежали до склада. Быстрая экипировка, и снова бегом теперь уже в ангар, погрузка на шаттл, и стремительный спуск за захваченный плацдарм. Здесь на Вероне они впервые увидели их взводного капрала по фамилии Смолли.
- Слушать меня внимательно! Нам поставлена задача нанести фланговый удар, чтоб помочь основному составу армии продавить сопротивление. Действуем в составе батальона, поэтому наши шансы выжить чуть больше нуля. Паникёрство, дезертирство и саботаж будут заканчиваться расстрелом на месте. А сейчас за мной бегом марш!
До точки сбора бежать пришлось по лесу около часа. Сбор батальона не остался незамеченным, поэтому атаковать пришлось сходу. С орбиты конечно подавляли обнаруженные огневые точки, но в технике противник не уступал, и огонь вёлся с автоматических артиллерийских платформ, которые двигались на антигравах по хаотичным маршрутам, не забывая отрабатывать заявки командования. Земля вздыбливалась от разрывов, осколки хлестали по броне, сбивая с ног, крики командиров подбрасывали бойцов, заставляя бежать вперёд, и если поверхностные точки обороны удалось продавить, то штурм подземных укреплений и коммуникаций вызывали содрогание.
******
Мелкая бетонная крошка хрустела под обувью, а фонари тонкими лучами скользили по узкому тоннелю. Впереди шёл боец с сканером, который просматривал наличие подготовленных к взрыву участков.
- Инен, твоих сколько?
- Семеро.
- Ваш левый коридор,- распорядился капрал.
- Есть.
Свернув на развилке в очень узкий проход, остатки отделения пошли вперёд. Лиру выпало идти первым, и командир выдал ему сканер.
Пройдя первые сто метров, он остановился и, сняв с себя шлем и боевые перчатки, омыл глаза от попавшего в них пота. Остальные просто ждали, ловя любую возможность перевести дыхание. Пока рука касалась лица, кольцо прокрутилось, и Баренс услышал:
- Лир, ты на войне?- прозвучал вопрос Бродяги.
- Да, приятель, у нас штурм подземных укреплений.
- Тогда понятно, почему мы так долго не виделись. Будь осторожен, сейчас будет поворот и длинный простреливаемый коридор. Там дальше мощная автоматическая турель, и с вашими игольниками и штурмовыми карабинами вы ничего не сделаете.
- Кто это?- Послышался голос командира отделения.
- Это мой телохранитель,- отрекомендовал Бродягу Лир.
- Чего?- удивился Инен.
- Магический телохранитель,- пояснил Лир.
Старший солдат скептически отнёсся к непонятному звёрю, но сейчас ему было неважно каким образом и с помощью каких сил ему удастся пройти этот путь, поэтому он просто спросил у Бродяги:
- Ты чем-нибудь реально сможешь помочь?
- Могу подорвать турель и идти впереди, прикрывая группу силовым щитом.
- Уже неплохо. Что тебе от нас нужно?
- Для начала половина ваших гранат.
- На турель и пары хватит,- проговорил Инен.
- И что, на каждом шагу по новой просить? Так я вас разочарую, этот коридор в длину ещё восемь километров, и турелей там через каждые две сотни шагов.
- У нас столько гранат нет,- поспешил проговорить командир.
- Как всегда, как что-то взрывать так Бродяге самому и за свой счёт...- пробухтел зверь.
- У тебя есть гранаты?- удивился Лир.
- А ты думал я наш арсенал кому-нибудь подарю? Нет , брат, всё припрятано в надёжном месте.
- Ну ты, Бродяга, даёшь. Ладно, даю добро на использование наших запасов.
- Есть!- Бродяга вытянулся в струнку и, приложив вытянутые пальцы к виску, козырнул.- Пойду расчищу вам путь,- проговорил он и зашагал вперёд, подметая лопатовидным хвостом пол. Через несколько секунд он исчез за поворотом, а потом оттуда жахнуло, и Бродяга, выглянув из-за угла, махнул им рукой.
