Американскому астронавту Фрэнку Рубио дали задание — вырастить помидоры в космосе. Эксперимент проводился в рамках проекта, призванного изучить культивацию овощей на космической станции.
Помидоры собрали в марте 2023 года. Астронавты получили образцы урожая и заметили, что один из помидоров пропал. Жасмин Могбели, коллега Фрэнка, предположила, что он мог съесть его.
Фрэнк категорически отрицал обвинения:
«Я не ел помидор, хотя многие так считали. Мне пришлось потратить немало времени на его поиски».
Первое растение, выращенное в космосе — обычный зеленый лук. Российским космонавтам Владимиру Коваленко и Александру Иванченкову удалось посадить его на станции «Салют-4». Первый урожай собрали в 1978 году.
Сейчас в космосе можно успешно выращивать салат, горчицу, китайскую и красную русскую капусту. Но помидоры астронавты собрали впервые, поэтому есть их было нельзя.
Фрэнк даже пошутил, что через много лет помидор найдут и ему наконец-то поверят. К счастью, ему пришлось ждать чуть меньше года. Члены МКС сообщили, что нашли его во время трансляции, посвященной 25-летию станции.
«Нашего хорошего друга Фрэнка Рубио долгое время обвиняли в том, что он съел помидор. Но теперь мы можем доказать обратное», — рассказали другие астронавты.
Диаметр пропавшего помидора — около 2,5 сантиметров. А в невесомости небольшие предметы могут легко затеряться. Скорее всего, помидор улетел, пока никто из астронавтов не видел.
Фрэнк вернулся на Землю на космическом корабле «Союз МС-23» в конце сентября. Он пробыл в космосе 371 день — это рекорд для американских астронавтов.