Палеонтологи описали японского мозазавра Megapterygius wakayamaensis — гигантскую ископаемую рептилию, господствовавшую в водах Тихоокеанских морей.
Исследователи описали удивительно хорошо сохранившиеся останки древних морских «драконов» — хищных подводных рептилий мезозавров. Окаменелость, названную Вакаяма Сорю, что означает «синий дракон», обнаружили в префектуре Вакаяма в 2006 году. Это наиболее цельный скелет мозазавра, когда-либо обнаруженный в северо-западной части Тихого океана.
Соавтор исследования Акихиро Мисаки из Университета Цициннати обнаружил кости, когда искал в песчанике аммонитов (беспозвоночных). Вместо этого он обнаружил странную темную окаменелость. Внимательный анализ показал, что это позвонок. Дальнейшие раскопки привели к обнаружению почти идеально сохранившегося мозазавра, возраст которого составляет около 72 млн лет назад.
Найденные кости мезозавра. Изображение: Takuya Konishi, University of Cincinnati
Палеонтологи из Университета Цинциннати тщательно изучили ископаемое и обнаружили необычные физические черты этого древнего морского хищника. Этот мозазавр отличался внушительными размерами, сравнимыми с большой белой акулой. У него были «сверхдлинные задние ласты», которые, вероятно, облегчали движение в сочетании с удлиненным хвостом.
На спине у ископаемого мезозавра, которого ученые назвали Megapterygius wakayamaensis, размещался плавник, как у акулы. Исследователи полагают, что плавник помогал рептилии быстро и точно передвигаться в воде. Это отличает его от других мозазавров.
Реконструированый облик мезозавра. Изображение: Takumi, University of Cincinnati
Исследователи полагают, что гигантское существо обладало почти «бинокулярным зрением», что повышало его мастерство грозного охотника. Мозазавры были высшими хищниками и правили древними океанами примерно от 100 до 66 млн лет назад. Их существование подошло к концу из-за того же массового вымирания, которое уничтожило почти всех динозавров.
Читать далее:
Странный объект, запертый между Сатурном и Ураном, меняется прямо сейчас
Мужчина попытался не чихать и пожалел об этом
Ученые наконец-то поняли, как у слонов появились хоботы
На обложке: иллюстрация «синего дракона». Изображение: Grisha Shoolepoff, University of Cincinnati