- Айда , головорезы, воевать дальше- крикнул зверёк.
Быстро накинув шлем, Лир поспешил вперёд.
Этот участок пути освещался огнём горящей брони. Расплавленная плазмой сталь выбрасывала к потолку множество ветвящихся искр, и это сюрреалистичное зрелище завораживало.
- Там тупик и минная ловушка, поэтому идём направо, через двести шагов ещё одна турель и двадцать разумных в дотах,- доложил Бродяга.
- Справишься? - уточнил у него Лир.
- Обижаешь...
*******
Бой длился уже три часа, и в распоряжении капрала осталось всего два бойца, но они не могли ничего поделать с этой турелью. Сделав запрос, капрал дождался подхода взвода поддержки с штурмовыми сервами, но стоило только роботам выйти под огонь турели, как её орудия отключились, безжизненно повиснув в нижней точке.
- Неужто кто-то пробился?- спросил один из бойцов.
- Не знаю. Я в боковой коридор пускал группу бойцов, но там меньше десятка...
- Ну так что, идём?- спросил оператор боевых машин.
- Конечно. Нужно же узнать, что тут творится. Может, гарнизон просто решил капитулировать?- ответил капрал и, захлопнув забрало шлема, выглянул в сторону турели. Освящённая светом мощных фонарей, она по-прежнему не проявляла признаков жизни.
*******
- Лир, дальше штаб с пультом управления-доложил зверь.
- Пульт рвануть, а людей надо брать живьём,- вмешался Инен.
- Живьём, так живьём,- пробурчал Бродяга.
Спустя несколько секунд внутри бункера раздалась череда взрывов, а ещё через пару минут скрипнула очень толстая бронированная дверь, и оттуда показалась морда Бродяги.
- Я в швейцары не нанимался, могли б и сами двери открыть.
- Извини, не подумал,- повинился Лир.
- Не подумал он, а у меня между прочим лапки,- Бродяга пристально взглянул на свои верхние конечности и оценил маникюр. Ощетинившись стволами, штурмовая группа пошла в командный центр, в котором на полу валялось не меньше полусотни офицеров.
- Всех разоружить, и вяжем, пока они в отключке,- отдал приказ Инен и, выбрав удачную точку, начал контролировать и страховать своих бойцов, которые вытряхивали из брони напоминающие куклы тела и скрепляли им руки пластиковыми одноразовыми наручниками.
- Что дальше, ол командир?- спросила единственная из уцелевших девушек.
- Пока отдыхаем. Посмотрите по ящикам, тут должны быть консервы, вода и сухие пайки.
- Уже глянули, пусто,- доложил ещё один боец.
- Странно, а где оружие этих?- спросил Инен.
- Бродяга?- спросил Лир.
- Всё прибрал, не пропадать же добру.
Отсмеявшись, командир посмотрел на зверька.
- Ты бы нам хоть воды и еды дал, а то сил уже никаких.
- Сил у них нет... Бродяга тут один штурм провёл, олы десантники.
- Ладно, не бурчи, только лавры пожинать всё равно придётся не тебе,- примирительно проговорил старший солдат.
- Да я уже смирился, что созвездие на моей груди висеть не будет. Главное, что хозяин жив-проговорил зверёк, обняв Лира за ногу.
- Созвездие... А ты, брат не промах. Пять звёзд героя за всю историю Империи только один боец собрал.
- Воевать лучше надо,- многозначительно пробурчал Бродяга, доставая из-за пазухи горячие пирожки из кафе "Два в одном".
- Ух, ты! Это же Лёрна делала!- воскликнул Лир.
- Я ты думал, Бродяга для себя еду копил? Нет, брат, Бродяга для дела запасы копил, вот сейчас и пригодились.
- Тёплые ещё,- проговорила девушка, откусывая пирожок.
- А то, красавица. Как тебе мой друг, брат и хозяин? Пошла бы за него замуж?
- Бродяга!!!- покраснел Лир.
- Не, Бродяга, я тебя люблю, так что, если замуж, то только за тебя, - отшутилась десантница.
