Современная наука, как у ней теперь заведено, изучила историю рода эфедра на высшем уровне: молекулярная биология + окаменелости. Вот что получилось:
Род Ephedra ведет свою историю с мезозоя, а точнее, с юрского периода. Получается, что он ровесник динозавров. Однако к концу мелового периода, после взрывного расселения цветковых, эфедра находилась на грани вымирания. В первую, теплую, половину кайнозоя она буквально прозябала в аридных рефугиумах. Зато после похолодания эфедра «подняла голову» и перешла в наступление. Все современные виды образовались в последние 30-35 млн. лет.
По своей экологии и экологической морфологии эфедра во многом похожа на можжевельник. Эти два не очень-то родных рода имеют общую историю-географию. Место происхождения СОВРЕМЕННОЙ эфедры, как и можжевельника – Средиземноморье (Mediterranean). Здесь обитает самая древняя группа видов. Похолодание и иссушение климата настолько благоприятно подействовали на эфедру, что она удивительно быстро расселилась из Средиземноморья по всей Азии до самой Чукотки, по Берингийскому «мосту» перешла на Аляску и расселилась по всему западу обеих Америк вплоть до Патагонии.
Примерно 25 млн. лет назад при локальном потеплении и увлажнении климата ЕДИНАЯ североамериканская ветвь отделилась от такой же единой южноамериканской. С тех пор они не встречались и не взаимодействовали. Относительно молодая азиатская группа видов распространилась по всем аридным регионам этого огромного материка, причем, некоторые ее представители вернулись на историческую родину, в Средиземноморье, заселили значительную часть Аравии и даже проникли на противоположный, африканский берег Красного моря.
Древняя средиземноморская группа видов
Она чисто субтропическая. Отличается от всех остальных формой роста. В этой группе есть крупные «кустарники» с лазающими или стелющимися (если им некуда залезть) ветвями до 5 м длиной. Как уже было сказано выше, именно из-за их способности забраться НА дерево эфедра и получила свое название. В данном случае, это E. aphylla на кипарисе вечнозеленом в Израиле:
Вы видите кипарис? И я не вижу: настолько хорошо на нем живется эфедре. Кроющие чешуи мегастробила при созревании семян становятся мясистыми, сочными, образуя «ягоду». Растение на снимке женского пола, оно обильно плодоносит.
Листья у них нитевидные или узколинейные, до 20–30 мм длиной. Но у абсолютного большинства видов эфедры они эфемерные: функционируют до тех пор, пока растет побег. Стоит ему закончить рост, листья отмирают. У E. aphylla они живут не больше, чем неделю-другую. Отсюда и ее название: «aphylla» значит «безлистная»:
Оба исключения из этого правила (E. foliata и E. altissima) относятся к древней средиземноморской группе. У этих видов листья, по крайней мере, функционируют в течение года. На снимке E. foliata (эфедра облиственная):
Вид интересен еще и тем, что листья у нее расположены не перекрестно-парно, а мутовками по 4. Это редкость для эфедры.
Относительно молодая группа видов Старого Света
Она большая и разнообразная по морфологическим признакам. Это, в основном, небольшие кустовидные деревца: прямостоячие, полустелющиеся и стелющиеся. Листья максимально разнообразны. Мегастробилы тоже: с мясистыми и сухими чешуями, с числом семян от 1 до 3. Эта группа разнообразна также и по экологическим предпочтениям. Тут есть тропические и субтропические виды, виды для умеренного пояса, бореальные, субальпийские и даже один слегка субарктический. Покажем несколько российских видов, но ботанические подробности обсуждать не будем.
E. distachya (эфедра 2-колосковая)
Почти все эфедры 2-колосковые: у них супротивное расположение шишек. Первоописатель вида К. Линней этого не знал. Он вообще не знал о большом разнообразии эфедры. Отсюда и название. Имеет огромный ареал: от Западного Средиземноморья до Южного Урала. Везде встречается на рыхлой, сухой, бесплодной почве, включая известковую, где может доминировать. В данном случае это пляж в Крыму, до моря буквально 10 метров. Вид широко распространен в степной и лесостепной зонах Европейской России, заходит и в Западную Сибирь. Стланец: высота от 20 до 40 см. Европейский (альпийский) подвид повыше, до 70 см. Горизонтальный размер не ограничен, т.к. очень обильны корневые отпрыски. Огромные по площади растения – это, как правило, один клон. Как в данном случае. Если бы клонов было несколько, то они были бы разного пола. А тут вся площадь – чисто женская. Как видите, очень обильно плодоносит. Имеет съедобные «ягоды», сладкие, довольно крупные, до 1,5 см. Отсюда его народные названия. Во Франции это «raisin de mer = морской виноград», т.к. живет на приморских пустошах. В России – «степная малина».
E. dahurica (эфедра даурская)
По некоторым данным, это континентальное продолжение E. distachya: от Южного Урала через казахстанские и сибирские степи, горы Южной Сибири и собственно Даурию (Южное Забайкалье) до центральной Якутии. Действительно, похожа на E. distachya: как бы ее уменьшенная копия, не выше 20 см. На снимке как раз растение из Даурии.
