- Девочки, вы все это слышали?
Ирина сидела за большим широким столом, под ржавой железной конструкцией в виде серпа и молота, прикрученной к стене. Вид у командира был мрачнее некуда. Локти уперлись в столешницу, скрещенные пальцы рук подпирали подбородок.
Большинство женщин ее отряда находились с ней в зале. Кто стоял, кто сидел на полу, некоторые нашли в соседних помещениях уцелевшие стулья, усадив на них самых пожилых дам. Настроение царило боевое.
Для ночлега и совещаний выбрали здание напротив складов, где был обнаружен портал. Как и предполагалось, второй портал являлся копией первого, поставляя как продовольствие и воду, так и боеприпасы.
Охранять школу было нецелесообразно, но Яна стояла на своем, поскольку была жадной и глупой. Теперь, когда у нее почти не осталось людей, она всеми силами старалась проявлять свои командирские качества, которых никогда не было.
Разумеется, Ирину больше всего волновала судьбы Малинки. Но она не могла это высказать вслух. Личные чувства не должны главенствовать над общим делом.
Пока слабый пол проигрывал, что заставляло нервничать. А тут еще этот сигнал.
Поскольку Ирине никто не ответил, она задала вопрос иначе.
- Женщины несли белый флаг, надеясь на переговоры, но были убиты. Доколе мы будем терпеть этот беспредел со стороны мужчин?
Можно ли верить Бесу, который наверняка не лучше остальных?
Женщины загудели. Карма, нежно обнимающая Мусанг, презрительно скривилась. Как неформальный заместитель Ирины, она взяла слово.
- Да понятное дело, что нас ждет еще одна ловушка. Другой вопрос, откуда сукины дети достали такую мощную аппаратуру связи. Серый Человек не станет помогать ни одной из сторон, значит мужики нас обошли. Теперь наши рации пеленгуются и прослушиваются. Предлагаю перейти на шифрованные сообщения.
Ирина скептически покачала головой.
- Они бы не стали афишировать свои возможности. Проще постоянно держать нас под контролем.
- Значит, Бесу можно верить?
- Не задавай глупых вопросов. Бес остается мужчиной, хотя имеет свои интересы.
Здесь есть подвох, но я не могу понять, в чем он заключается. Пеленгация раций сразу привела бы мужиков к нашему штабу. Но мы до сих пор живы.
В разговор вмешалась Мусанг.
- Они могли обнаружить аппаратуру недавно. Возможно, она располагается возле радиовышки.
К своему стыду Ирина поняла, что упустила этот момент.
- Согласна. Если некий мужик говорит, что нам нужно идти в центр Города, значит, нам ни в коем случае не надо туда идти.
Карма полностью разделяла мнение Мусанг.
- Какие наши дальнейшие действия?
- Звездная и Небо проверяют техническое состояние самолетов и обходят склады в поисках нужных боеприпасов. Оказывается, они с юности увлекаются авиацией, даже в клубе состояли. У каждой есть опыт пилотирования.
Оборона это наша сильная сторона. Мужики всегда прут напролом, как тупорылые бабуины. Ими правят первобытные инстинкты. Они рабы похоти и тщеславия.
Женщина сильна своим терпением, выдержкой и тем внутренним стержнем, каким мужчины обычно хвастаются друг перед другом. Только нет у мужчин внутреннего стержня, как нет мужества, силы и отваги. Редкий мужик будет драться за ребенка с таким остервенением, как мать.
Попавшие в Город мужчины это отбросы общества, без семей, детей и будущего. Они сколько угодно могут хвастаться между собой боевой удалью, но реальность на нашей стороне, девочки.
Мы долго говорили о своей значимости в прошлом мире. Настало время доказать это делом, с оружием в руках. У нас есть все необходимое для победы. А главное, у нас есть стимул к возвращению.
Женщины аплодировали. Ирина могла воодушевлять куда лучше Яны. Наверное, причина была в ее искренности и открытости.
Яна отлично воодушевляла в мирной жизни. Она утешала женщин, пока они мыли посуду, готовили ужин, занимались сексом с давно не любимым человеком. Делая вид, что понимает и сочувствует, Яна внушала женщинам идеи о справедливости, равенстве и братстве, в которые сама не верила.
Что бы с женщиной не происходило по вине мужчины, какое бы горе не доставлял своими действиями обидчик, на этот случай у Яны всегда находилась публикация. Но статьи не помогали решать проблемы, лишь заметая их под ковер.
