Рембрандт родился 15 июля 1606 года в Лейдене (Нидерланды). Его отец владел мельницей на берегу Рейна, что послужило в дальнейшем прозвищем художника (Рембрандт ван Рейн). В 14 лет он окончил школу гимназического уровня, и затем год отучился в Лейденском университете. В этот период он впервые увлёкся рисованием, и родители отдали его на обучение к местному художнику- живописцу Якобу Исааку ван Сваненбургу (1571-1638). Но его учеником он пробыл недолго,перебравшись в Амстердам к более известному наставнику- Питеру Ластману (1583-1633).
Ластман был одним из художников, посвятивших себя античным и библейским сюжетам. Его картины увлекают зрителя подробным и красочным описанием быта древних народов, а так же мизансценами полными чувств их персонажей. Но несмотря на реалистичность и мастерство исполнения, его работы отличались театральностью, и надуманностью даже в описании реальных событий. Можно сказать,что манера живописи Ластмана оказала глубокое влияние на становление стиля Рембрандта.
Проведя в мастерской Ластмана около полугода, в возрасте 19 лет Рембрандт возвращается в родной Лейден. В этот период очевидны живописные черты в стиле художника: аккуратная и немного суховатая манера письма, резкие переходы света и цвета. Изначально художника привлекал жанр портрета, он часто писал родственников и близких, а так же большое количество автопортретов. Ранние его автопортреты были поверхностны и несколько грубы, из- за отсутствия опыта и молодости художника. Но он совершенствовал свои навыки в передаче мимико- психологических состояний, изображая себя с различными выражениями лица.
Часто персонажами его произведений становились люди из низов голландского общества: калеки, бродяги и нищие, которых Рембрандт писал весьма жизненно и реалистично.
Постепенно творчество Рембрандта стало привлекать внимание современников, ему стали пророчить большое будущее, у него появились ученики. До отъезда в Амстердам в 1631 году Рембрандт подписывал свои работы как- RHL, упоминая тем самым имя отца, и название родного города. Позже, когда наступил один из успешных периодов его жизни, он стал подписываться просто именем Рембрандт.
В 1632 году Рембрандт получил выгодный заказ от гильдии хирургов, и стал одним из свидетелей вскрытия трупа вора, на лекции врача Николаса Питерса. Медики могли вскрывать лишь трупы преступников, осужденных на казнь, это и предстояло запечатлеть художнику на картине. В произведении "Урок анатомии доктора Николаса Тульпа" автор, как опытный психолог смог передать сложную картину личностных взаимоотношений. Перед нами группа слушателей- хирургов, одетых в праздничные костюмы. В то время в Голландии была распространённой разновидность портрета, изображающая человека за любимым делом. Он требовал использования элементов бытовой картины- включение в сюжет окружающих предметов, характеризующих жизнь портретируемого. Очень сложно было сохранить в рамках жанра преобладание портретного образа над бытовым, и с этим Рембрандт справился блестяще.
Во взглядах персонажей- восхищение от только что прослушанной лекции. Молодые люди напряжены, сравнивая анатомию вскрытой руки трупа, с тем что написано в огромной книге, у его ног. Выражение лица доктора очень сдержанно. Он не испытывает ни смущение, ни страх. Доктор спокоен и уверен в себе. Труп - Адриан Адрианс по прозвищу Арис Киндт (Малыш). При жизни он в Амстердаме избил и ограбил человека, а затем тяжело ранил в Утрехте тюремного охранника. За что, 31 января 1632 года он был повешен и передан для публичной аутопсии амстердамской гильдии хирургов.
Это полотно принесло признание Рембрандту. Он получил множество заказов от знатных людей Амстердама, и за два года создал около пятидесяти работ. Благодаря финансовому росту, Рембрандт становится коллекционером произведений искусства. В его коллекцию вошли работы Брейгеля, Рубенса, Рафаэля, Дюрера и других мастеров.
В 1634 году Рембрандт женился на Саскии ван Эйленбург. Она была родом из богатой патрицианской семьи. Он очень любил супругу, и часто изображал её в своих картинах.