- Замётано, милая. Как тебя-то звать, душа моя? - проговорил зверь.
- Эпсиния Харм, ол Бродяга. А ещё что пожрать есть?
Отказать девушке Бродяга был не в состоянии. Наскоро перекусив и дождавшись, когда пленные придут в себя, их построили в колону по-двое и под конвоем повели на поверхность. Вот только Бродяге пришлось спрятаться. Спустя пару часов они вышли на поверхность. Тут во всю уже шла эвакуация раненых, и Инен нашёл ближайшего офицера и, погрузив пленных на шаттл, сопроводил их на Линкор командующего.
******
Это был тяжёлый день. Из сорока человек личного состава он потерял сегодня двенадцать убитыми, и двадцать один боец получил ранения разной степени тяжести. Они были отправлены на медицинский линкор. Рота же в целом потеряла пятьсот человек, сорок убитыми и четыреста пятьдесят ранеными. Это означало, что крейсер «Пламя» должен будет вернуться в метрополию или на одну из баз флота, а там уже либо они вольются в новую роту или дождутся возвращения из госпиталя раненых и новых рекрутов.
******
Открытие двери разбудило личный состав среди ночи. На пороге стоял капрал, командир взвода и пара бойцов, которым удалось пережить этот день.
- Не делайте вид, что спите. Завтра выдрыхнитесь, а сейчас подъём, и давайте выпьем за десант и за наших погибших товарищей,- заплетающимся языком проговорил он.- Инен, ты понял, я тут сейчас самый старший, в звезду... Лейтенант, в звезду, старшина и ещё три капрала в госпитале, а наш взвод выстоял.Ты понял, Инен, в звезду, салаги, а выстояли и, мало того, ещё подавили сопротивление и взяли в плен зажиревших котов с большими погонами, в звезду... Давайте, бойцы, помянем по-быстрому наших, а завтра отдыхаем.
Пришедшие с ним парни быстро достали из ранцев посуду и фляги с «Черной Дырой», тут же вскрыли банки с мясом и нарезали хлеб. Шестидесятиградусная жидкость трижды скользнула в желудки, после чего капрал махнул своим парням рукой и, с трудом вписавшись в дверь, братья по оружию покинули расположение пятого отделения пятого взвода.
******
Следующий день всё тело болело. Стрессовые нагрузки не прошли даром, благо, что можно было свободно отлежаться, поплескаться в душе сверх нормы и выходить из расположения только в столовую, где выживших кормили ресторанными блюдами из офицерского рациона. Большое начальство о них сегодня забыло, впрочем сделало оно это ровно на сутки, а на утро следующего дня поступил приказ построится в ангаре лётной палубы для встречи «высоких» гостей.
Пройдя защитный силовой экран, шаттл опустился на палубу, и из него вышел заместитель командующего полковник Снирп с сопровождающими его офицерами штаба.
Оглядев выстроившихся, он торжественно произнёс:
- Вчерашний день подарил империи несколько имён новых героев и граждан империи. Вы проявили мужество и отвагу и в ключевой момент вырвали победу у умелого врага. Командование третьего ударного флота в моём лице поздравляет вас с полным гражданством, а так же награждает капрала Смолли очередным званием и орденом мужества... Поздравляю, ол сержант.
- Служу Империи!
- Старший солдат Инен, поздравляю вас с очередным званием и орденом мужества.
- Служу Империи!
- Рядовой состав награждается орденами мужества и знаками «Решающий вклад».
- Служим Империи! - гаркнул строй.
- Ол сержант, получите награды для своих бойцов.
- Есть!
Смолли вышел из строя строевым шагом и получил на руки жёсткую коробку с откидывающимся верхом. Отдав воинскую честь, он вернулся в строй.
- Благодарю за службу, олы. Вы хорошо проявили себя в бою, и Империя не останется у вас в долгу. Полковник с офицерами «козырнули», строй грянул громким «Служу Империи», и высокие гости снова погрузились в шаттл и через две минуты вышли через силовой экран в украшенную звёздами тьму.