“Неподвижный словно камень” - такое определение точно не подойдет валунам из Долины Смерти.
Они резво бегают по дну высохшего озера Рейстрэк-Плайя.
Возможно это зрительная иллюзия, и наблюдателям всего лишь кажется, что камешки меняют место жительства.
Но, нет! Они действительно перемещаются. Иначе как еще объяснить борозды, которые тянутся за каждым “спринтером”?
Происки потусторонних сил
Представьте - вокруг ни одной живой души.
Глинистая почва высушена палящим солнцем, покрыта глубокими трещинами.
Температурный рекорд здесь +57 °С.А еще - нередко дует сильный ветер.
Суровый климат словно изгоняет все живое…
И лишь камни прекрасно себя чувствуют в любое время года.
Они передвигаются по дну пересохшего озера без посторонней помощи. Огромные и весьма увесистые валуны, которые живут своей жизнью подобно мыслящим существам - навевают ужас.
В середине XIX века в самый пик золотой лихорадки это пустынное место пересекала группа переселенцев из восточных штатов. Люди всего лишь шли пешком в Калифорнию и хотели сократить путь. Но срезать расстояние не получилось - в итоге они заблудились.
Несколько недель несчастные бродили по безжизненной территории. Пересохшее озеро Рейстрэк-Плайя крепко держало их в заточении. Один путешественник не выдержал нечеловеческих условий и погиб.
Когда людям все же удалось выбраться из западни, одна женщина воскликнула: “Прощай, Долина Смерти!”.
С тех пор, это второе название этого жаркого местечка. И озеро Рейстрэк-Плайя является его частью.
Но все же, почему двигаются камни?
Может это беспокойные души потерявшихся путников играют булыжниками?
Первая научная версия
Феномен называют Sailing stones (парусные камни). Они “ползают” по глинистому дну бывшего озера, оставляя следы-полосы.
Удивительно, но сам момент передвижения камней с одного места на другое никому не удавалось ни снять на видео, ни даже просто заметить.
Очевидцы утверждали - камни передвигаются раз в год или даже реже.
А следы от их блужданий сохраняются на поверхности еще несколько лет.
От разного вида камней (ребристых, острых, круглых) остаются и разного вида полосы. Да к тому же, и направление движения может меняться. Такой “живой валун” может сменить направление почти на 90 градусов.
Конечно, ученые пытались объяснить странный феномен. Для чего использовали современные “подходящие версии”.
Помните, в середине ХХ века впервые заговорили о магнитных полях? Теорию пытались “приладить” к каменьям Долины смерти. Не вышло.
Эта версия не подтвердилась.
Долгое время считалось, разгадка кроется в сильных ветрах, которые передвигают камни в сезон дождей.
Но в 1955 году геолог Дж. Стэнли доказал обратное. Никакой силы ветер, “доступный” в данной местности, не мог сделать ничего подобного. Передвинуть на десятки, а то и сотни метров валун, весом 320 килограммов - за гранью известных законов физики.
Тогда Стэнли выдвинул гипотезу “ледяных плотов”.
Смысл такой: в период ливней озеро подтапливается. При понижении температуры образуются льдины. Когда они начинают подтаивать - движутся, перетаскивая за собой вмерзшие камни.
Очень правдоподобно, согласитесь.
Однако и эта версия тоже не была совершенной. Оставалось необъяснимым, как некоторые валуны делали крутые развороты под прямым углом.
Раскрытие феномена
В 1970-х гг. калифорнийские ученые начали и впервые провели полноценное исследование. Эксперимент длился 7 лет.
Они пометили 30 камней, зафиксировали их изначальное положение колышками, и начали наблюдать. Оказалось, что версии геологов были верны, просто нужно было их объединить.
Зимой, когда идут сильные дожди, а ночью понижается температура, южная часть озера подтопляется.
Образуются тонкие льдины, которые подтаивают на рассвете, раскалываются и мигрируют, гонимые сильным ветром.
Ну и конечно, тащат за собой камни, которые оставляют в размокшей глине борозды. Необычные развороты объясняются меняющимся направлением ветра.
В 2011 году ученые повторили эксперимент, прикрепив к 15 камням GPS-датчики. Исследование подтвердило - для их движения камней необходимы обе составляющие: и ветер, и лед.
Казалось бы, секрет раскрыт.
Но не все так просто.
Непонятно, почему когда одни камни бродят по озеру, другие спокойно годами лежат на одном месте.
А есть и такие, которые после “пробежки” возвращаются на прежнее место.
Почему так происходит? Эту загадку ученые еще не разгадали.
А вы как думаете, в чем секрет?