7-летний Мэдден с первого дня в школе понял, что мир жесток. Его обсмеяли одноклассники, а учителя сделали вид, что ничего страшного не случилось. Над Мэдденом начали потешаться даже те ребята, которых он знал — они поддались групповому влиянию и наперегонки придумывали оскорбительные прозвища для бывшего друга.
Причиной травли стала заячья губа Мэддена и разный цвет его глаз. Гетерохромия — так называют состояние, когда цвет глаз у человека отличается.
Мэдден плакал весь вечер после первого учебного дня, но на следующее утро собрался с силами, поверил в лучшее и вновь отправился на занятия. К сожалению, стало только хуже. Некоторые ребята начали активно задирать Мэддена, оскорбления усилились, а учителя ограничивались лишь вялыми и редкими замечаниями в сторону обидчиков.
За несколько месяцев ситуация стала невыносимой и мать Мэддена буквально ворвалась в кабинет директора школы и устроила небольшой скандал. С этого момента учителя активнее наказывали обидчиков — и Мэддена оставили в покое. Но мальчик превратился в изгоя. Никто с ним не говорил, никто не хотел играть, а время от времени Мэддена снова обзывали и заставляли плакать.
Новый друг
Родители Мэддена не знали, что делать. Они пытались поговорить с родителями тех детей, которые активнее всего травили их сына. Это немного помогло, пара ребят перестали задираться, но большинство одноклассников все равно были настроены против Мэддена.
Кристина, мать Мэддена, уже хотела перевести сына на домашнее обучение, но на глаза ей попалось объявление в чате родителей, дети которых имеют врожденные аномалии. Объявление начиналось так: "Ищем добрых хозяев для самого удивительного котенка...".
С фотографии на Кристину смотрел котенок с разным цветом глаз — совсем как у Мэддена.
Мальчик назвал котенка Луной и сразу полюбил ее всем сердцем. Особенно ему понравилось, что Луна быстро освоилась и по-хозяйски начала гонять соседских кошек. Она никому не давала спуску, бесстрашно наказывая любых наглецов — это вселило в мальчка уверенность в себе.
Но еще более впечатляющим было то, что в местной газете написали заметку об "удивительном мальчике и таком же удивительном питомце". Мэдден стал знаменитостью в районе — и дети, которые раньше его сторонились, с радостью приходили посмотреть на удивительного кота и удивлялись, что глаза Мэддена и Луны так похожи.
Теперь Мэддена уже не сторонились, а некоторые дети из школы и вовсе начали брать его в свои игры. К тому же журналисты узнали, что у Мэддена были проблемы с одноклассниками — и написали еще одну заметку об этом и о том, как кошка помогла мальчику стать увереннее. С этих пор уже сами бывшие задиры, не дававшие Мэддену спокойно жить, почувствовали на своей коже: каково это быть изгоями.
***
Писатель-фантаст Рэй Брэдбери придумал термин "эффект бабочки", который описывает, как маленькие и незначительные явления могут привести к большим переменам. Наверное, есть еще "эффект кота" — когда домашний питомец простым своим существованием буквально спасает жизнь хозяина, запуская малопрогнозируемые перемены в отношениях между людьми.