С полными сумками покупок они вышли из торгового центра, Денис помог погрузить в машину объемные пакеты, а Мария подвезла его до дома. И сама уже собиралась ехать домой, как вспомнила об обещании купить чертенку кусок мяса. Магазин был открыт, и мясо было на витрине, правда, не лучшие куски, а то, что осталось к концу дня. Поэтому Маша выбирала долго, и никак не могла остановиться на каком-то одном.
Как вдруг к ней подошла женщина, она казалась знакомой, но ведьма никак не могла ее вспомнить.
Да еще и вызывающий наряд незнакомки сильно отвлекал от ее лица. На ней было длинное меховое пальто, не шуба, а именно пальто, такая же шляпка, создававшая ощущение, что незнакомка прибыла прямиком откуда-то из прошлого, а еще макияж, так не красились уже лет десять, наверно. Но вот она заговорила, и звук ее голоса расставил все по своим местам.
– Машка, как я рада тебя видеть! Столько лет прошло с нашей последней встречи! А ты, смотрю, не сильно изменилась. Точно ведьма, как о тебе в институте говорили! - засмеялась Светка, однокурсница, с которой они не особо общались, но все же имели вполне приличные отношения.
– Света, не ожидала тебя здесь увидеть, - смутилась ведьма.
– Ой, я недалеко живу, вот зашла котику купить говядинки, а ты?
– Да я тоже хотела своему, да что-то ничего подходящего для него не нашла.
Услышав такую новость, Света скривилась и уткнулась носом в прозрачное стекло витрины, выбирая подходящий кусок. Точнее, делая вид, что выбирает, ну, чтоб не ударить в грязь лицом, но уже через десять секунд она повернулась к Маше и согласно кивнула.
– Ты права, нет мяса подходящего. А ты, вообще, куда собираешься, может, посидим, выпьем по чашечке кофе, расскажешь как жизнь? - улыбнулась Света, и Мария сама не заметила как согласилась, хотя она точно собиралась отказаться, сославшись на домашние дела, и поспешить домой, где муж и дети и нервный чертенок ждут ее.
Но они уже сидели в кафе и ждали когда же им принесут заказанные напитки, все это время Света заливалась соловьем, и бдительность ведьмы почему-то давала сбои.
– Ой, я тут Наташку видела, она в магазине теперь работает! Ты представляешь? Вот и надо было учиться, чтоб продавцом стоять? Могла бы и после одиннадцатого сразу идти!
– Свет, главное, что она нашла работу, которая ее устраивает.
– А Колька, помнишь такого? Так вот, он в автосервисе, колеса меняет! Тоже не понимаю его погони за образованием.
Марии слушать эту болтовню было неприятно, хотелось уйти. Но что-то было не так, как будто бы кто-то не пускал ее, держал на месте. И тут неожиданно для самой себя Маша посмотрела на все более внимательно и заметила, как от нее самой тянется сила, а Светка своей болтовней наматывает ее в клубочек, все наматывает и наматывает, выводя ее на эмоции. Мария напряглась и заметила, что работает она не одна, еще кто-то, почти невидимый призрак, помогал Светке. Маша схватилась рукой за запястье, где висел подарок лешего, но его там не оказалось. И когда потерять успела? Она собрала все свои силы и громко и четко сказала.
– Света, мне надо идти, пока.
Светка от неожиданности аж выронила намотанное, которое тут же вернулось к хозяйке. Помощник беззвучно взвыл и уставился красными глазами на ведьму.
Мария подхватила свою сумочку и оплатив свой заказ, быстро направилась из помещения.
Теперь ей уже ничего не хотелось, только вернуться домой, подальше от всего этого. Но Светка не хотела отставать от такой вкусной жертвы и попыталась догнать ведьму.
– Маш, что случилось? Погоди! Нам надо поговорить!
– Свет, мне правда некогда, меня дома ждут, извини.
– Давай тогда потом как-нибудь встретимся? Оставь мне свой номер, - уже подбегая к машине, говорила одногрупница.
Мария не стала ничего отвечать, просто уехала. Сейчас ей было как никогда неприятно, она вспоминала сколько раз к ней приходила Светка, чтобы списать лекци или узнать что-то о заданиях. И каждый раз, когда девушка уходила, Маша себя чувствовала очень плохо, у нее раскалывалась голова, и не было сил ни на что.
– И ведь знала же, к кому лезет, а все равно. Наверно думала, как тогда в институте, сможет откусить большой и вкусный кусок. Да и сейчас наверно надеется, что соглашусь на встречу, и она сможет закончить начатое, - говорила сама себе Маша, пока не спеша ехала домой по зимним заснеженным дорогам.
А потом в ее голове вдруг родился план. Ведьма решила для себя, что если их план номер один не сработает, то она просто согласится на встречу со Светкой и покажет ей, что к людям лезть нельзя. И это будет действительно не светлое дело, а так, чтоб человека хорошо приложило.
“Нет, ну конечно, это с одной стороны и светлое дело, но с другой-то, для самой Светки это ведь будет огромная проблема, даже можно сказать беда” - приговаривала для себя Маша.
И тут ведьма поняла что не оставила своей давней знакомой контакты для сообщений, хотя в век технологий можно кого угодно найти при желании, а учитывая желаение Светы, та найдет в сети, через общих знакомых или еще как-нибудь...
Дома ее уж заждались, в особенности чертенок, который, как только ведьма вышла из машины, бросился к ней под ноги и начал нещадно ругаться.
– Почему без меня, ты обещала! Ты должна была вести этот разговор при всех заинтересованных!
– Степа, я сказала, что постараюсь. Ну, не получилось, зато в следующий раз точно получится!
– И вообще, ты защиту потеряла, я чувствую, что все пробито. Что случилось? Почему тебя одну оставить нельзя!
– Да так, старая знакомая… Пожалуй, она подойдет на роль жертвы, если не найдем другого выхода из нашей ситуации.
– Да, я вижу. Девка мертвяцкая, закрыть ее, помощники сами ее сожрут, туда ей и дорога! - злобно сверкнул глазами Степан.
– Вот и решили все, а теперь не мешай. Я домой хочу, по детям соскучилась.
Маша помогла Диме с маленькими пакетиками, и они направились домой. На кухне их уже ждал счастливый домовой, а в комнате Василиса и Игорь строили башенки из кубиков, у кого выше получится. Побеждала, конечно, дочка, но иногда она поддавалась младшему брату, чтоб ему не было так обидно, и не терялся смысл игры…
Автор: Каори Треми