Жест как важнейшее средство невербальной коммуникации, которое, сопровождая речь, обычно является показателем раскованности говорящего. Насколько отличительны особенности одних и тех же жестов в разных культурах?
1. Средний палец
Благодаря Голливуду выставленный напоказ средний палец стал известен во всем мире. При этом ни в одной стране этот жест не означает нечто позитивное или миролюбивое. Классическое значение этого фаллического жеста весьма жесткое, и означает он резкое окончание разговора и пожелание путешествия в известном направлении.
По мнению антрополога Дезмонда Морриса, демонстрация среднего пальца, символизирующая оскорбительную демонстрацию полового органа, является одним из самых древних из известных нам жестов. В Древней Греции указывать на кого-то средним пальцем считалось тяжким оскорблением, так как означало обвинение в пассивном гомосексуализме.
В Риме жест, а с ним и сам средний палец назывался «бесстыдный палец». Жест упоминается у целого ряда римских авторов, например, в одной из эпиграмм Марциала старик, гордящийся здоровьем, демонстрирует средний палец врачам.
2. Поднятый вверх или вниз большой палец
Жест с использованием большого пальца зачастую демонстрирует отношение человека к тому, что ему довелось увидеть. Поднятый вверх большой палец — «Мне нравится!»; палец, опущенный вниз — «Мне не нравится».
Этот знак нередко ассоциируется с традицией древнеримских боев гладиаторов. Французский историк и археолог Жером Каркопино в книге «Повседневная жизнь Древнего Рима. Апогей империи» замечал, что когда толпе казалось, будто побежденный защищался что было сил, зрители махали своими платками, поднимали в воздух палец и кричали: «Отпусти его!». Если император был согласен с их пожеланием и поднимал большой палец вверх, побежденного прощали и отпускали с арены живым. Если же зрители, наоборот, считали, что побежденный заслужил поражение своей трусостью и нежеланием продолжать бой, они опускали палец вниз и кричали: «Режь!». Тогда император, опустив большой палец вниз, распоряжался о заклании поверженного гладиатора, и тому не оставалось ничего другого, как подставить горло для «удара милосердия».
Поднятый вверх большой палец во многих странах интерпретируют по-разному. Если в Германии он миролюбиво-нейтральный и означает цифру 1, то в Греции этот жест будет аналогичен фразе «Да пошел ты!». В Уругвае и Иране горделиво приподнятый большой палец символизирует мужской половой орган, а собственно жест означает угрозу сексуального насилия.
3. ОК
Знак в виде кольца, образованного указательным и большим пальцами, подарили людям дайверы, которые таким образом сообщают партнеру, что с ними все в порядке. Есть также версия, что это изобретение журналистов, которые стремились сокращать самые ходовые фразы.
Однако, во Франции, Португалии и некоторых странах Латинской Америки полюбившийся американцам и многим европейцам жест «ОК» воспринимается как неприличный и символизирует анус. Особенно остро это можно прочувствовать в Турции, где кольцо из пальцев — это открытое обвинение в гомосексуализме. А вот в Тунисе данный жест могут истолковать как угрозу убить человека. В США и России жест ОК воспринимается нормально, чего нельзя сказать о Бразилии, где он считается весьма непристойным.
Отметим также, что жест ОК имеет более чем 2500-летнюю историю. У древних греком он был символом любви, олицетворяя целующиеся губы.
4. V (Виктория)
Это один из самых распространенных в культуре жестов, означающий победу или мир. Показывается указательным и средним пальцами руки, направленными вверх в форме латинской буквы «V».
История происхождения жеста «Виктория» уходит своими корнями в Средние века. По этой версии, во время Столетней войны пленённым английским и валлийским лучникам, наводившим трепет на французов, отрубали именно эти два пальца на правой руке, дабы они не могли в дальнейшем пользоваться своими луками. Лучники, зная об этом, перед битвой дразнили французов, показывая им неповреждённые пальцы — «Бойтесь, враги!».
Во время Второй Мировой Войны этот знак усиленно популяризировал Уинстон Черчилль для обозначения победы, но для этого рука повернута тыльной стороной к тому, кто его показывает. Если же при этом жесте рука повернута ладонью к говорящему, то жест приобретает оскорбительное значение — «заткнись».
Еще одно значение этого жеста связано с популярным фильмом «V значит вендетта», в котором знаком V —обозначается главный герой, анархист-террорист, носящий маску Гая Фокса.