Американский солдат во Вьетнаме поймал и "держит" гигантскую многоножку.
Кавычки тут не случайны. Разумеется, это оптическая иллюзия. Многоножку подвесили на леску, а солдат держит ее также, как туристы пытаются спасти от падения Пизанскую башню:
Конечно, хоть эта многоножка и не сверхгигант, но довольно крупная. Рекордсмены современности достигают 40 см, хотя подавляющее большинство гораздо меньше.
Вот же как на самом деле выглядит крупная многоножка в руках человека:
Они и правда довольно крупные и хищные. Нападают даже на птиц, мышей и лягушек, мгновенно убивая их ядом. Более того - известны случаи, когда они ловили в полете и съедали летучих мышей!
Но для человека, вопреки распространенному мнению, опасности не представляют. Место укуса лишь может поболеть пару часов.
А вот китайцы их даже едят! С точки зрения питательной логики в этом есть смысл. Ведь это довольно диетический белок. Но слишком уж неаппетитно выглядит. Да и риски есть - многоножки могут содержать опасных паразитов.
Многоножкам нужна влажная среда. Поэтому часто их можно найти под камнями и среди мха. Они быстро теряют влагу и поэтому избегают солнечных лучей, будучи активны по ночам. Поэтому у многих из них даже нет глаз - не на что смотреть в вечной темноте. Ориентируются на осязание в первую очередь.
Количество пар ног у большинства из них варьируется от 15 пар до 191. Но это всегда нечетное число.
Лидер же - австралийская многоножка, у которой было зафиксировано аж 653 пары ног. Как она только умудряется всеми ими управлять синхронно! Хорошо, что ей не надо ходить в спортзал и делать жим ногами вместе с приседаниями.
Многоножки одни из самых древних животных на нашей планете. Первые их представители имеют возраст около 428 миллионов лет. Из наземных животных многоножка - древнейшая. Причем первые из них были исключительно растительноядными.
Многоножки живут довольно долго по сравнению со своими родственниками насекомыми - по 5-10 и даже более лет.
Большинство многоножек - универсальные хищники. То есть специализируются на широком спектре мелкой фауны - черви, мухи, пауки. То есть в принципе они могут приносить пользу, хотя людей часто пугает их внешний вид.
И все-таки был период на нашей планете, когда многоножки были настолько крупными, что представляли бы угрозу человеку, окажись он в то время на Земле.
Артроплевры - это многоножки, которые жили около 300 млн лет назад.
Это самые крупные из известных наземных беспозвоночных в принципе. В длину вырастали до 2,6 метров. В то время в атмосфере было больше кислорода, что делало эффективной трахейную систему дыхания.
Дело в том, что у многоножек, как и у насекомых, нет легких. Они впитывают воздух буквально поверхностью тела и далее распространяют его по всему организму.