- Сегодня поединки. Готова? – За преподавателя снова Алекс, молитвы Марины были услышаны.
- Нет. – Пожимаю плечами. Во-первых, вообще не представляю – что именно нужно делать. Во-вторых, магии как не было, так и нет, и непонятно, как решить этот актуальнейший вопрос. В-третьих, поединки - как Алекс себе это представляет? Форма девочек, все-таки, мантия, причем, на мой взгляд, довольно-таки короткая. Я что, должна в ней драться? Еще и с ним?
Хмыкаю про себя. То есть длина тряпочки тебя, София, больше напрягает, чем необходимость драться против сильного, умелого мечника, обладающего магией? Еще и, судя по всему, голыми руками, потому как никакого оружия в пределах видимости не наблюдаю. Круто. Разуваюсь. Встаю на что-то похожее на школьные маты и замираю в растерянности.
- Магические способности раскрываются в момент опасности. – Говорит Алекс.
Окружающий мир делает кульбит, и я закономерно оказываюсь в горизонтальном положении. Класс. То есть он действительно решил от души повалять меня по поверхностям? Поднимаюсь, оправляя короткую мантию. Сказать, что злюсь, значит ничего не сказать.
- И что я должна делать?
- Защищаться. – Голос Алекса ровный и спокойный. Одно движение, и я снова лежу, сверкая голыми коленками. Издевательство какое! – Атаковать по возможности.
Атаковать! Да он шутит. Медленно поднимаюсь и, не разгибаясь, бодаю его головой в живот. Получай!
Даже не дотянулась! Моментально среагировал, сдвинулся в сторону, а я пролетела вперед, словно рассерженный бык мимо ловкого тореадора. И вылетела бы за границу мягких матов, если бы не поймал за талию и не удержал. Наверняка бы расшиблась.
Но нет, удержал, повернул к себе лицом. Крепкие руки задержались на мгновение дольше, чем следовало. Чуть-чуть. И этого мгновения мне с головой хватило, чтобы вспомнить, как сильно они могут обнимать и прижимать к себе. Какой приятный у него запах. Какое стройное тело. И как упоительно целуют эти губы.
Я утонула в водовороте чувств и воспоминаний. Щеки опалило жаром. Дрогнули предательские колени и подкосились. Одно прикосновение! А я буквально повисла в объятьях мужчины, прижимаясь сильнее, чем позволяли приличия даже самого раскрепощенного мира. Обвила руками шею, вставая на цыпочки, не отпуская. И (я уверена! я не могла ошибиться!) на секунду мелькнуло узнавание в черных глазах. Не болванка теневых фантазий, не иллюзия, не бездушный NPC, а именно Алекс смотрел на меня, словно вспомнил - кто я такая. И наклонился, потянулся к губам.
- Драх! Так-то ты учишь студентов? – Едкий выкрик со стороны оторвал нас друг от друга.
Я стояла, переминаясь с ноги на ногу, утопая на мягких матах, и растеряно хлопала ресницами, пытаясь сбросить морок. Алекс узнал меня! Я уверена. И он… был настоящий. Совсем живой. Как… как такое может быть? Разве все вокруг не выдуманный мир Изначальной Тьмы?
- Драховый из тебя преподаватель! - Натан подлетел и встал между нами. Я видела, как сжались его кулаки. Какая знакомая ситуация. Он же не собирается ударить выпускника факультета боевой магии?
- Какие-то претензии? – Мне показалось, или голос Алекса прозвучал более глухо, чем обычно? Всегда такой спокойный, даже равнодушный, сейчас на его лице я заметила растерянность и даже злость. – Так говори!
- Руки убрал от моей девушки!
Моей кого? Натан, а ты не слишком ли заигрался?
Только открыла рот, чтобы возмутиться вслух, как поняла, что чьи-то руки бесцеремонно оттаскивают меня назад. Обернулась, чтобы увидеть (и убить) нахала, и встретилась взглядом с Мариной. Ой! Весь факультет боевой магии здесь, в полном составе. И не только. Между мантиями и формой с красными значками тут и там мелькают зеленые, желтые и коричневые. Кажется, посмотреть представление собралась вся Академия! Мамочки, стыдоба-то какая!
- Тсс, не мешайся. Сами разберутся. – В глазах Марины азарт болельщика. Из тех, что заставляет, казалось бы, адекватных людей махать кулаками и брызгать слюной, орать в спорт-барах во весь голос. Оглядываюсь по сторонам - ого, здесь все такие. Даже Эль, обычно спокойная и уравновешенная, блестит окулярами очков так, словно собралась прожигать глазами стены.