В этой картине Саския предстаёт в образе богини растительности Флоры. Женщина беременна, она напоминает сказочную героиню, гуляющую по лесу. Удивительно изображена ткань её одежды, кажется можно ощутить прохладу и гладкость атласа, прикоснувшись к холсту. Картина выполнена хоть и в холодных тонах, но оставляет очень тёплое впечатление и образ молодой Саскии здесь весьма трогателен.
Одно из ранних произведений художника на историческую тему. Женщина на полотне очень напоминает Саскию. Здесь она представлена уже в более царственном виде.
На этой картине Рембрандт предстаёт перед нами в образе счастливого жениха, сидящего с Саскией на коленях за накрытым столом. В его глазах озорство и веселье, он нежно придерживает спутницу за талию, передавая зрителю тепло этих отношений. В другой руке - поднят бокал с напитком, словно приглашая зрителя присоединиться к этому торжеству. Стоит отметить, Рембрандт не скупился на приобретение дорогих костюмов у антикваров, чтобы его модели на картинах всегда выглядели роскошно.
В XVI - XVIII веках к "исторической" живописи относились не только картины с изображением моментов истории, но и полотна на религиозные и мифологические сюжеты. В таких произведениях раскрывается очень яркий талант Рембрандта, как рассказчика. В своих работах он показывает двойственность и противоречивость человеческой натуры, в которых он видит мотив любого поступка. Он придерживался философии Паскаля, считавшего , что "человек - нечто чудесное и хранящее истину, с одной стороны, а с другой стороны,- это сосуд неопределённости и ошибок,противоречие в самом себе".
Известный меценат, Фредерик Хендрик Оранский, в 1634 году заказал у Рембрандта цикл из пяти картин на тему страстей Христовых.
На картине "Снятие с креста" мы видим родных и близких, снимающих с креста безжизненное тело распятого Иисуса. Их лица бледны и взволнованны. Игра светотени создаёт необыкновенно драматический эффект. Фигура Христа вырвана из полумрака единственным источником света- то ли он льётся на Него сверху, то ли исходит от самого Господа. Справа, в полуобморочном состоянии изображена Богоматерь- в образе простой женщины. Её лицо тоже озарено светом. На земле раскинута ткань, на которую вскоре положат тело Христа. Все участники этого действа- простые люди, потому что смерть Сына Божьего- общечеловеческое горе.
В картине "Неверие святого Фомы" открывается тема воскрешения Христа. В этом эпизоде Иисус после снятия с креста, явился к своим ученикам и показывает им раны. Христос подошёл к Фоме, который ранее не поверил рассказам других учеников, и предложил не просто коснуться ран, а вложить в них пальцы. Фома в испуге выполнил просьбу, и со стыдом признал Господа. Работа выполнена тёмными красками, и лишь центр композиции озарён ярким светом, исходящим от фигуры Иисуса. Присущая Рембрандту игра света и тени передаёт внутреннюю динамику эпизода и его волнующий характер.
Полотно "Пир Валтасара" изображает библейский сюжет, связанный с правлением и смертью последнего вавилонского царя Валтасара, с именем которого ассоциируется падение Вавилона. После осады в столице было достаточно запасов продуктов, и жители могли не волноваться о пропитании. Однако Валтасар решил устроить пиршество на тысячу вельмож и придворных. В основе картины - кульминационный момент, когда в разгар пира, на стене проявляется рука начертавшая некие слова. Царь, находящийся в центре композиции, с ужасом обернулся на это явление. Надпись гласила: "Исчислил Бог царство твоё и положил конец ему. Ты взвешен и найден очень лёгким. Разделено царство твоё и отдано мидянам и персам". В ту же ночь, согласно библейскому повествованию, царь халдейский Валтасар был убит.
Другой сюжет из священной книги отражён в картине "Жертвоприношение Авраама". Холст окутан полумраком, в котором светом обозначены три фигуры- молодой Исаак, с завязанными за спиной руками, согнувшийся в ожидании разящего удара; бледное от горя и ужаса лицо Авраама, обязанного принести в жертву своего сына по велению Бога; и ангела словно ворвавшегося с небес, чтобы предотвратить от страшного события.
В изображении человека художника больше привлекают выраженные чувства боли, страха, радости, удивления- всё, что видно невооружённым глазом, а не то что переживается внутри. Особенно остро это выражено в крупноформатных и многофигурных композициях.
