Дикие домашние кошки по всему миру питаются более 2000 видов животных, включая сотни, находящихся под угрозой исчезновения. Это проблема, которую нелегко решить.
#котыиэкология #питаниекошек #влияниекошекнабиоразнообразие #экологическийущерб #охранабиоразнообразия #кошкивприроде #влияниекошекнаптиц #уличныекошки #ответственноевладениекошками #сохранениеприроды
Не дайте их пушистости вас обмануть: ваша кошка создана для убийства. Кошачьи, какими бы chonky, eepy или boopable они ни были, удивительно адаптивные обязательные хищники, готовые есть практически все, что помещается в их рот.
Добросердечные (или угрожающие?) подарки мертвых птиц, крыс и ящериц знакомы владельцам кошек на улице - даже моя поразительно неуклюжая домашняя кошка убила пару пауков за свою жизнь. Но анализ, опубликованный сегодня в Nature Communications, ведущим экологом Университета Оуберн Кристофером Лепчиком, показывает, что есть поразительно мало того, что кошки не едят.
Собирая доказательства из столетий исследований со всего мира, команда Лепчика идентифицировала более 2000 видов животных, которых едят кошки - и это только то, что ученые записали до сих пор. Из этих видов 347 находятся под угрозой исчезновения, а 11 из них уже были признаны вымершими в дикой природе (или навсегда). Ученые знают уже много лет, что хищничество кошек - это экологический кошмар, но "это сложная проблема, с которой мы до сих пор не справились", - говорит Питер Марра, декан Института Земли и профессор биологии в Университете Джорджтауна, который не участвовал в этом исследовании.
Моя кошка спала во время видеозвонка Марры, едва не попав в кадр, блаженно ничего не зная о экологическом ущербе, который она причинила в своей беспутной молодости. Она милая, идеальная ангелочек, и многие любящие родители кошек чувствуют то же самое по поводу своих котят. Может ли решение этой экологической проблемы... действительно быть их устранение? "Кошки воплотились в нашей культуре", - продолжает Марра. "Это становится запутанным, когда мы начинаем говорить о том, чтобы отнять одну жизнь, чтобы спасти другую".
С тех пор, как они были одомашнены на Ближнем Востоке почти 10 000 лет назад, кошки путешествуют практически повсюду, где есть люди. Чтобы процветать в таких разных средах, кошки стали оportunistami. В то время как некоторые животные, такие как панды и коалы, ограничиваются ограниченным меню определенных продуктов питания, "кошки не являются специалистами по рациону", - говорит Марра. "Они просто пытаются свести концы с концами".
Лепчик последние два десятилетия собирал доказательства того, что едят кошки - сначала как любопытный побочный проект, а затем как полноценное научное дело. Сотни рецензируемых журнальных статей, докторских диссертаций, правительственных отчетов и журнальных статей за последние столетие содержат отчеты о рационах кошек по всему миру, но до сих пор эта информация не была полностью синтезирована и представлена. Поэтому его команда, включающая исследователей из Северной Америки, Европы, Австралии и Новой Зеландии, нашла каждый отчет о пище кошек, который только могла найти, и добавила каждый вид, указанный как корм для кошек, в базу данных. "Мы здесь не занимаемся ракетной наукой", - говорит Лепчик. "Но это было необходимо". Узнавание точно, какие животные пострадают от кошек, позволит определить будущие меры по сохранению и политику, что, надеюсь, сделает счастливыми и виды, находящиеся под угрозой, и заботливых владельцев домашних животных.
Есть несколько способов контролировать рацион кошек. На протяжении многих лет ученые изучали содержимое рвотных масс кошек и какашек в лотке, а также проводили опросы, в которых просили владельцев домашних животных сообщить о добыче, которую принесли их уличные питомцы. Лепчик говорит, что особенно сложно отличить, что кошка сама убила, а что нашла на свалке, особенно когда речь идет о фекалиях. Элизабет Гоу, научный сотрудник Канадского управления окружающей среды и изменения климата и преподаватель Университета Гуэльф, не связанный с этим исследованием, решает эту проблему, надевая на кошек камеры, похожие на GoPro, чтобы записывать то, что они охотятся (и как) в то время, когда их никто не наблюдает. Среди прочих чудес, Гоу сняла на видео момент, когда кошка одолевает кролика, который больше ее самой.
С миллионами хищных кошек, бродящих повсюду, как диких, так и домашних, "их потребность в пище наносит огромный вред окружающей среде", - говорит Марра. Идея о том, что уличные кошки причиняют вред популяциям птиц, давно сидит в головах владельцев домашних животных, и научные доказательства, связывающие кошек с гибелью птиц, убедительны. Учитывая, что другие факторы городского развития, такие как световое загрязнение и потеря мест обитания, уже снижают популяции, птицам "действительно не по силам иметь еще одну опасность - особенно ту, которую мы можем контролировать", - говорит Гоу. "Кошки - это то, что мы можем частично контролировать".
Но птицы даже половину не составляют. Команда Лепчика обнаружила, что птицы (981 вид, или почти 10 процентов всех известных видов птиц) составляют около 47 процентов видов, которых едят кошки, а глобальная диета кошек также включает 463 видов рептилий, 431 вид млекопитающих, 119 видов насекомых, 57 видов амфибий и 33 других существ, таких как пауки и крабы. И количество определенных видов по-прежнему быстро увеличивается с каждой опубликованной статьей, что указывает на то, что количество видов, о которых сообщается в этом новом исследовании, является недооценкой. "У нас есть снимок того, что они едят, но это не уровновешивается", - говорит Лепчик. "Мы еще не все нашли.”