- Как думаете, подерутся?
- Кто сильнее, по-вашему?
- Делаем ставки! – На длинноволосого парня с бытовиков я готова шипеть от возмущения. Совсем, что ли? Их разнимать надо, а они тут тотализатор устроили!
Перевожу взгляд обратно на противников. Подерутся. Точно. Я слишком хорошо знаю обоих. И вижу, как сжимает кулаки Натан: до белых костяшек, до хруста. Как играют желваки на его скулах. Как обманчиво спокойно делает шаг вперед Алекс, но за его спиной колышется, скручивается в тугую спираль и ползет вперед тень.
Сначала никто из них магию не использовал. Собравшаяся вокруг толпа затаила дыхание и следила за тем, как обмениваются эти двое ударами. Замах, удар, подсечка, прыжок. Я забыла, как дышать. Они кружились на матах двумя силуэтами, и лишь изредка сходились, чтобы тут же отойти на безопасное расстояние. Их движения - легкие, осторожные - аккуратно прощупывали противника, оценивали его. Со стороны казалось, что они танцуют, а не пытаются нанести вред друг другу.
- Мяяяя.
Затем, вместо очередного удара, Алекс быстро шагнул назад, в тень, чтобы выйти за спиной рыжика. Тот заметил, дернулся и исчез! Чтобы в ту же секунду самому оказаться в другом месте и нанести удар растерянному противнику. Алекс едва успел увернуться: кулак Натана прошел по касательной.
Как он это делает? Что именно он делает?
«Останавливает время», - шепнул мне в ухо тихий низкий голос. Я закрутила головой в поисках собеседника, но никого похожего рядом не нашла. Народ вокруг без отрыва следил за дуэлью, не обращая на меня внимания.
Поединок продолжался. Удар. Замах. Удар. Схватка становилась все быстрее. Мои глаза перестали замечать движения, не успевали за ними. Какофония образов. Размытое мельтешение теней.
Наконец, силуэты мужчин снова приобрели четкость. Левая рука Натана висела неестественно прямо. Я заметила, он непроизвольно поворачивался правой стороной к Алексу, пытаясь защитить ее.
Его противник выглядел еще хуже. Алекс тяжело дышал. На лице разливался огромный синяк, он прихрамывал на правую ногу и локтем как-то странно прижимал руку к туловищу, словно зажимая рану. Если бы победа в поединке определялась количеством травм, то, мне кажется, Натан победил. Но они ведь не остановятся, да?
- Разойтись! – К месту схватки через толпу пробирался профессор Давосский. За спиной Леопольда, задыхаясь от быстрого бега, ковылял Магистр. Ученики послушно, хоть и нехотя, расходились на их пути. – Прекратить сейчас же! - Послышались разочарованные комментарии.
- Что вы тут устроили?! – Его Высочество встал между дуэлянтами. От него мощной волной исходила угроза, словно еще одно движение – и уже магию применит он сам, и тогда точно никому не поздоровится.
- У нас практика, профессор. - Алекс снова спокоен, как слон в спячке. Несмотря на травмы, стоит прямо. Даже умудрился повернуться так, что синяк в пол лица едва заметен.
- Все верно. Поединки. - На лице Натана беззаботная улыбка. И не скажешь, что пострадал.
Если бы я не видела, с чего началась схватка, ни за что бы не подумала, что эти двое повздорили.
- Кажется, - Магистр причмокнул губами, подбирая слова, и снова принялся дергать бедную бороду, - Поединки зашли слишком далеко.
- Да нормально все…
- В лазарет. Оба! – В отличие от мягкого и несколько растерянного Магистра, профессор Давосский был взбешен не на шутку. То ли возмущен дракой в стенах Академии (особенно во время визита человека, ответственного за расследование убийства), то ли смог адекватно оценить повреждения выпускников, несмотря на их невозмутимые лица. Еще и по мне суровым взглядом мазнул как ударил. Втягиваю голову в плечи. Но я-то и правда ведь не при чем! – Остальным, разойтись по факультетам! Быстро!
- Бедные мальчики… какие травмы… – Магистр прошел совсем рядом, и я услышала, что именно он бубнил себе в бороду. - И это как раз, когда мы остались без магии профессора Чарльза! Кого же из целителей позвать?..
- Думаю, на сегодня занятия окончены. – Прошептала мне в ухо Марина. Капитан очевидность, блин.
Роман можно прочитать тут: https://litmarket.ru/books/pretendentka