Дед Мороз сошел с электрички, закинул рюкзак на спину и пошагал вглубь садоводческого массива. День сегодня складывался как нельзя хуже. Для начала, на складе выдали шубу почему-то синего цвета! Когда старик возмутился, толстый кладовщик предложил ему «не выпендриваться и брать, что есть». Дед вздохнул, глянул на необъятную фигуру хранителя шуб и выпендриваться не стал. Взял мешок с реквизитом. Обругал себя за нерасторопность: сам ведь виноват — долго собирался, на склад последним пришел. Вот и приходится довольствоваться остатками. Хорошо, что хоть такая шуба осталась, а то был бы Дед Мороз в пуховике или в аутентичном ватнике!
Разнарядка ему досталась в пригород: к черту на куличики! Не повезло. Хотя, как сильно не повезло, дед понял, только выйдя на платформу. Сугробы, эпизодические фонари и безлюдье. Кому он здесь мог понадобиться? Жителей-то в окрестностях дай бог десяток человек. Да и те, скорее всего, пенсионеры в возрасте дожития. Но деваться было некуда. Дед Мороз натянул поверх куртки нелепую шубу цвета индиго, и двинулся к домам, проваливаясь в снег по край валенок.
***
Декабрь ненавидел этот день от всей своей зимней души. Это же какая-то адская переработка, которую, кстати, никто не оплачивает! Нет, конечно, он не одинок. Вон бедному Маю вообще досталась куча праздничных дней. Как он справляется и не выгорает — непонятно. Всегда такой улыбчивый, доброжелательный. Ну, ладно, не всегда. Бывают и у него срывы. Психует мужик: снег на девятое мая может у Января выпросить и обложить этим снегом буйных празднующих человечков. Но такое случается нечасто.
Декабрь же регулярно бесновался тридцать первого числа. Ну не мог он понять этих затяжных посиделок, салютов, салатов и морей шампанского и чего покрепче. И ведь ничего с этим не поделаешь. Он пытался. И дождем поливал на Новый год, и снегом заметал, и морозом кусал. Не помогло! Людишки праздновали! А что за повод для такого вселенского веселья, если задуматься? Один год сменился другим! И что? Почему не празднуют смену месяцев или времен года? Нет, примотались к этому 31 декабря!
А в этом году еще и Главный Дед Мороз на покой запросился. Надоело ему. Хотя, если честно сказать, работа не бей лежачего. Пару недель в году. А все остальное время — делай что хочешь. Да любой пенсионер справится! Кстати, сегодня должен приехать один такой. Надо встретить. Декабрь отвлекся от своих мыслей, засунул руки в карманы и двинулся к станции.
***
Дед Мороз устал продираться через сугробы. Дурацкая синяя шуба путалась в ногах, валенки начерпали снега. Старик начал сомневаться, а туда ли он идет и приготовился впасть в панику. Но не успел! Из леса навстречу вышел суровый худой мужик.
— Ну наконец-то! А почему шуба такого цвета?! Впрочем, черт с ней! Другую выдадим! Я Декабрь! — дядька снял перчатку и протянул опешившему Деду Морозу руку. — А вы, как я понимаю, наш новый Главный! Пойдемте, по дороге поговорим.
Дед, стянув варежку, пожал протянутую руку. «Может, я в сугробе замерз… А это какая-то версия того, что бывает после смерти…» — подумалось старику. Но за Декабрем он пошел.
— Работа в основном административная. Всего две недели в году. Оклад хороший. Дом, опять же свой, участок большой, разработанный. Летом можете к морю съездить. — Декабрь увлеченно описывал все прелести новой работы Деда Мороза.
— Кстати, как вас зовут? — обернувшись спросил он у старика.
— Николай Иванович, — послушно ответил дед.
— Забудьте! Теперь вы Главный Дед Мороз! Официально! Я понимаю, что все это для вас несколько неожиданно, но ничего. У вас будет время разобраться. Ваш предшественник введет вас в курс дела и все нюансы работы объяснит. Не переживайте. И дурацких вопросов не задавайте. Типа: «А почему я? А можно ли отказаться?» Как происходит отбор на должность я не знаю, а отказываться смысла нет. Вы в этом убедитесь.
Старик послушно кивал. Он и не думал отказываться. Что его ждет впереди, он не представлял. Но хуже точно не будет. Что он теряет? Скудную пенсию, одинокую однушку в спальном районе, серенькие будни… Да и не жалко.
***
Они вышли к деревне — прототипу новогодней открытки. Домики, гирлянды, елки в украшениях и снегу… Ощущение праздника. Навстречу им улыбаясь шел кругленький розовощекий старичок.
— Приветствую! Давно вас ждал! Отдохнете и займемся рутиной. Все расскажу, объясню и на склад провожу! Нужно же вам шубу нормального цвета подобрать!
Бывший Николай Иванович улыбнулся в ответ.