Автор: Василий Степной
1
В один прекрасный день я шла по улице чуть ли не насвистывая. Настроение у меня было прям приподнятое. Ну а как же? Я только что закончила огромное дело, которое длилось на протяжении трёх лет! Конечно, не идеально. И, в общем и целом, конечный результат пришлось грубо уничтожить. НО! Но, во-первых, такое большое дело закончено и можно двигаться дальше. Во-вторых, полученный результат как нельзя лучше указывает на ошибки, которые надо исправить. И, в-третьих, это, конечно, надежда, что вот следующий результат уже будет как надо! А тут ещё и солнечный денёк, горожане тоже друг другу улыбаются, жизнь идёт, развивается - красота.
И тут вижу парня, что идёт мне навстречу. Он тоже прямо светится от надежд, улыбается и со всеми здоровается. Я встала как вкопанная. И думаю: «Или это такой счастливый случай, или, наоборот, вся проделанная работа насмарку». А всё от того, что именно он нёс в руках.
- Привет, красавчик, и где же так щедро раздают храбрость? - остановила я парня.
- Здравствуйте, леди, о чём вы говорите? - насторожился он.
Я, улыбаясь, показала пальчиком на шерстяной комок в его руках.
- Ах, это. Не переживайте, это всего лишь котёнок, - расслабился парень, а потом произнёс с гордостью, - но он мне принесёт славу!
- Что-то не похоже ЭТО на котёнка, - с сомнением произнесла я, - да и что вот это - второй хвост?
- Я имел ввиду, что это совсем маленькое животное, вот буквально пару дней назад родившееся и несомненно относится к семейству кошачьих.
Я успела рассмотреть это животное достаточно, чтоб понять, что этого просто не может быть. Таких совпадений просто не бывает.
- Я должна тебя разочаровать, малыш. Нет, то, что семейство кошачьих это ты прав. А вот, что принесёт тебе славу, очень сомневаюсь. Скорее ОНО, - и я снова указала на животное, - само станет известным и не в очень лицеприятном свете.
- Да о чём вы говорите? Это просто кошка, домашнее животное. Главное правильно надрессировать, а мелкие мутации лишь придадут загадочности, - непонимание так и слышалось в голосе парня, а потом он размечтался. - О, это будет незабываемо!
- Ладно, дружок, - уже не совсем приветливо начала я, - давай-ка я тебе расскажу одну интересную историю, а ты сам решишь нужна ли тебе такая слава или нет.
Он кивнул и ближе прижал котёнка, видимо, стараясь защитить его от меня.
2
В маленькой деревушке, недалеко от города, но рядом с лесом жил охотник со своей маленькой дочерью. Охотник овдовел при рождении дочери, но не винил её в этом, а наоборот, оберегал, пылинки сдувал, выполнял все её прихоти. Потому что видел в ней продолжение жизни своей любимой и боялся потерять и эту маленькую жизнь.
В своём лесу он знал всех животных, ведь это его ремесло. А если появлялось что-то не из числа известных ему видов, то это могло только помочь в карьере или количестве звонких монет в кошельке. Если что-то мелкое и не опасное, то можно смело поймать и идти либо в город продавать в городскую управу и пусть там голову ломают, что это и что с ним делать. Либо можно продавать алхимикам или коллекционерам, и они уже будут судить о полезности данной зверушки. А лучше всего устроить аукцион, тогда и имя охотника будет на слуху и деньги зазвенят погромче.
А вот если что-то опасное забрело и обосновалось на подконтрольной ему территории, то, если не быть алчным и иметь холодный рассудок, тут можно быть проводником, помощником или наставником - ведь очень многие хотят потешить своё эго и легко и быстро превратиться из обывателя в героя, победившего «дракона». И, между прочим, такое «превращение» в героя стоит очень приличных денег. Но, конечно, не стоит охотнику забывать и о своём имени. И время от времени в составе разного рода групп участвовать в охоте на опасного хищника и так же поставить плюс к своей славе и подтвердить это достойным трофеем. В общем как не крути, а охотник - это нужное и достойное дело, когда можно совместить полезное с приятным.