Такова, например, работа "Ослепление Самсона". В её основе библейский драматический эпизод. Сильный и могучий Самсон, попадает в руки своих врагов из - за предательства своей возлюбленной Далилы. Нападающие ослепляют его с помощью кинжала. Крепкое тело Самсона выделенное ярким светом, согнулось от боли. Резкие переходы тени и света, создают в картине атмосферу тревоги и ужаса. На заднем плане видна убегающая Далила.
Исследователи творчества художника полагают, что это полотно связано с другой работой Рембрандта- "Даная". Их анализ показал идентичную структуру холста, а так же композиционное построение произведений. "Даная" стала квинтэссенцией любви Рембрандта к Саскии, и одним из лучших его творений!
В основе картины- сюжет древнегреческой легенды. Аргосский царь, отец Данаи, заключил её в башню. Но к ней под видом золотого дождя проник полюбивший её бог Зевс. Со смешанным чувством радости и робости Даная стремится навстречу золотому сиянию. Внешность женщины не идеальна, но её лицо вдохновенно, полное любви и надежды, её поза женственна,а жест руки наполнен трепетом.
В чертах лица Данаи мало сходства с известным обликом Саскии, но рентгеноскопия картины разрешила эту загадку. Это произведение не предназначалось для продажи и долгое время хранилось в мастерской художника, вплоть до распродажи после банкротства. Мастер неоднократно возвращался к своей любимой работе, внося в неё изменения. В результате лицо Данаи стало представлять сочетание черт близких Рембрандту женщин. Но на рентгене сходство с Саскией выступает гораздо отчётливее. В 1772 году картина была приобретена для Государственного Эрмитажа Санкт- Петербурга. Где спустя двести лет в 1985 подверглась нападению вандала, и была повреждена ножом и кислотой. После этого случая картины В Эрмитаже стали закрывать защитным стеклом. Благодаря реставраторам Г.Широкову, А. Рахману, Е. Герасимову произведение было спасено и восстановлено, а в 1997 году вновь представлено в Эрмитаже.
Однако время большой славы Рембрандта длилось недолго. Его творчество очень отличалось от модных в то время художников- у буржуазного общества были свои вкусы и предпочтения. Но художник не хотел потакать им и продолжал создавать своё искусство, главной темой которого всегда был человек - такой как есть, без фантазий и надуманных черт. Подлинно реалистичное творчество мастера смущало современников своей голой правдой. Поэтому конфликт между художником и буржуазным обществом был неизбежен. Началом этого противостояния стал крупный заказ портрета амстердамских стрелков роты капитана Франса Баннинга Кока, над которым он работал два года. Позже произведение "Выступление стрелковой роты капитана Франса Баннинга Кока и лейтенанта Виллема ван Рёйтенберга" получило название "Ночной дозор".
Это произведение изображает историческое событие, возможно участие амстердамских стрелков в торжественном приёме, который город устроил в честь французской королевы Марии Медичи в 1639 году. На полотне рота капитана Кока выходит из тёмного пространства на передний план,залитый ярким светом. Каждый персонаж занят своим делом, отчего эпизод кажется выхваченным случайно. И всё происходящее в силу разнородных действий и лёгкого хаоса, наполненного динамикой и шумом, оставляет очень живое впечатление. Тёмная композиция полотна разбавлена двумя яркими пятнами- фигурой мужчины в центре справа - лейтенанта Виллема ван Рёйтенберга и маленькой девочки в платье слева. Военные изображены в перемешку с прохожими, что создаёт некую сутолоку. И только капитан Кок невозмутимо ведёт свою беседу, опираясь на трость.
Это произведение вызвало у жителей амстердама различное мнение. Идея художника - показать коллектив людей, объединённых общим порывом гражданских чувств, оказалась не понятой и не принятой. Не всем понравилось, что рядом со стрелками Кока, оплатившими заказ, чтобы попасть в сюжет, были изображены совершенно посторонние люди. Кроме того лица некоторых заказчиков и вовсе были заслонены другими фигурами. С этого времени популярность художника начала падать, уменьшилось количество заказов и учеников. Художник переживал очень сложный период своей жизни. Помимо критики в адрес "Ночного дозора" , в самый разгар работы над произведением, в 1641 году, в возрасте тридцати лет от туберкулёза умерла Саския. Наверное, неслучайно в картину со стрелками введена фигура маленькой девочки, бросающей взгляд на зрителя... Черты её лица очень напоминают молодую Саскию.
