Наш Кузбасс - это часть Сибири, и медведей здесь немало. Всего мишек на территории кемеровской области бродит по таёжным тропам около 3-х тысяч. Местные жители считают, что это даже много, потому что медведь - серьёзный зверь, и с ним лучше не встречаться на узкой дорожке. Охотничий промысел на косолапых каждый год открывается, но выследить и убить эту зверюгу не так просто. За ним нужно долго ходить, приваживать или выманивать из чащи, иногда бывают случаи, что неизвестно, кто кого больше выслеживает... Поэтому количество потапычей увеличивается, хотя охотники на них ходят и добывают.
Существует множество рассказов, как кто-то повстречался с медведем, но это большая редкость. Больше их видят издалека, или наблюдают следы присутствия этого грозного жителя тайги. Обычный взрослый медведь имеет около 3-х метров (это гигант), или 2-2,5 метра. Самец побольше в размерах, самка поменьше. Медведицы живут отдельно. Когда заводятся медвежата, она их растит до 3-4 лет, пока не выучит всему, что знает, и только потом они уходят в самостоятельную жизнь. И пока еще молодёжь полностью не освоилась на вольных хлебах, то как раз они попадаются чаще людям на глаза. Прогуливаются вокруг пасек, учуяв запах мёда, заходят на окраины заброшенных деревень или дачных участков в поисках еды.
Медведи всеядны. Охотно поедают ягоды, грибы, разные плоды, орехи. У них хорошая быстрая реакция, поэтому легко своими когтями хватают рыбу под водой неглубоко в ручье. Существуют басни, что хитрый мишка может караулить рыбака, чтобы потом отобрать у него улов, но это выдумки.
Настоящий Михайло Потапыч - зверь дремучий и суровый. Только кажется, что он медленный и неповоротливый. Несмотря на его косолапость, он очень быстро бегает (до 50 км в час), лазит по деревьям, имеет чувствительный как у собаки нюх. Запах еды может чувствовать за километры. И если сильно голоден, то ничто его не остановит. Кроме растительной пищи, медведь легко может завалить лося, косулю, корову или козу, поймать кролика, курицу, рябчика. Мясо сразу не ест, засыплет ветками и ждет, когда мягче станет. Гурман такой.
Но медведи не так страшны, как про них говорят. Они не лезут к людям на глаза. Очень чуткие и осторожные ребята. Живут в своих таёжных чащах, ходят по своим тропах, предпочитают устраняться от неожиданных встреч с людьми. Другое дело, что люди сами иногда невольно вмешиваются в жизнь этих могучих зверей. И тогда бывают столкновения. Чтобы этого не случилось, в лес нужно ходить большими группами, шуметь, кричать (медведь этого не любит и уйдёт в сторону). Если совсем близко встретил зверя, не надо ему в глаза смотреть и постараться отвлечь, поставить на пути лукошко с грибами или ягодой, или просто рюкзак с вещами. Может сработать. Потом либо убраться с его пути, либо быстрее карабкаться на дерево - крупный мишка за вами не полезет, зато наверху может появиться телефонная связь, к вам приедут спасатели и помогут. Были такие случаи.
Опасность могут также представлять медвежьи семьи - гуляющие медведицы с медвежатами. Тут мамашу нужно всегда избегать. Даже если пришлось спасать медвежонка от гибели, допустим, он запутался где-то возле воды и начал тонуть. Спасли, водворили в безопасное место и побежали. Ей трудно будет объяснить, что случилось с её малышом. Увидев, что мальцу ничто не угрожает, она может предъявить счёт его спасителю. Это только в книжках и кино бывает наоборот. А в жизни складывается намного прозаичней .
Хотя приходилось нашим друзьям видеть летом эту чудную компанию вблизи одного посёлка лежащими на лесной дороге. Медведица с медвежонком, видать, шли к реке в поисках воды (жарко было) и нашли лужу. Напились, расслабились, стали отдыхать. Мать кормила медвежонка грудным молоком, не обращая ни на кого внимания. Машины проезжали мимо, а эти дети тайги занимались своей жизнью. Экзотика налицо.
Воочию приходится наблюдать мишек в разных парках, где они надёжно отгорожены от зрителей. Большого зоопарка в области нет, но уголков живой природы хватает в природных заповедниках. Там подбирают брошенных медвежат без матери, выхаживают их, и если нет возможности по какой-то причине отправить его назад в лес, оставляют под присмотром. Разумеется, в загородке. Потому что пока он маленький, ещё кажется безобидным. А когда вырастает из него огромная махина, то здесь нужна железная клетка и крепкие цепи. Ставят на довольствие, ухаживают за ним, развлекают. Кстати, по статистике, медведи в неволе живут намного дольше, где-то до 45 лет. Хоть меньше двигаются, зато сытно, лечат их вовремя и охотники за ними не гоняются. В то время, как их собратья в дикой жизни еле дотягивают до 30 лет.
Именно в закрытых местах можно рассмотреть медведя, как следует. С одной стороны, и жалко его, что взаперти сидит, а с другой, не желательно встретиться с ним где-то в лесу. Хотя бывает, что и встречаются, и сталкиваются, и расходятся.