И частенько наш охотник во время охоты размышлял примерно так:
- ...А мир у нас большой, лесов тоже много и всякой чертовщины в избытке. Порой бывает так, что и встретишь что-то совсем уж отвратительное, пришибёшь с испугу, а это оказывалось совсем мирное насекомое, которое по криворукости алхимика сбежало из его «пыточной»... ой, простите, лаборатории как раз во время эксперимента. Видите ли, он хотел сделать из муравья овцу. Тьфу на таких деятелей, только проблемы создают, а не пользу приносят. И ты же потом виноват, что испортил эксперимент. А я может эту зверушку спас как от ужаса дальнейших экспериментов, так и, в связи с уже прошедшими экспериментами, от загубленной жизни. Да ещё и людей уберёг от непонятной фигни, в которую эта зверушка после превратиться. Не люблю я этих деятелей науки, что и не говори. А вот охотник, это да - профессия нужная, престижная и доходная. А отличный охотник, можно сказать, на вес золота!
Как-то зимой по наставлению отца пошла девочка проверять силки. Как говорится, «двух зайцев убить» - и ремеслу обучится, и отцу помочь. И нашла она на опушке маленькое, свернувшееся в клубок, чудо. Оно дрожало и издавало мерный писк. Как поняла девочка, так оно звало свою мать. Уроки отца не прошли даром, и девочка не кинулась сначала к животному, а попыталась найти следы вокруг, а потом и убедится, что убитых или умерших подобных взрослых особей вокруг нет. И тогда уже она взяла в руки шерстяной клубок, который тут же перестал попискивать. Девочка быстро собрала добычу из силков и направилась домой.
Дома она показала находку отцу и умоляла оставить такое милое создание ей, в качестве друга, а не продавать в городе. Охотник тщательно осмотрел зверя. Он напоминал дымчатую домашнюю кошку, точнее котёнка, только немного большего размера. Ему не понравились два длинных хвоста и два ряда мелких частых клыков, проклюнувшихся на дёснах. Он сразу подумал о чёртовых алхимиках, что так издеваются над домашними животными. И решил, что сначала сходит в город и узнает, не пропадали ли «эксперименты» у алхимиков или может какая хищная птица унесла с окраин двухвостую кошку. А только потом примет решение.
Но нет, в городе было всё спокойно, и отец согласился оставить нового друга своей дочери. И не прогадал. Животное оказалось смышлёным и добрым. Тогда ещё он подумал, что этот двухвостый котёнок станет хорошим спутником и защитником его дочери. Дочка всегда была в хорошем настроении и постоянно благодарила отца за его решение. Она стала лучше учится и помогать по дому, лишь бы побольше времени провести с котёнком.
Прошло полтора года, котёнок подрос и начал осваивать охоту - инстинкты хищников никуда не уходят. Он уже вымахал в два раза больше, чем обычная дымчатая кошка и, как войдёт в зрелость, скорее будет походить размерами на рысь. На кончиках двух хвостов появились острые шипы с зазубринами, которыми он ловко действовал как ещё одними лапами, нежели использовал для баланса. Было интересно наблюдать, как небольшое по размеру животное с невероятной ловкостью может поймать как быструю пичугу в кромке леса, так и мощного подсвинка гораздо большего размера, чем сам котёнок. В такие моменты охотник всё чаще задумывался, что это всё-таки изначально дикий хищник и его надо бы держать на поводке или в клетке. Но дочь, так полюбившая своего друга, категорически отказывалась слушать отца.
Сначала Двухвостик спал в ногах дочери, оберегая её сон. Потом, как подрос, начал ночами самостоятельно выходить на охоту. Он приносил, когда часть добычи, когда просто голову. Видимо остальное съедал. Но всегда что-то приносил на кровать хозяйки. Отец на это ругался, выгонял на улицу Двухвостика и запирал дверь. Но тот неизменно оказывался на кровати дочери и уже рычал на самого отца девочки, проявляя своё неудовольствие и защищая дочь от собственного отца.
