- Зеркальце, а скажи мне, пожалуйста, как у вас тут в королевстве с казной дела? - спросил Майк после того, как молодые люди расположились в гостиной на первом этаже дома провидца. - Вот этот Карабас, он на хороший куш рассчитывает? Ну, кроме титула… и принцессы.
- Майк, ты с Луны свалился? - улыбнулась девушка. - Трисемеркино королевство одно из самых богатых королевств во всем мире.
- Ты вот это вот сейчас серьезно? - удивился парень. - Не шутишь? Я ничего особо богатого тут у вас что-то не видел.
- Это не шутка, Майк. У нас в королевстве находится крупнейшее в мире игорное и развлекательное заведение. В паре часов езды к северу от Столицы находится городок Штосс, мировая столица игорного бизнеса. Там миллионеры со всего мира спускают огромные состояния. Десятки замков, расположенных около Штосса, принадлежат королям, царям, падишахам и прочей знати. Королевство получат немалый доход от развлечений. У нас тут король не Тузий, а туз.
- А кто всем заправляет в этом Штоссе? Сам Тузий или уже маркиз Карабас?
- Нет, - Зера покачала головой, - сам Штосс, все казино, арены и аттракционы принадлежат царю Кащею.
- Кащею? - брови Майка поползли вверх. - А он разве жив?
- А что ему сделается? - усмехнулась девушка. - Он же бессмертный.
- А как же: иголка в яйце, яйцо в утке…
- Да сказки всё это! Иван-дурак иголку добыл, да что толку… Максимум что сделал — землетрясение в Кащеевом царстве устроил, дворец его чудесный развалил. А в нашем королевстве как раз в то время борьба за престол шла. Двоюродный брат нашего Тузия пытался устроить переворот. Заручился поддержкой сильных заграничных магов и даже некоторых соседних царей. Скорее всего был бы сейчас нашим королем не Тузий, а Валий, но… Тут появляется Кащей, которому жить стало негде, и предлагает королю свою помощь. А в награду просит всего лишь кусок земли в аренду на тысячу лет.
- Валия Кащей запросто победил, - Зера махнула рукой, - а на выделенной земле построил город. Да не простой город. Построил Кащей там Казино и Парк развлечений с аттракционами разными. И стал богатый народ со всего мира приезжать туда. Да и само название нашего королевства поменялось после этого. Раньше-то мы были просто Триседьмым королевством, а теперь стали Трисемеркиным. Но и нашему Тузию польза от Кащея большая, налоги-то тот в нашу казну платит, и платит много и исправно.
- Понятно, - Майк задумчиво кивнул. - Значит деньги в казне есть. И очень немаленькие. Есть Маркизу за что бороться. Знаешь, у меня появилась интересная идея. А не наведаться ли мне в королевский дворец?
- Я бы не советовала, - Зера поморщилась и покачала головой.
- А что так?
- Обстановочка там, как бы это помягче сказать… нездоровая. Да и не пустят тебя вот так просто к королю.
- А вот это мы и проверим, - жизнерадостно произнес Майк, направляясь к выходу. - Ты со мной?
- Конечно, куда я тебя одного отпущу, - Зера двинулась следом за парнем, - заблудишься еще.
Довольно быстро пара дошла до королевского дворца, ведь известный на всю страну провидец жил в богатой части Столицы, среди знати.
«Что-то не очень похоже, что в королевстве денег куры не клюют, обстановка так себе, не производит сильного впечатления», - размышлял Майк, разглядывая вполне обычный дворец. Он в своем мире видел королевские резиденции и побогаче, правда, там они давно уже стали музеями.
- А охранников в Столице всех уволили? Экономия? - спросил парень у Зеры. Как не было охранников у входа в город, так не наблюдалось их и здесь, у дворца.
- А зачем нужны живые охранники, если есть магические барьеры, через которые человек с дурными помыслами не пройдет, - пожала девушка плечами.
- Ну, помыслы у меня самые светлые, - усмехнулся Майк направляясь к большим парадным дверям. - Заходим?
- Знаешь, - Зера остановилась, - ты иди внутрь один, а я тут вокруг осмотрюсь.
И Зера исчезла. Куда она ушла, Майк не уследил, так легко и незаметно девушка умела передвигаться. «У этой девушки, оказывается, много талантов», - усмехнулся про себя парень и подошел к дверям. Одна створка была немного приоткрыта.