После смерти любимой супруги Рембрандт искал утешение и уединение в природе. Поэтому в последующие десятилетия он серьёзно увлёкся пейзажем, останавливаясь на уединённых, тихих уголках. В огромном наследии художника большое место, наряду с живописью, занимают гравюры и рисунки. Рембрандт создавал свои гравюры в технике офорта- на металлической доске, покрытой лаком, иглой процарапывался рисунок, который после обрабатывался кислотами. После удаления лака обработанные кислотой линии заполнялись краской, а с доски на влажной бумаге под прессом делался отпечаток. Офортом называется, как способ гравирования, так и полученный с доски оттиск. Рембрандтом создано около трёхсот гравюр офортом, которые причисляют к величайшим достижениям в области графики. До нашего времени сохранились также около полутора тысяч рисунков Рембрандта.
В 1640-х художник большое значение придаёт светотени, живописные приёмы становятся многообразнее, смелее, колорит- насыщенным, темпераментным, исполненным ярких тонов коричневого, красного, золотистого цветов. По- прежнему в творчестве Рембрандта преобладают произведения на библейские темы. Но их сюжетами выбраны не драматические эпизоды, а раскрывающие простые человеческие качества: милосердие, доброту, страдание, любовь.
В Голландии тогда было модно писать в светлых тонах, лёгкими, ровными мазками. Рембрандта отличала иная манера письма, он любил сочные краски, резкие цветовые контрасты. Публика, следуя моде, не воспринимала картины художника, и он не имея заказов, был на грани разорения. Кроме творческой невостребованности, у него было не мало трудностей и в личной жизни. В 1649 году, после скандального сожительства с Гертье Диркс, няней юного сына Титуса, Рембрандт увлёкся служанкой Хендрикье Стоффелс, которой было почти 25 лет. Он не спешил узаконить эти отношения, так как терял право на наследство оставленное покойной Саскией. (Она составила своё завещание таким образом, что всё, чем она владела, переходило к её сыну и мужу, однако при условии, что он больше никогда не женится. В противном же случае все её сбережения перешли бы её семье и родственникам). Церковь была против Рембрандта с Хендрикье, и даже отлучила её от вечерней службы, однако это не помешало им родить дочь Корнелию.
Хендрикье стала героиней нескольких картин мастера: "Молодая женщина, купающаяся в ручье", "Портрет Хендрикье Стоффелс", "Вирсавия с письмом царя Давида".
"Вирсавия с письмом царя Давида" является одной из красивейших картин Рембрандта. В основе полотна - сюжет из Ветхого Завета, заключающий в себе историю о супружеской измене, кровном преступлении и божественном гневе. Вирсавия получила послание от Давида, она сидит с письмом в руке, грустная, предчувствуя будущую вину. Роскошно выписанное тело героини залито и пропитано светом, а во всей сцене чувствуется неотвратимость судьбы.
Как и в молодости, когда у художника было мало заказов и учеников, о часто писал своих родственников, знакомых, соседей. Особенно он любил рисовать стариков, у которых было много свободного времени для многочасового позирования. Так был обессмерчен простой человек в "Портрете старика в красном". Считалось, что на полотне изображен древнегреческий философ Зенон. Старость в интерпретации Рембрандта - не увядание жизни, а достойное её завершение.
Лицо героя с многочисленными морщинами говорит о богатом опыте. Ничего в жизни не проходит даром, всё оставляет свой след: раны - на сердце, морщины - на лице. В спокойных глазах старика заключена вечная память обо всём, что он видел в своей жизни и пережил, чему радовался и о чём горевал. А большие и мозолистые руки говорят о том, как много он сделал перед тем, как уйти.
В "Портрете пожилой женщины" героиня застыла в неподвижной позе, смиренно сложив руки. В её взгляде сквозит усталость, забота о каждом дне, доме, родных и близких.