Такими темпами отношения портились с дочерью и превращались во враждебные с хищником. Как-то раз под утро этот зверь приволок голову оленя! Каким образом он смог затащить огромную голову с рогами на кровать, не понятно. Но это не меняет факта, что пол в комнате и кровать залиты кровью, а дочь в истерике. Тогда охотник решил снова выгнать зверя, но не тут-то было! Хищник ловко извернулся от лассо, проткнул ногу охотника шипом одного из своих хвостов и резко дёрнул, делая широкую рваную рану. И пока охотник, упав на колено, хватался за своё бедро, хищник прыгнул на, залитую кровью, кровать плачущей девочки, схватил зубами её руку и прикусил так, что она вскрикнула. Охотник резко вскочил и сделал шаг к дочери. Хищник сильнее сдавил свои челюсти и зарычал. А девочка закричала. Охотник остановился, поднял руки перед собой и посмотрел в глаза хищника. Он прекрасно понял, что хищник ему хочет сказать и осознал, насколько умён этот зверь.
После того, как отец вышел из комнаты дочери, быстро наложил швы и перевязал себе рану, он вернулся к открытой двери комнаты. Дочь не могла пошевелиться от страха, а животное, как домашняя кошка, спокойно и трудолюбиво зализывало рану, которую сама же и нанесла. Тогда-то отец и принял решение - во что бы то ни стало он избавится от этого «лучшего друга» дочери.
3
Через несколько дней, на кровати дочери стали появляться части тел человека. Сначала это была кисть, потом стопа. Хорошо ещё, что дочь от страха повторения увидеть с утра кровь и голову большого животного стала накрываться с головой одеялом, а с утра дождавшись, когда отец приберёт «подарки», вылазила из-под него. Однако это уже был перебор. Возможно, кот разрывал могилы, возможно отгрызал части тел уже от трупов, но, как бы то ни было, отец решил взять к себе в комнату дочь, чтобы она проводила ночь под защитой отца и не видела этого ужаса.
Рано утром их обоих разбудил рык у кровати. Открыв глаза, отец увидел перед своим лицом костяной шип из хвоста Двухвоста. Повернув голову, отец увидел такой же возле лица дочери. Затем зверь, подталкивая хвостом девочку в щеку, заставлял встать и идти к двери. Двухвост подталкивал девочку и следовал за ней, а отец неотступно следовал за ними. Медленно они подходили к спальне девочки. Когда вошли, хищник заурчал как довольная кошка, а девочка вскрикнула, отвернулась и заплакала. Отец же сжал кулаки в злобной решительности, потому что на кровати девочки лежала голова мужчины, в глазах которого застыл ужас, а рот был раскрыт в беззвучном крике.
Той же ночью, отец попросил соседей, чтобы дочь переночевала у них, сославшись на свою ночную вылазку. Охотник взял с собой только нож, подумав, что в огнестрельном оружии нет необходимости - шуметь или убивать он не планировал. Охотник следил за хищником. Но очень быстро пришло ощущение, что хищник позволяет это делать, просто играя с охотником. Потому что в какой-то момент охотник потерял из виду свою цель и не смог найти след. И уже отчаявшись, он услышал лёгкий рык рядом с собой, а потом увидел, как будто из ничего возникла двухвостая кошка и легко побежала вперёд, не обращая внимания на человека.
Охотник понял, что его замысел раскрыт, но он продолжал иди за зверем. Совсем скоро они вышли к окраинам города. На мгновение Двухвост остановился, принюхался и направился в нужную сторону. Охотник уже не скрывался, но держал дистанцию. Вдалеке он заметил силуэт человека, который быстро куда-то шёл. И вдруг Двухвост как будто исчез. Охотник присмотрелся и увидел размытый силуэт зверя с двумя хвостами.
- Если не знать, что на этом месте кто-то есть, то и не увидишь, - подумал охотник.
А ещё в голову охотника приходили разные мысли, о том каким образом маскируется зверь и за счёт чего, словно у хамелеона, слега меняется оттенок окраса у этого скрытного хищника.
Но все эти мысли резко вылетели из головы, когда сначала послышался грозный рык и удивлённое «кто здесь?» Охотник подобрался поближе и увидел, что Двухвост перестал маскироваться и преградил дорогу спешащему человеку. Человек сплюнул:
- Тьфу ты, чёртова кошка, а ну пошла прочь!
Но животное не убежало, а, наоборот, приняло агрессивную стойку, зарычало и направило свои грозные шипы на обоих хвостах в сторону человека.
