Декупаж (от французского découpage — «резка») — это особая техника декорирования предметов с помощью вырезанных из бумаги рисунков. Мастера приклеивают изображения к изделиям из дерева, металла, керамики и покрывают их лаком в несколько слоев. В результате края бумаги должны слиться с остальной поверхностью и стать незаметными.
Декупаж часто называют одним из видов аппликации, однако эксперты отмечают, что это неверно. Аппликации отличаются четкими контурами, их создают из отдельных, хорошо различимых элементов. В декупаже, наоборот, важно скрыть границы вырезанного фрагмента: мастер стремится создать эффект нарисованного, а не приклеенного изображения.
Эта техника зародилась в раннем Средневековье. Еще в Китае умельцы украшали бумажными фигурками фонарики и другие предметы интерьера. Но в привычном нам виде декупаж появился в Европе в XVII—XVIII веках. Тогда в моду вошла мебель с затейливыми резными деталями и ручной росписью, которую создавали известные художники. Подобные вещи могли себе позволить лишь богатые люди, но со временем предприимчивые мебельщики удешевили производство. Они заменили росписи на раскрашенные и приклеенные бумажные гравюры, покрытые несколькими слоями лака, которые почти не отличались от ручной работы. Важную роль сыграла и мода на лаки из Китая и Японии: мастера создавали имитации восточных инкрустаций с помощью залакированных бумажных рисунков.
Особенно декупаж полюбили в Венеции. К XVIII веку в Италии появилось целое направление: lacca povera, или l'arte de povera, — буквально «искусство для бедных». Такую лаковую мебель считали дешевым и непрестижным товаром — а в наши дни антиквары по всему миру отдают за подобные изделия крупные суммы.
Чуть позже декупаж стал модным хобби аристократов. Изящные узоры на веерах, ширмах и туалетных принадлежностях создавала даже французская королева Мария Антуанетта.
В Российской империи эту технику стали использовать в конце XVIII века. Например, на производстве купца Коробова мастера клеили гравюры под лак на табакерки.
Окончательно декупаж покорил Россию к концу ХХ века. Многие увлеклись украшением баночек для сыпучих продуктов, ручных зеркалец и аксессуаров. Для домашнего хобби обычно приобретают специальные декупажные карты и трехслойные салфетки, а также печатают картинки на принтере: с них аккуратно стирают нижнюю бумажную основу до тонкой пленки. Для закрепления изображений применяют виниловый клей и лаки с разными эффектами, например с блестками.