Все же, говорит он, результаты достаточно веские и предсказуемые, учитывая огромное количество доказательств, на которые опирается эта работа. Ученым известно уже давно, что хищничество кошек становится экологической катастрофой - эта статья просто демонстрирует, что кошки поедают много вещей, о которых мы не знали. С точки зрения сохранения природы это тревожно. "Мы все одиночные нити во вселенной, которая называется Земля", - говорит Марра. "Каждый раз, когда мы теряем виды, или популяции подвергаются воздействию, целостность этой вселенной нарушается".
Такой ущерб может быть неравномерно распределен по всему миру. В статье собраны данные со всего мира, но бродячие кошки несоразмерно разоряют острова, где местные виды развились в относительной изоляции. Они терроризируют Австралию с момента своего введения на остров европейцами в 1788 году. Кошки очень быстро распространились по континенту, и австралийская фауна не была готова иметь дело с таким недискриминирующим хищником. Таня Плиберсек, министр окружающей среды и водных ресурсов Австралии, объявила войну диких кошек в сентябре 2023 года. "У нас самая большая запись о вымирании млекопитающих в современные времена, и за это ответственны кошки", - говорит Сара Легге, профессор Австралийского национального университета и член Совета по биоразнообразию страны, не участвовавшая в этом исследовании.
Уровень понимания питания кошек также различался от места к месту. Исследования из регионов за пределами Северной Америки и Австралии были значительно недооценены в этом мета-анализе, несмотря на большие, хорошо документированные популяции диких кошек, например, в Стамбуле, Риме и Хоутонге, Тайване. Сложно установить такую же прямую связь между кошками и потерей биоразнообразия в других странах, говорит Легге. Хотя есть много доказательств корреляции наличия свободно живущих домашних кошек и снижения численности других видов, для определения того, действительно ли они *причиняют потерю добычи, потребуются "невозможные эксперименты", такие как удаление кошек из целого пригорода, чтобы увидеть, что произойдет.
Микел Дельгадо, ученый и сертифицированный консультант по поведению кошек, считает, что проблема выходит за рамки кошек. Человеческое поведение, такое как вырубка лесов, интенсивное земледелие, городское развитие и сжигание ископаемого топлива, также наносит вред местным видам. "Фокус на кошках", она считает, "является своего рода козлом отпущения для намного большей проблемы нашего экологического ландшафта". Если мы до сих пор не готовы действительно изменить свое поведение, продолжает она, "я не уверена, почему мы были бы мотивированы что-либо предпринять в отношении вида, с которым у нас очень близкие отношения".
Универсальный подход к ограничению хищничества кошек, вероятно, не будет работать, так как культурные отношения к кошкам сильно различаются по всему миру. Легге говорит, что в Австралии есть много поддержки для содержания домашних животных, потому что публика относительно хорошо осведомлена о экологическом воздействии свободно живущих кошек и других инвазивных видов. Региональные законы, требующие от владельцев держать своих кошек в помещении, не будут таким радикальным шагом в Австралии, как в США или Европе, где люди часто считают, что кошкам нужна свобода гулять на улице, чтобы быть счастливыми.
Верно, некоторые кошки абсолютно безумны, когда заперты в помещении. Но Дельгадо говорит, что кошки обычно ведут себя плохо внутри, потому что их окружение не настроено должным образом, чтобы они могли заниматься всеми естественными кошачьими делами, которыми они в противном случае бы наслаждались на улице: исследование, восхождение, охота, царапание. Во многом, по словам Марры, мы лучше выполняем нашу ответственность по отношению к собакам, чем по отношению к кошкам, и это печально. Обучение людей ответственному владению кошками, говорит Лепчик, может помочь им обеспечить своим котикам богатую, безопасную и экологически безопасную жизнь. Постройка закрытого открытого пространства на улице для кошек, обучение кошки носить ошейник или выгул в коляске для домашних животных (мой личный предпочтение) - все это позволяет питомцам проводить время на улице, где они не могут убивать птиц, ввязываться в драки или попадать под машины.
Лепчик, долгое время обожающий кошек и воспитавший маленьких пушистых детей на протяжении своего 26-летнего брака с соавтором исследования Джин Фантл-Лепчик, понимает это. "Я понимаю, почему люди любят кошек", - говорит он. "И думаю, что это делает эту проблему действительно сложной". Легге подозревает, что никакое количество мета-анализов не убедит любителей уличных кошек изменить свое поведение. "Проблема заключается в том, что люди считают справедливым для кошки", - говорит она. "Я полагаю, что это проблема социальных наук, а не экологическая". Дельгадо соглашается с тем, что нет хорошего решения, которое устроит всех. Убийство бродячих кошек широко воспринимается как неприятное, но подходы TNR (ловля, стерилизация, возвращение) часто рассматриваются как альтернатива без убийств, но они неэффективны, если вы не стерилизуете огромный процент общей кошачьей популяции, говорит Дельгадо. "На данный момент кошка уже вышла из мешка".
Но Лепчик считает, что продолжение поощрения людей держать своих кошек в помещении может решить хотя бы часть проблемы. "Мы никогда не решим проблему уличных кошек, если не попытаемся работать над ответственным владением домашними животными", - говорит он. "Нет единственного способа решить это. Но чем больше мы сможем поощрять ответственность, тем лучше".
Подписывайся: https://t.me/trivsin