Неожиданно стильный и хорошо поставленный шутер в духе Max Payne, в котором главный герой хочет убить свою бывшую девушку
В конце сентября студия Strange Scaffold выпустила El Paso, Elsewhere – шутер от третьего лица, в котором главный герой умеет замедлять время. Игра, кажется, прошла совсем мимо широкой аудитории, хотя получила восторженные оценки от тех, кто ее прошел. Восстанавливаем справедливость и рассказываем про этот неидеальный, но все же заслуживающий внимания шутер с хорошей постановкой.
События El Paso, Elsewhere, как следует из названия, разворачиваются в техасском городе Эль-Пасо, где расположился трехэтажный мотель. Но выглядит он обычно только с внешней стороны — под землей еще 46 уровней. Главный герой – Джеймс Сэвидж, который выслеживает свою бывшую девушку-вампира, пытающуюся открыть портал к нечистым силам. Найти возлюбленную быстро не получится: на свободу уже вырвались всякие монстры, которые мешают герою достичь цели.
Начинается El Paso, Elsewhere с простого обучения: вот кнопки перемещения, вот кнопка замедления времени, а вот кнопка прыжка со слоу-мо – вылитый Max Payne. Уже через десяток уровней герой соберет полный арсенал (который тут тоже позаимствовали из игры Remedy), после чего начнет методично зачищать уровни от вампиров, оборотней и призраков. Врагов много, но до уровня сложности других бумер-шутеров игра не дотягивает. Всего тут 50 коротких миссий, на прохождение каждой из которых тратишь 8-15 минут. Цели всегда простые: либо дойти от одного лифта до другого, либо еще спасти по дороге мирных жителей, оказавшихся в центре заварушки.
El Paso, Elsewhere похожа на игры Remedy не только фишкой с замедлением времени. Например, каждый уровень начинается с названия – большими буквами на весь экран, как в Control и в Alan Wake 2. Главный герой постоянно ведет внутренние монологи, как и Макс Пэйн, а для лечения использует такие же пузырьки с обезболивающими. Вместо комиксов между миссиями тут показывают минималистичные, но стильные заставки.
Главное достоинство новинки – необычная история и отличная работа актеров озвучки. Первые несколько уровней El Paso, Elsewhere прикидывается глупым боевиком со всеми возможными штампами. Тут и приближающийся конец света, и любовная история, и уверенный в себе главный герой, который банальными фразочками обещает расправиться с нечистью. И выглядит все крайне бюджетно — игра будто бы специально пытается вас оттолкнуть. Но практически сразу чувствуется, что ей стоит дать шанс. Дело то ли в проскакивающих неуверенных интонациях главного героя, то ли в забавном контрасте: очень эмоционального, серьезного повествования и плоского лица Сэвиджа, состоящего из пары текстур.
Уже к десятому уровню история обрастает интересными деталями. Оказывается, это не классический сюжет о злобном монстре, который просто так хочет уничтожить весь мир. Вампирша устала жить в тени знаменитых предков и хочет получить суперспособности, чтобы самоутвердиться и считать себя полноправным кровососом. А к своему парню вообще не испытывает негатива: до определенного момента она даже не знает, что он пытается ее убить.
У самого Сэвиджа тоже не получается долго оставаться в образе крутого парня. Стоит ему встретить несколько новых монстров, как он начинает сомневаться в адекватности своей идеи. Чем дальше под землю, тем менее пафосно он говорит. А в середине игры новые уровни сопровождаются паническими атаками: Джеймс уже вообще не хочет спускаться дальше и сам не до конца понимает, что мотивирует его идти вперед.
На уровнях также есть коллекционные предметы – кинопроекторы. С их помощью можно узнать о развитии отношений пары: почти с самого начала и до разрыва. Благодаря замечательной актерской игре номинанта BAFTA Залавьера Нельсона и Эммы Монтгомери проходить мимо этих побочных историй не хочется. Герои обсуждают самые разные темы: то ругаются из-за того, что девушка опять убила человека из-за жажды крови, то хихикают во время просмотра «Трансформеров», обсуждая способы размножения роботов.
История El Paso, Elsewhere не шокирует поворотами, но приятно удивляет эмоциональностью и постановкой. В роликах между миссиями камера берет интересные планы, главный герой ведет грустные монологи, музыка драматично обрывается, а потом начинается перестрелка, которая через несколько минут так же резко переходит в следующую красивую кат-сцену. Еще мне показалось, что сюжет не стоит интерпретировать буквально. Авторы то ли пытались рассказать о женщине в современном обществе, то ли показать, как тяжело мужчинам смириться со всеми новыми веяниями и трендами.
Из-за коллапса миров отель не выглядит, как обычное здание: внутри него смешиваются воспоминания пары, создавая причудливые лабиринты. Из-за этого сражаться приходится то на кладбище, то в древнем замке, то на мясокомбинате. Большая часть окружения разрушаема, причем ломать мебель желательно: так можно получить боеприпасы или открыть тайный проход.
Боевая система устроена просто. Монстров лучше не подпускать к себе, но можно мгновенно убить колом в ближнем бою. Некоторые чудовища требуют комбинированного подхода: сначала снять часть здоровья огнестрельным оружием, потом разрушить магический щит ударом кола, а затем повторить процесс. Замедление времени часто помогает разобраться с любой толпой врагов, но многие фанаты считают, что проходить El Paso, Elsewhere без него даже веселее. Слоу-мо облегчает и без того не очень сложную игру, хотя в настройках можно гибко настроить и показатель урона, и лечения.
Украшает все это музыкальное оформление. В шутере Strange Scaffold можно услышать, кажется, все: и рок, и рэп, и синтвейв, и классический оркестр, и джаз, — все композиции каким-то образом играют в тему. В официальный саундтрек входит 3,5 часа музыки, а общий хронометраж тут небольшой, поэтому почти все время звучит что-то новое. Рэп читает сам главный герой в озвучке Нельсона, а тексты связаны с происходящим на экране, что только усиливает общее безумие происходящего.
Несмотря на все эти креативные решения, запала El Paso, Elsewhere на целую игру все же не хватает. Дело, видимо, в строгих бюджетных ограничениях: ассеты уровней часто используются заново, типов врагов мало, и геймплей со временем приедается. До финальных титров удерживает история: в определенный момент герои начинают встречаться в лифте между загрузками уровней и обсуждать тупиковую ситуацию, в которую они зашли. Геймплейно в последней четверти игра уже ничем не удивляет, хотя и успевает закончиться прежде, чем начинает утомлять.
Тем не менее посоветовать El Paso, Elsewhere хочется. Несмотря на некоторые проблемы и несколько смазанный финал, шутер долго остается в памяти: даже в 2023, когда было много отличных дорогих игр. Почти нет сомнений, что с более приличным бюджетом игра получилась бы заметно лучше. Потому что из того, что у них было, авторы выжимают почти все.
В последние годы термином «инди» называют достаточные дорогие, красивые и разрекламированные издателем игры. Это не тот случай: El Paso, Elsewhere – буквально Max Payne за три копейки. Главный герой не так харизматичен, а игра ощущается очень бюджетной, но своей пары вечеров на прохождение заслуживает. Отличный саундтрек, хороший геймплей, крутая озвучка и удобный эпизодичный формат: у Strange Scaffold получилась одна из лучших инди-игр этого года.
Оценка: 7,5/10