- Эй, есть кто дома? - громко спросил молодой человек, но ответа не получил. - Никого? Ну и ладно.
Майк вошел в королевский дворец, не встретив никаких препятствий.
Слуги и прочие придворные внутри дворца бегали, суетились. Их было много, но на незнакомого молодого человека никто не обращал внимания. Задавать им вопрос: "А где тут король?", Майк не решился и просто стал ходить из зала в зал. Заглядывая в разные полуоткрытые двери, он дошел до большой лестницы и поднялся по ней на второй этаж.
Заглянув в очередную полуоткрытую дверь, парень неожиданно нос к носу столкнулся с выбегающей из комнаты девушкой. От неожиданности девушка вскрикнула, отшатнулась и приземлилась на пятую точку.
- Простите, я, кажется, напугал Вас, милая девушка, - произнес Майк фразу, всплывшую откуда-то в памяти.
Девушка легко вскочила на ноги и с улыбкой посмотрела на парня.
- Нет, я просто не ожидала здесь кого-нибудь встретить. И как ты меня назвал? Милая девушка? Класс. Меня так еще никто не называл.
- Я просто очень прямой человек, - Майк тоже улыбнулся, - и если я вижу милую девушку, то так и говорю, что девушка — милая.
- А ты мне нравишься, - девушка пристально посмотрела на парня. - Вот только я не могу понять, кто ты. Я тебя здесь раньше точно никогда не видела.
- А меня тут никто никогда не видел, я первый раз во дворце, - Майк пожал плечами. - Хочу с королем парой слов перекинуться, да вот никак найти его не могу.
- Смешной, - незнакомка рассмеялась, но совсем не весело. - Вот так вот просто прийти и поговорить с королем? А как насчет того, чтобы записаться на аудиенцию, подождать полгодика, а потом уже перекидываться словами?
- Мне кажется, что одному моему знакомому полгода назад удалось это провернуть без всякой аудиенции, - Майк пристально посмотрел в глаза девушки. - А теперь он тут во дворце большая шишка.
Взгляд девушки затвердел, в глазах промелькнула какая-то искра.
- Хмм, пожалуй, ты не так прост, - незнакомка слегка прикусила нижнюю губу. - Что же мне с тобой делать. Ладно, я не буду приказывать бросить тебя в темницу. Так о чем ты хотел поговорить с моим отцом?
- Значит, я имею честь беседовать с принцессой Дессой? - спросил Майк, который уже давно догадывался, кто стоит перед ним.
- С ней самой,- кивнула девушка.
- А я - Майк. С королем же я хотел поговорить как раз про моего знакомого маркиза.
- Значит ты знаком с Карабасом? И в каких вы отношениях? - принцесса пристально вгляделась в глаза молодого человека, что-то ища там.
- Он меня не знает, но я кое-что знаю о его прошлом, - ответил Майк, хотя о прошлом маркиза он пока только догадывался.
- Тогда тебе лучше держаться подальше от дворца. Мой папа, к сожалению, сейчас полностью под колпаком у Карабаса. Попасть на прием к королю можно только после беседы с маркизом. А тебе, кажется, встречаться с ним не с руки. Да и скорее всего, ты этой встречи не переживешь.
- Я вижу, Вы не очень хорошего мнения о маркизе, - Майк немного удивился, так как в той сказке, которую он знал, было всё немного не так.
- Я его немного боюсь, - Десса печально покачала головой. - Он странный и непонятный. Вроде бы и не очень плохой, но что-то в нем есть такое…
- А я слышал, что Вы собираетесь за него замуж, - сказал парень то, что недавно услышал от Зеры.
- Не по своей воле, но… - принцесса тяжело вздохнула, - я выйду за него, и буду жить с ним. Это почти свершившийся факт. Скажу прямо, мне бы очень хотелось этого избежать, но это практически не реально.
- У Вас есть идеи, как Вам можно избежать замужества? Может быть, я мог бы помочь Вам.
- Во дворце, да и вообще в Столице и стены имеют уши, - девушка подозрительно огляделась по сторонам, - давай встретимся на нейтральной территории. Я вижу, нам есть что обсудить.
- Где и когда? - тихо спросил Майк.
- Подожди здесь.
Принцесса быстро скрылась в комнате, через минуту вернулась и протянула парню листок бумаги.
- Спрячь. Прочитаешь, когда покинешь дворец. Всё, уходи.
Продолжение следует...