Рембрандт любил вдумчиво, скрупулёзно, терпеливо, иногда по два - три месяца, создавать свои работы, накладывая плотные, богатые пигментом краски. Иногда художник, добиваясь эффекта глубокого пространства, втирал краски в грунт, иногда рельефно лепил лица и руки из довольно густой красочной массы.
Однако публика уже остыла к творчеству художника, а судьба продолжала наносить очередные удары. В 1656 году Рембрандта объявили банкротом. А через два года его дом и всё его имущество было распродано за бесценок. В 1660 мастер поселился на дальней окраине Амстердама, в квартале бедных живописцев. Его спасало лишь то, что его повзрослевший сын Титус оказался деловым и предприимчивым. Он вполне успешно торговал произведениями искусства, а Рембрандт со своей супругой помогал ему в этом. Потеряв дом, имущество, свою богатейшую коллекцию полотен мировой живописи, Рембрандт писал самых дорогих и близких сердцу людей - сына и Хендрикье.
Демонстративное непризнание творчества художника подавляло его. Судьба наносила очередные удары. В 1663 году умерла Хендрикье, в 1668-м мастер потерял своего единственного сына Титуса. С ним осталась лишь дочь Корнелия. Но несмотря на все испытания Рембрандт продолжал творить, подводя итоги под линию реалистического искусства. Последние его работы лишены движения, шума, эффектов. Их сюжеты спокойны, словно действие замерло в ту или иную секунду, но именно этот миг является роковым и решающим в жизни и судьбе героев.
В картине "Давид и Урия" из шатра выходит мужчина, ощупывающий за пазухой письмо, в котором Давид обречён на гибель. Давид же смотрит ему вслед молча и смиренно.
Произведение "Еврейская невеста"- одно из самых трогательных и необыкновенных изображений супружеской пары. Фигуры мужчины и женщины залиты ровным интенсивным светом, символизирующим пламя их любви. В позе мужчины читается бесконечная нежность и забота о своей женщине, любовь и восхищение ею. Девушка трепетно касается кончиками пальцев его руки. Она спокойна за свою судьбу, вверенную в руки супруга. Вот что написал об этой картине Винсент Ван Гог: "Эта нежность, в которой таится боль, это полуоткрытое и бесконечное, сверхчеловеческое, которое в то же время кажется таким естественным".
Произведением "Возвращение блудного сына" Рембрандт блестяще завершил своё творчество. Если "Еврейская невеста" являлась гимном плотской и земной любви, то это полотно рассказывает о любви другого порядка - более высокой, полной раскаяния, прощения, принятия. Той самой всепоглощающей любви, которая возможна между родителем и его дитя.
Картина выполнена в приглушенных тонах с преобладанием тёмных красок. Только плащи отца, обнимающего своего сына, и мужчины, стоящего справа, горят огнём. Рембрандт видел себя в роли блудного сына всю жизнь. даже полотно "Автопортрет с Саскией на коленях" изначально называлось "Пир блудного сына". Картина не отличается сложным композиционным построением. На переднем плане сын стоит на коленях, склонив голову к ногам отца в надежде на его прощение. Они не смотрят друг на друга, не видят глаз, не разговаривают, но в их позах заключена огромная любовь и близость - это два родных человека, бесконечно дорогих друг другу. Вы видим стёртые ступни старых башмаков сына - бродяги и понимаем, насколько длинный путь он проделал, прежде чем предстал перед своим измученным отцом, обнявшим его своими натруженными руками. Лица других персонажей полны благоговения и очень выразительны.
Творчество Рембрандта не иссякло несмотря на возраст и жизненные обстоятельства. Даже в пятьдесят лет мастер не выпускал из рук кисти, неустанно создавая шедевры ,проникая в глубину жизни человека, ставшего самым главным героем его гениальных полотен. Все новое, принесённое в искусство Рембрандтом, ни разу не изменившему своим творческим принципам, совершило настоящий переворот в голландском искусстве и поставило его на путь непрерывной эволюции.
Рембрандт скончался 4 октября 1669 года, и был погребён на амстердамском кладбище Вестеркерк рядом с Саскией, Хендрикье и Титусом. Творческое наследие Рембрандта включает более шестисот живописных картин, трехсот офортов и полутора тысяч рисунков.
Великий художник, оставивший миру богатейшее наследие, умер в нищете и забвении.