13 режиссерских работ на счету Евгения Семеновича Матвеева. В советские годы он снял такие шедевры кино, как «Цыган», «Любовь земная», «Судьба», «Чаша терпения» и другие.
В 1986 году на майском съезде Союза кинематографистов Матвеева вместе с Сергеем Бондарчуком и другими режиссерами и актерами исключили из правления СК. В кино верх взяли гласность и свобода. Для Евгения Семеновича это стало потрясением.
В 90-е годы фронтовик и человек старой закалки Евгений Матвеев не принял нового уклада, он видел, как исчезает то, что создано несколькими поколениями советских тружеников – колхозы, заводы, система воспитания.
Трилогия «Любить по-русски» - это крик души Евгения Матвеева не как художника, а как гражданина. Смотришь эти фильмы, и понимаешь, что стилистически и сюжетно они не самого высокого уровня, да и сюжет часто не выдерживает критики. Хотя сценаристом во всех трех частях выступил Валентин Черных, тот самый автор сценария к фильму «Москва слезам не верит».
Бывший крупный партийный деятель и ветеран войны Валериан Петрович едет жить в деревню, чтобы заниматься фермерством. Он уходит от бывшей супруги к хуторянке Катерине.
В деревне главный герой встречает другого фермера – ветерана Афганистана Виктора и его новую супругу Татьяну. Рядом с ними обустраивают хозяйство пара Полина и Михаил, бывшие горожане, хотя Михаил просто приехал в отпуск, и просто выдает себя за мужа Полины.
Все они объединяются, чтобы противостоять местному криминальному авторитету Гаврилову, который вместе с подельниками решил прибрать к рукам земли, на которых обнаружили источники минеральной воды. Местная милиция фермерам не помогает, и тогда они берут в руки оружия, чтобы защитить себя.
Типичный сюжет для 90-х годов, средней руки операторская работа и довольно простая музыка. Бюджет первой части фильма «Любить по-русски» был совсем небольшим. А на вторую и вовсе продавали заранее билеты, чтобы на собранные деньги снять кино. Кстати, собрали, сняли и честно показали.
Матвеев в этих фильмах показывает, как честные люди старой закалки, почти не имея шансов, противостоят бандитам, бюрократам и силовикам. Он показывает, что есть молодежь из города, яркий пример – Михаил. Они не за тех и ни за этих, у них нет своих жизненных принципов, и это – трагедия.
С одной стороны – комично выглядят сцены, где фермера перекрывают деревенскую дорогу, чтобы не пустить на свою землю чужаков, с другой – это боль режиссера, это боль миллионов русских людей, брошенных государством на произвол судьбы и вынужденных защищаться едва ли не вилами от новых хозяев жизни.
Фильмы Матвеева «Любить по-русски» - это не подлинное искусство, а историческое свидетельство, заявление гражданина о том, что в годы, когда страну растаскивают в разные стороны, есть люди, которые снимают не низкопробное пошлое кино и не безыдейные комедии, а кино о простых людях.
Через несколько лет в фильме «Брат 2» Данила Багров скажет «У кого правда, той и сильней». Вот об этом трилогия Евгения Семеновича Матвеева.