Эфедра односемянная (E. monosperma) – самый морозоустойчивый из видов эфедры
Фотография с центрального Алтая, автор Петр Косачев.
Этот вид живет даже в северо-восточной Якутии, на «полюсе холода» северного полушария. Низкий стланец, до 30 см высотой. Ее самая характерная особенность отражена в названии: у неё всего одно семя на шишку. E. monosperma имеет огромный ареал, на юге до Пакистана включительно. Не знаю, как в Пакистане, но у нас в Сибири он встречается нечасто. А такой огромный «куст», какой вы видите на этой фотографии, и вовсе большая редкость:
Это песчаный восточный берег Байкала в Баргузинском заповеднике. Диаметр кроны 1,3 х 1,2 м. Середина августа. Плодоношение обильнейшее. Семена созрели.
E. eqisetina (эфедра хвощевая)
Снимок сделан в предгорьях Западного (Казахстанского) Алтая, автор Лена Глазунова.
Все эфедры в той или иной мере похожи на хвощи, но эта – особенно. В суровых условиях, на ветру, она вынуждена стелиться, но в более или менее приличном месте тянется вверх, вырастает небольшим (до 1,5 м), но относительно прямостоячим деревцем. По этой причине на севере ее нет. Есть на Кавказе, в степной зоне России, в Казахстане и Центральной Азии. Из сибирских гор встречается только в центральной части Алтая.
Американские виды
Видов эфедры в Америке не меньше, чем в Старом Свете. Однако их совокупная экологическая ниша значительно уже. В Северной Америке это исключительно аридные регионы (сухие прерии, полупустыни и пустыни) субтропического и тропического пояса. Ни в умеренном, ни в бореальном поясе эфедры нет. Южноамериканские эфедры распространены, главным образом, в Андах. E. rupestris достигает высоты 5 000 м.
Обе американские группы так же разнообразны по морфологии, как молодая азиатская. По некоторым признакам разнообразия даже больше. Например, только в Америке есть виды без сочного околоплодника, но с крупными бескрылыми семенами. Их семена распространяют мелкие грызуны и ящерицы. Размер растений в Америке заметно больше, чем в Старом Свете: встречаются деревца и по 3, и даже по 4 м высотой. На снимке E. californica. Впечатляет:
Ссылка на источник изображения
Эфедрин - причина запрета на выращивание
Во многих видах эфедры, в том числе, российских, содержится психотропный алкалоид эфедрин. По составу и свойствам он близок к адреналину. Его концентрация больше всего в молодых веточках. В «ягодах», во всяком случае, у российских видов, его почти нет. С древнейших времен применяется в народной медицине. Ранее эфедрин использовался также и как официальное лекарственное средство, однако в настоящее время его значение снижается. Тем не менее, он до сих пор используется, например, в бодибилдинге для подавления аппетита и сжигания жира. После глубоких специальных исследований американская Food and Drug Administration в 2003 внесла в Конгресс США законопроект о запрете эфедрина. В 2004 г. он был принят. В России эфедрин считается веществом, используемым для изготовления наркотиков. Уголовно наказуемы приобретение, хранение, сбыт, пересылка более чем 25 грамм эфедрина.
С 2004 г. эфедра включена в список растений, которые запрещены для культивирования на территории Российской Федерации. Мы единственная страна, где существуют такое жёсткое законодательное ограничение. Некоторые специалисты предлагают его смягчить. Тем более, что за всё время действия этого закона ни одного достоверного случая культивирования эфедры для использования в незаконном обороте наркотиков российские правоохранительные органы не зафиксировали. Однако если в вашем саду найдут более 10 экземпляров эфедры, то мало вам не покажется. С другой стороны, зачем вам 10? Для коллекции достаточно 2-3.
Эфедра как декоративное растение
Эфедра не лишена декоративности: оригинальный габитус, яркие плоды. Многие виды отлично подходят к российскому и даже сибирскому климату. Ее вполне можно использовать в садовом дизайне, особенно в альпинариях.
Ссылка на источник изображения
Правда, это американский штат New Mexico. Но и у нас многие виды эфедры выглядели бы не хуже. На тот случай, если запрет на культивирование отменят, а также для тех лиц, которые любят нарушать запреты, сообщим, что выращивание эфедры не представляет особого труда. Солнечное место и не слишком питательная легкая по механическому составу, хорошо дренированная почва со щелочной реакцией обеспечат нормальное развитие растений. Единственным капризом будет только требование защитить их от переувлажнения, особенно в зимний период. Необходим качественный, полноценный дренаж. Для получения «ягод» необходимо одновременное присутствие мужских и женских растений. Размножить эфедру проще всего укоренением полуодревесневших (летних) черенков в парнике с умеренной температурой воздуха. Возможно также и размножение семенами. Растет эфедра не быстро, поэтому годится лишь для тех, кто не спешит.
Ну вот, с эфедрой разобрались. Впереди нас ждет гнетум!