- Ха, ты хочешь поиграть, киса, ну что ж давай, - и достал большой нож из сапога, - иди сюда.
Молниеносный прыжок не дал и шанса человеку воспользоваться ножом. Хищник прыгнул на грудь, вцепился передними лапами в ключицы, а задними лапами начал быстрыми и резкими движениями полосовать живот. При этом не забыл своими шипами рвать бока жертвы. Не прошло и нескольких секунд, как внутренности человека с липким «шмяк» выпали на мостовую. Предсмертный хрип уже слышался, когда зверь вцепился своей пастью в горло человеку.
Охотник на секунду остолбенев от ужаса зверского убийства человека, выхватил свой нож и попытался отогнать питомца своей дочери от тела, надеясь хоть чем-то помочь. Но грозный рык и два извивающихся длинных хвоста не давали приблизиться к умирающему. Тут охотник наконец осознал, что такому свирепому хищнику и людоеду не место среди людей и уж тем более рядом с дочерью. Этому бесчеловечному «эксперименту» вообще не место среди живых. И он поспешил, домой, на ходу рассуждая, что сначала надо обезопасить дочь, а потом уже оповещать всех и каяться, что пригрел и выкормил такого зверя. И, конечно, во что бы то ни стало нужно возглавить охоту на этот хищный ночной ужас в опытной команде, потому что в одиночку с таким зверем не справится никто.
Охотник опоздал буквально на несколько минут. Когда он подбегал к дому соседей, услышал крик своей дочери. Не останавливаясь ни на секунду, он вбежал в дом и ужаснулся. Соседи с разорванными шеями валялись на полу, а дочь охотника с пробитой ладонью была пришпилена к полу, стоя на коленях.
- Не трогая её! Она же тебя любила, она о тебе заботилась, она вырастила тебя! - кричал охотник. - Я тот, кто тебе может помешать, разберись со мной, а её отпусти!
Зверь совсем по-человечески взглянул на девочку, потом на охотника. Вытянул осторожно шип из пола и из ладони девочки, не нанося новых ран. Девочка, рыдая, подбежала к отцу и вцепилась в ноги. Отец, приговаривая успокаивающие слова, все же настаивал, чтобы дочь уходила и как можно быстрей.
И она послушала отца, и побежала. Сначала она подумала, что нужно вернуться домой, но вспомнила, что уже ни в каком доме не безопасно. И она побежала в город, где много вооружённых людей. Последние минуты жизни своего отца она не видела. И это к лучшему. Но, к его чести, сказать, охотник несколько раз сумел ранить Двухвоста. Но и это не спасло маленькую любящую девочку от смерти. Зверь нагнал её на той самой поляне, где когда-то любящая девочка подобрала своего убийцу.
4
- Какая смертельная ирония, правда? - спросила я испуганного парня. - Ну что, ты желаешь себе такой славной смерти, будущий дрессировщик? Хотя нет, тебе далеко до мужества и мастерства того охотника, скорее тебя просто съедят ночью.
Парень выронил котёнка из рук и сделал пару шагов назад, боясь, что сейчас этот котёнок перегрызёт ему горло.
- Ну и хорошо, - подняла я котёнка на руки и собиралась уйти.
- А...а...а когда случилась эта история, я её не слышал? - заикаясь спросил парень.
- Ну, конечно, не слышал. Я думаю уже завтра об этом будут шептаться в каждом закоулке, - спокойно произнесла я и посмотрела в глаза парня, - ведь только сегодня ночью я стояла на той поляне и наблюдала смерть дочери охотника. И поверь тебе точно это не надо видеть, твоя психика этого не переживёт.
Я отвернулась от парня, который раскрыл рот от удивления и шока, и спокойно пошла, поглаживая котёнка. Затем поднесла его напротив глаз и спросила:
- Я точно помню, что ты стерилен. Так что я не учла, мой маленький кошачий феникс?
Спасибо, читатель, что ты с нами!
Если тебе понравилось - поставь лайк и оставь комментарий!
Чтобы не пропустить новую историю - подпишись!
Эта история в видеоформате тут
Эта история в аудиоформате (+ доп. контент) тут