Ирина была воином, полководцем, за которой шли солдаты. Политрук в лице Яны лишь мешал, сбивая с толку боевых подруг.
Карма снова взяла слово.
- Ира, ты заметила, что этот мир напоминает компьютерную игру?
Неожиданный вопрос, заставивший задуматься.
- Никогда не играла в компьютерные игры. По мне, так это пустая трата времени. С последним, третьим мужем, мы частенько играли в шахматы. Я его уделывала.
Почему ты спрашиваешь?
- Многие из нас скрывали свои имена в интернете. Кармой я первый раз в жизни стала в сетевой игре. Помню, что стеснялась своего имени. Теперь жалею.
- Серый Человек забрал ваши имена временно. Когда мы вернемся назад, никто не будет стесняться своих имен. Встретимся все вместе, выпьем, поговорим.
Ирина тяжело вздохнула. Поднявшись с кресла, она подошла к окну, за которым шли приготовления к первому боевому вылету.
- Я выиграю в этой игре, клянусь
Карма иронично улыбнулась.
- Мы выиграем.
Ирина ответила не менее ироничной улыбкой.
- Прошу прощения. Конечно, мы выиграем.
- У меня есть предложение.
- Говори.
- Если представить себе этот мир в виде компьютерной игры, то исследовать его нужно по правилам жанра. Наверняка вокруг полно приятных неожиданностей.
Необычное оружие, секретные порталы, зоны перехода между мирами. Драконы, ведьмы, магия, вторжение инопланетян. Фантазия Серого Человека способна на многое, чтобы заставить нас полюбить Великую Битву больше прошлой жизни.
Мы находимся в круговороте событий. Проиграет ленивый. Инициатива решает.
Ирина понимала саму идею, но не конкретное предложение.
- Мы делаем все, что можем. Авиабаза под нашим контролем. Десятки тонн бомб, снарядов и топлива в нашем распоряжении. Наплевать, на чьей стороне Бес. Все мужики будут уничтожены.
- А ты не допускаешь мысли, что в данную минуту мужики завладели аналогичной базой, и готовят авиаудар по нам?
- Возможно. И что?
- Мы можем только догадываться о реальном размере Города и его ресурсах. Нам следует немедленно продолжать вести разведку.
- Нам надо держаться вместе.
- Нельзя хранить все яйца в одной корзине.
- О каких еще колдунах и драконах ты говоришь? Здесь все по сценарию Великой Отечественной Войны.
- Ага, с порталами и рациями конца двухтысячных годов. Самой не смешно?
- Исключения лишь подтверждают правила.
- Если мы будем отсиживаться на базе, рано или поздно по нам нанесут удар.
- Погоди секунду.
Ирина приняла входящий сигнал. Напряженное лицо просветлело, и на нем снова появилась улыбка.
Все замерли в ожидании хороших новостей.
- Звездная и Небо. Им есть что показать.
Женщины высыпали из здания, быстро направившись к взлетной полосе. Сестрам действительно было чем похвастаться.
Рядом с самолетами, на штабелях пустых оружейных ящиков, сидели усталые, но довольные близняшки. Перепачканные машинным маслом лица сияли, просясь на передовые полосы советских газет военной поры.
Доклад начала Звездная.
- Перед нами истребитель Bell 39 Аэрокобра, и штурмовик Ил-2. Теоретически мы их изучали. Прекрасные боевые машины, хотя со своими особенностями. Легенды своего времени. Жаль, что в нашем мире они остались лишь как памятники, кроме одного, отреставрированного в Новосибирске.
Эти же совершенно новые, словно с завода. Даже баки были заправлены. Оружие в свежей смазке. Оставалось найти боеприпасы. К счастью, склады ими забиты.
Небо прервала сестру, сделав жест ладонью.
- Единственное, что оказалось странным, это небольшой заводской брак в моторе Аэрокобры. Один из шлангов отвалился. Нашли инструменты и закрепили.
Ирина была в смятении.
- Девушки, теория и практика это разные вещи. Практику проходят с инструктором. Боевая авиация сложнее гражданской.
- Мы имеем опыт полетов на спортивных легкомоторных самолетах. Этого вполне хватит для освоения столь раритетной техники. Тем более, наша задача провести разведку. Сомневаюсь, что придется вступать в бой.
- Может, стоит лететь одной?
Звездная ответила за сестру.
- Нет, мы с детства ощущаем себя единым целым. Родились в один день, и умрем в один день. Тем более, уже умирали.
Небо кивнула, добавив от себя короткую фразу.
- Пока смерть не разлучит нас.
Убеждать сестер было бесполезно.
