Люба ещё в детстве была очень крупной и не очень красивой девочкой. К тому же, ловкость у этой великанши почти полностью отсутствовала, то новую игрушку сразу сломает, то посуду со стола опрокинет. Однажды за обедом горячий суп на себя вылила, и бабушку чуть инфаркт из-за этого не хватил, в кои-то веки ей внучку погостить привезли, а тут такое случилось.
- Не волнуйся, бабуля, я не обожглась, и вообще у меня кожа толстая, как у слона, – бодро заявила бабуле внучка.
- Да, ладно тебе, – вздохнула с облегчением бабушка, – Какой же ты слон, в крайнем случае – слонёнок.
- Да, ладно тебе, бабуля, меня многие ребята дразнят за рост, я уже внимания не обращаю, привыкла, – вздохнула девочка.
- Это ты в дедушку Макара пошла, и похожа на него очень, – развела руками бабуля.
- А кто это?
- Это брат моего мужа, его уже нет давно, по молодости ещё не стало, – вздохнула бабушка, – А так он очень хороший человек был, царствие ему небесное.
Люба не сильно понимала, что значит, хороший характер, вот у неё был характер твёрдый: сказала – сделала. Но и жёсткости в ней много было, видимо, закалился её характер в детстве, когда ребята дразнили и обзывали каланчой. А потом Люба в баскетбольную команду записалась и там нашла себе друзей, таких же высоких девчонок, как она. Так и пошла по спортивной линии, окончила институт физкультуры, стала тренером по баскетболу.
Мужчины у Любы долго не задерживались, да у неё их особо и не было. Она из-за этого не унывала, у неё же была спортивная семья. Дети, которые ходили к ней на тренировки, Любу очень любили и души в ней не чаяли.
Каждое лето Люба устраивалась начальником загородного детского лагеря. Ей нравилось проводить лето за городом, на природе. Среди детей она не замечала своего одиночества и отсутствия простого семейного счастья, смирилась с судьбой женщины-неудачницы и не надеялась встретить своего мужчину.
Любе уже перескочило за сорок, когда в её загородный лагерь устроился работать спасателем Сергей Иванович, мужчина средних лет, который всю жизнь проработал следователем убойного отдела, и теперь вышел на пенсию по выслуге лет. Он был ещё довольно молод, подтянут, крепок физически. Этот добрый и общительный человек сразу понравился ребятам, и они бегали за ним по пятам, просили поиграть с ними в футбол или рассказать какою-нибудь интересную историю.
Как-то раз в лагере произошло ЧП, в лесу заблудился мальчик. Он ушёл за лагерную территорию без разрешения, сказав девочкам, что он – великий следопыт, хочет выследить медведя и убить его копьём, которое он, кстати сказать, сделал из обыкновенной ветки, срезав её перочинным ножом с какого-то дерева. Пока обнаружилось, что мальчик ушёл, пока опрашивали детей, начало уже смеркаться. Сперва хотели вызвать МЧС, но это был бы скандал.
- Дайте мне сорок минут, – сказал Сергей Иванович, – Если за это время я его не найду, тогда вызовем спасателей.
Люба пошла на риск, и уже через пятнадцать минут Сергей Иванович привёл к ней рыдающего мальчугана. Оказалось, что мальчик залез на дерево, потому что сверху удобнее заметить медведя, и не смог оттуда слезть.
- Я бы са-а-ам вернулся, – всхлипывал несчастный ребёнок, – Если бы смог слезть с этого проклятого де-е-ерева.
Все сотрудники детского лагеря были рады, что всё хорошо кончилось, а на утро за завтраком Сергей Иванович подошёл к столику Любы и спросил, не возражает ли она против его соседства. Люба не возражала, тем более, была ему так благодарна за то, что он нашёл пропавшего мальчика.
Они разговорились о жизни и о себе. Любе о себе особо нечего было рассказывать, а вот у Сергея Ивановича раньше была жена, но она умерла пять лет назад. Бедная женщина долго болела, он ухаживал за ней, но вытащить её так и не удалось. Детей у него, как и у Любы не было, и он так же, как и Люба, работал тренером в спортивном клубе. Правда, он был не баскетболистом, а серьёзно увлекался восточными единоборствами, в этом направлении и тренировал подростков.
- Как прекрасно, что Вы оказались у нас в лагере, это тот самый случай, когда нужный человек оказывается в нужное время в нужном месте, – констатировала Люба.
Сергей Иванович засмеялся, но по всему было видно, что он доволен её похвалой.
С этого дня они постоянно сидели за обеденным столиком вместе. Ели и беседовали. Потом Сергей Иванович присоединился к Любе на вечернем обходе лагеря, когда начальник ходит по всем палатам, раздаёт детям витаминки аскорбиновой кислоты и желает спокойной ночи. Люба и не заметила, как сблизилась с Сергеем Ивановичем настолько, что уже не могла обходиться без него ни дня.
Он был не очень высокий, но сильный, коренастый мужчина, и, хоть Люба была на пару сантиметров его выше, но рядом с ним не чуствовала себя неуклюжей слонихой, как это бывало у неё с другими мужчинами. Работа в лагере подходила к завершению, как и само лето. Стоял тёплый и ласковый август с ночными звездопадами и утренними концертами жаворонков и соловьёв. В последний день смены Сергей Иванович подошёл к Любе и сказал:
- Вот, мы сейчас разъедемся по домам и, может быть, уже больше никогда не увидимся. Вы мне очень нравитесь, Люба. Вы – первая женщина, которая мне понравилась после смерти жены, и я не хочу Вас терять. Предлагаю обменяться номерами телефонов и продолжать нашу дружбу уже в городе.
Конечно, Люба согласилась. Во-первых, ей Сергей Иванович тоже очень нравился, во-вторых, как-то глупо отказываться от таких предложений, когда тебе сорок лет, а ты ещё и не рожала, и даже замужем ни разу была, а в-третьих… сердечко у Любы заколотилось тогда с бешенной скоростью, и вся скопленная и нерастраченная годами нежность лавиной обрушилась на Сергея Ивановича.
В городе они поначалу просто встречались, потом сошлись и стали жить вместе, а, когда Любаша забеременела, тут уж Сергей Иванович сделал ей официальное предложение и организовал настоящую свадьбу. У Любы родилась девочка Маша, здоровый, смышлёный и симпатичный ребёнок.
- Ну, вот, ты боялась после сорока рожать, – улыбался Сергей Иванович, – А тут такое счастье нам привалило.
Он баловал свою доченьку, носил её на руках, покупал ей самые лучшие игрушки. Любу он бы тоже носил, но всё-таки она была для него тяжеловата, да она и не нуждалась в этом, и так была безмерно счастлива.
******