Трель звонка, раздавшаяся в полной тишине, заставила Веру вздрогнуть. Она отложила книгу и поспешила в прихожую, гадая, кто бы это мог прийти в такую пору?..
К своим 46 годам женщина привыкла вечера проводить в одиночестве. Муж был человеком занятым. Когда они поженились, Володя носил погоны капитана и постоянно пропадал на службе: то у него дежурство по штабу, то учения, то ночные стрельбы... А когда муж уволился из армии, занялся бизнесом, времени свободного у него стало и того меньше...
Рассказ
Сегодня Вера ждала Володю не раньше двенадцати: у него был запланирован деловой ужин в ресторане с новым партнёром. И вот - звонок...
Женщина посмотрела в глазок. На лестнице стояла высокая темноволосая девушка в белом пальто. "Ну надо же, - подумала Вера, поворачивая ключ в замке, - на улице грязь, слякоть, а она в светлом. На машине, наверное, приехала..."
Распахнув дверь, Вера вопросительно посмотрела на незнакомку. Та ответила высокомерным, оценивающим взглядом, затем произнесла:
- Здравствуйте. Меня зовут Лада. Я - секретарь вашего мужа. У нас с ним скоро родится ребёнок...
Оттеснив хозяйку, гостья перешагнула через порог, осмотрелась, спросила:
- Куда можно повесить пальто?
Вера в растерянности достала из шкафа плечики, протянула Ладе. Та разделась, остановилась перед зеркалом, поправляя волосы... Потом повернулась к Вере:
- Я пришла поговорить. Володя... Он... Давно обещает всё вам рассказать, но никак не решится.
Вера усмехнулась:
- Что ж, поговорим, раз у мужа духу не хватило. Кухня вас устроит?
Женщина больше не чувствовала растерянности, постаралась взять себя в руки, хотя у неё мелькнула мысль вытолкать из квартиры эту наглую девицу. Но вместо этого Вера прошла на кухню, щёлкнула выключателем, села за стол и жестом пригласила сесть Ладу, которая уже не выглядела такой самоуверенной...
- Так вы говорите, ребёнка ждёте от моего мужа? И какой срок? - голос Веры звучал спокойно, немного насмешливо.
Лада расправила плечи и попыталась вернуть утраченную инициативу:
- Да, жду. Двенадцать недель у меня. И это будет мальчик. Вы же знаете, как Володя мечтал о сыне!
Да, Вера знала... Муж действительно очень хотел сына, мальчика... Но - не сложилось...
Они познакомились в филармонии в самом конце 2002 года. Вера обожала оркестровый джаз, и когда в их город приехал на гастроли известный джазовый оркестр, она в числе первых купила билет.
Тогда ей было 25 лет, она уже три года работала в местном музыкальном училище - преподавала вокал. За плечами девушки был столичный институт культуры, где она провела самые, пожалуй, весёлые четыре года своей жизни.
Володя же в филармонию попал совершенно случайно: командир части раздобыл где-то несколько билетов и раздал их офицерам. Вроде как, для повышения их культурного уровня. И место капитана оказалось рядом с местом Веры...
В тот год Володя овдовел. Его жену прямо на остановке сбил какой-то лихач. Двухлетнюю дочку Алину забрали родители погибшей супруги - заниматься ребёнком отец, постоянно находившийся в части, просто не мог.
Отношения Веры и Володи развивались стремительно. Вскоре он сделал ей предложение, девушка представила будущего мужа своим родителям.
Выбор дочери не особо пришёлся по душе отцу Веры - это было видно. Но он никогда ни в чём не отказывал единственной дочери, потому скрепя сердце дал согласие на этот брак. Маме же молодой капитан понравился.
Незадолго до свадьбы Верина подружка, смеясь, затащила ту к модной гадалке. Девушки хихикали, пока черноволосая женщина с пронзительным взглядом раскладывала карты...
- Замуж ты выйдешь скоро, - глухим голосом произнесла она, глядя прямо в глаза Вере. - Да только одна всё равно будешь. Не принесёт тебе счастья семейная жизнь.
Конечно, всерьёз пророчество гадалки Вера не приняла, посмеялись только с подружкой и продолжили подготовку к свадьбе.
А позже нет-нет да и вспоминала она эти слова, когда в очередной раз оставалась в выходные и праздники одна: у мужа снова возникали неотложные дела...
Отдушиной для Веры стала Алинка, с которой её познакомил Володя. Девочка была милой, ласковой, быстро привязалась к мачехе, хотя на хрестоматийную мачеху Вера совсем не походила. Бабушка и дед малышки, родители её погибшей мамы, тоже по-доброму отнеслись к новой жене их зятя. И не препятствовали, когда она брала Алинку на выходные.
Потом Вера забеременела. Известие об этом Володя встретил с огромной радостью. Он окружил молодую жену заботой, даже по вечерам старался оставаться дома, выполняя любой каприз любимой.
Да только не суждено было сыну Веры и Володи появиться на свет. Малыш погиб на тридцатой неделе беременности... И прогноз врачей был неутешительным: больше Вера матерью стать не сможет...
Она тяжело перенесла это известие. Отдалилась от мужа... Но постепенно боль утихла, и жизнь маленькой семьи потекла по привычному руслу...
Володя, дослужившись до майора, вышел на пенсию. И подался в бизнес. Вера оставила работу в училище, давала частные уроки вокала - просто чтобы не заскучать в роли жены успешного предпринимателя, ибо в средствах супруги не нуждались.
Алина росла. С Верой они были близки, падчерица делилась с мамулей, как она называла жену отца, своими нехитрыми секретами... А сейчас девушка уже совсем взрослая, недавно 22 года исполнилось - невеста!
"Интересно, как Алинка воспримет известие о том, что у неё скоро братик появится?" - эта мысль неожиданно пришла в голову Веры...
- Двенадцать недель, говорите? - произнесла она задумчиво. - Хм... Это, получается, вы забеременели, когда мы с Алинкой на море ездили? Ловко вы муженька моего окрутили...
Лада вспыхнула:
- Мы любим друг друга! Володя разведётся с вами и женится на мне!
Вера усмехнулась. Куда и делось всё высокомерие гостьи! За её горячностью скрывалась растерянность и какая-то совсем детская наивность...
Окончание здесь:
