Законодатели американского штата Вирджиния согласовали выделение земли в городе Александрия под строительство многофункциональной спортивной арены. Как сообщается на портале 7News, на площадку, возведение которой начнется не раньше 2025 г., собираются переехать хоккейный клуб «Вашингтон Кэпиталс» и баскетбольный «Вашингтон Уизардс».
Новую арену планируют построить в районе Потомак-Ярд в Александрии – пригороде столицы США, находящемся на территории штата Вирджиния. Объект хотят возвести всего в 10 км от открытого в 1997 г. спортивно-развлекательного комплекса Capital One Arena, в котором вашингтонские команды играют сейчас.
В проекте, за который проголосовали законодатели Вирджинии, предусмотрено строительство целого района. Помимо спортивной арены, в нем появится концертный зал на 3000 мест, конференц-центр, отели и штаб-квартира компании Monumental Sports & Entertainment (MSE), которой принадлежат «Вашингтон Кэпиталс» и «Вашингтон Уизардс». Владеть ареной будет администрация штата Вирджиния, а компания MSE заключит договор аренды на 40 лет.
Для запуска проекта в действие необходимо согласие властей Александрии – Генеральной ассамблеи и городского совета. При успешном сценарии развития событий строительство арены начнется в 2025 г., а завершится – в 2028-м. Тогда же может состояться переезд команд.
На новость уже отреагировал комиссар Национальной хоккейной лиги (НХЛ) Гэри Беттмэн. В интервью сайту лиги он выступил с опровержением: «Никто никуда не переезжает. Нас устраивает расположение наших франшиз. Я знаю, что ходят слухи о том, что «Вашингтону» предложили переехать в Вирджинию, которая находится в четырех милях от их существующей арены. Вот и все».
Несмотря на слова Беттмэна, есть основательные предпосылки для переезда обеих столичных команд в соседний штат. Нынешней ареной «Кэпиталс» и «Уизардс» крайне недоволен владелец MSE Тед Леонсис. Именно он ведет переговоры с губернатором Вирджинии и властями Александрии.
Леонсиса не устраивает, что земля, на которой находится Capital One Arena, принадлежит местным властям, но все траты, связанные с реновацией объекта, возложены на MSE. В частности, в 2019 г. владельцы хоккейной и баскетбольной команд инвестировала $70 млн в замену табло, обновление VIP-лож и установку новых кресел. Это было сделано для того, чтобы получить от властей разрешение продлить аренду земли до 2047 г.
Хоккейным клубом MSE владеет с 1999 г. Ради покупки команды компания взяла кредит, по которому выплачивает банку $36 млн ежегодно. Глава корпорации Тед Леонсис признавался, что с учетом тяжелого состояния, в котором находится стадион, он «заключил худший контракт в профессиональном спорте».
Арена требует постоянного ухода. В июне издание The Washington Post отмечало, что в обновлении нуждаются крыша, вентиляция и технология охлаждения льда. При этом Леонсиса не устраивает не только состояние арены, но и то, что прилегающий район никак не развивается. Это приводит к росту преступности. В частности, за последние два года в районе арены произошло на 80 преступлений больше, чем за аналогичный период в 2019-2021 гг. Кроме того Леонсиса беспокоят уличные музыканты, которые выступают под окнами его офиса.
C появлением новостей о намерении хоккейной и баскетбольной команд покинуть Вашингтон власти округа Колумбии заявили, что готовы в течение трех лет выделить $500 млн на реконструкцию стадиона. Однако Леонсис отступать от выбранных планов пока не намерен.
За «Вашингтон Кэпиталс» с 2005 г. (с перерывом на локаут в НХЛ в 2012 г.) выступает российский хоккеист Александр Овечкин. В 38 лет он занимает второе место в списке лучших снайперов в истории лиги с 827 голами. По этому показателю Овечкин уступает только Уэйну Гретцки, в активе которого 894 шайбы. До рекорда канадского форварда осталось 67 голов. Контракт Овечкина с «Вашингтоном» действует до 2026 г. В 2028-м, когда столичный клуб планирует начать выступления на новой арене, россиянину будет 43 года.