Внезапно, Ирине пришла идея расспросить пилотов об их прошлом.
- Звездная, Небо, как вас забрали?
Девушки молчали. Казалось, даже молчали хором.
- Хорошо. Когда вылетаете?
- Надо убрать ящики с полосы. А так, хоть сейчас готовы.
- Может, стоит перед полетом поесть и отдохнуть?
- Отдохнем, когда вернемся. Думаю, уложимся до обеда. Первым делом проверим многоэтажки, о которых рассказывал этот Бес. Увидим засаду, сравняем это место с землей. Не переживай, с оружием быстро разберемся.
- Значит, решено.
Через полчаса все провожали отважных пилотов. Поглазеть заявилась даже Яна, в сопровождении верной Ализе. Впрочем, их никто даже не заметил.
Сестры знали свое дело. Может, знания, полученные в прошлой жизни, дополнил всесильный хозяин Города? Даже если и так, девушки были прекрасны. Деловые, сосредоточенные, они ловко залезли в кабины самолетов, помахав на прощание.
Синхронность, техничность и уверенность просто завораживали. Летные костюмы и шлемы, найденные на складе, дополняли воинственный образ.
Женщины радостно и взволнованно прислушивались к шуму двигателей, гладя на вращающиеся винты. Машины начинали двигаться по полосе, набирая скорость.
Вскоре оба самолета оторвались от земли, взмывая в голубое небо. Рация Ирины откликнулась восторженным смехом Звездной.
- Все нормально, девочки. Не поверите, оказывается Город не такой и большой.
Ирина провожала взглядом самолеты, превращающиеся в точки.
- Как ты определяешь границы?
- Поля травы вовсе не бесконечные. Просто за ними ничего нет.
Бойцы собрались возле командира и могли слышать все по громкой связи. Ирина хотела, чтобы все узнали правду.
- Что значит ничего?
Теперь настала очередь смеяться Небу.
- Жаль, что нельзя вам показать. Мы вылетели за пределы, где нет ничего, словно в открытом космосе. Воздух немного разряжен, но дышать можно.
Звездная снова выходит в эфир.
- А еще в космосе есть солнце и звезды. Но только не здесь.
Город представляет собой висящий в пространстве конус. Основание в виде круга диаметром около двадцати километров, с лесами, полями и строениями. Крупных рек или водохранилищ нет. Внизу скальные породы, свисающие в бесконечность.
Женщины ахнули, не веря своим ушам. Ирина вспомнила книжку из детства.
- Так это пародия на летающий остров Лапута из сказки про Гулливера?
В эфире снова смех Звездной. Принадлежность голоса можно выяснить только по данным рации, ведь близняшки похожи почти всем.
- Остров Лапута, насколько я помню программу внеклассного чтения, чуть больше семи километров в диаметре. Этот раза в три больше. Нам хватит пяти минут для преодоления его от края до края.
- Возможно, мужики тоже имеют авиацию. Не стоит недооценивать противника.
В эфир врывается Небо.
- Да нет у них ничего. А если будет, мы узнаем заранее и уничтожим. Эти подонки ответят за наших убитых сестер. Пока берем курс на центр. Ищем укрытие Беса.
- Рассказывайте обо всем, что увидите. Главное, вернитесь живыми и здоровыми.
- Постараемся, Ира. Знаешь, не совсем мы похожи друг на друга. Я абсолютно не умею рисовать, а сестра очень хорошо рисует. Считай, у нас уже есть карта этого чистилища.
- Что вы видите?
Шипение рации. В эфире снова Звездная.
- Улицы, заросшие в зелени. Полуразрушенные дома. Изрытые воронками дороги. Пока ничего необычного. Приближаемся к многоэтажкам.
Теперь в эфире Небо. Очень взволнована.
- Ира, ты не поверишь. Мы только что пролетели над центральной площадью.
- Что там интересного?
- Там стоит подводная лодка, прямо посреди домов. Огромная современная лодка из нашего мира. Атомный подводный ракетоносец.
Женщины ахнули еще громче. Ирина не была исключением.
- Значит, Бес не врал? Неужели, он пошел против Серого Человека?
В эфире привычный треск, на связи Звездная.
- Предлагаю облететь весь Город вдоль и поперек. Топлива полно.
- Нет, все на базу.
- Почему?
Ирина присела на бетонную полосу, скрестив ноги и опустив голову.
- Возвращайтесь на базу. Нужно обдумать дальнейшие действия.
Не решившись спорить с командиром, близнецы подчинились приказу.